按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
膊辉敢馊谜饷崩锌闯鏊怯卸嗲睢！改阌镁秃茫紫壬乙粜┪缚诘韧聿褪背浴！�
肯恩并不迟钝，很清楚罗牧师夫妇奉上的点心是多么大的牺牲。他在心里低咒南方人的骄傲，尽责地取用了一块他根本不想吃的三明治，然后盛赞女主人的手艺。
肯恩认为南方人的骄傲全是奴隶制度培养出来。农场的主人像皇帝般生活在自己的狭小世界里，掌控数百名奴隶的生杀大权，并误以为自己是全能的。战败的事实没有改变他们多少。南方人宁可饿死，招待客人的礼数也不能少。
罗牧师转向他的妻子。「妳来得正好，亲爱的。或许妳可以帮我们的忙，白先生似乎陷入了困境。」
牧师转述了白肯恩试图为韦凯琳另找一名新监护人。罗太太听完后，用力摇头。「恐怕你的要求是不可能的，白先生。早些年韦凯琳还小时，有许多家庭想要接纳她，但现在已经太迟。老天，她已经满十八岁了。」
「十八岁还很年轻。」肯恩涩涩地道。
「南方的行为规范和北方大不相同，」罗太太道。「好人家的女孩从小接受传统的淑女教育长大，但凯琳不仅无视于这些传统，甚至公然嘲弄它们。我们社区的家庭会担心凯琳对他们的女儿所造成的影响。」
肯恩不由得对凯琳心生怜悯。对她来说，和一名痛恨她的继母、忽视她的父亲，又在不赞同她的社区里长大，一定很不容易。「这个镇上就没有其它人喜欢她吗？」
罗太太的脸微红。「老天，你误解了，白先生。我们全都很喜欢凯琳。她天性善良、慷慨大方。她的打猎技巧曾为许多穷人家带回食物，而且她总是鼓舞他们振作起来，但那改变不了她的行为规范太过惊世骇俗的事实。」
肯恩在牌桌上可不是玩假的，他知道自己何时被击败了。伍律师给了他四封在洛特福的人家的介绍信，但他全都被拒绝了。他用完三明治，告辞离开。
在骑着租来的小马回到「日升之光」的路上，他不得不承认这个事实。不管喜欢与否，暂时他和韦凯琳是被困住了。
农场的宅邸映入眼帘。这是栋雄伟的两层楼建筑，坐落在杂草丛生的车道尽头。尽管斑驳的油漆和毁坏的百叶窗在在显示出乏人照顾的痕迹，它依旧坚固屹立。高大的橡树环绕着屋子周遭，前院花园里的杜鹃和木兰花则长得过度繁盛，无人修剪。
但两天前肯恩抵达这里时，真正吸引他注意的却不是这栋大屋。他花了一整个下午的时间，检视被焚毁的外围建筑，在毁坏的机具间择路而行。他丢开生锈的工具，在空荡荡的棉花田里抓起一把肥沃的泥土，看着它们像丝般自指间滑落。他想起纽约市，以及它已开始令他感到窒息。
肯恩将马交给伊利。佝偻的老人是庄园里过去的奴隶，在他初抵达时，还曾用猎枪招呼他。
「站住！凯琳小姐交代我射杀任何胆敢踏进『日升之光』的人。」
「凯琳小姐需要被好好打顿屁股。」肯恩回答道，没有指出他已经这么做了。
「你说得对，但如果你再靠近，我还是得开枪。」
肯恩可以轻易解除老人的武装，但他希望得到对方的合作，于是仔细解释了他和韦凯琳、「日升之光」的关系。当老人明白到他不是在乡间打劫滋事的混混后，立刻放下猎枪，邀请他进来。
一进门是个壮丽的圆形玄关，宽敞的大厅设计要迎进夏日的凉风，但相邻的小客厅、音乐室和图书室均已颓败不堪，满布尘灰。餐室的柚木桌上满是深深的刀痕，似乎占领庄园的北军常用它来杀猪宰羊。
肯恩闻到了炸鸡的香味。伊利不会烹饪，而就他所知，庄园里并没有其它人在。先前的奴隶冲着北军四十亩地和一头驴子的允诺，全都离开了。他纳闷是否那位神秘的莎妮回来了。伊利曾多次提到「日升之光」的厨子，但肯恩尚未见过她。
「晚安，中校。」
肯恩猛地停住脚步。一个太过熟悉的娇小身影出现在大厅的另一端，他开始咒骂。
凯琳紧张地绞着双手，在他适应她的出现之前，无意接近。
她以进入肯恩屋子的同样方式离开──翻墙。她带走了随身包袱，以及「路易十五宫廷情史」。就在肯恩离开的那天，她由书中获得了重新取回「日升之光」的灵感。
她脸上强挤出笑容，即使那令她的面颊抽痛起来。「我想你一定饿了，中校。我做了些炸鸡，还有奶油比司吉，一定会令你胃口大开。我甚至洗刷过餐室的桌子。当然，桌面伤痕累累，但它可是薛雷顿的作品。你听说过薛雷顿吧？他是个──」
「妳该死地在这里做什么？」
她早知道他会生气，但没有料到会这么生气。坦白说，她不确定自己究竟预期些什么。她忍受着回查理斯敦的颠簸火车旅程，再搭上某个农人的运菜车，忍受风吹日晒的十五哩路，好不容易回到庄园。她用最后一文钱买来今天的晚餐。她甚至在厨房里洗了澡，换了干净的衬衫和长裤。她惊讶地发现自己还满喜欢变得干净。洗澡似乎不是坏事，虽然它意味着必须注视自己裸露的双峰。
她试着学南蕊娜的娇笑，那使她的胃隐隐地抽痛。「为你做晚餐呀，中校！那正是我所做的。」
他咬牙切齿地道：「不，妳要做的是洗干净妳的颈子──因为我打算要杀死妳。」
她不相信他，但也没有完全不信。「别对我吼叫！换了你，也会做出同样的事！」
「妳在说什么？」
「当你知道有人要夺走你生命中唯一在乎的东西后，你会坐以待毙地留在纽约，试穿什么鬼洋装吗？不！你会和我一样，尽可能快地赶回南卡罗莱纳，尽全力保住你最重视的东西。」
「而我可以猜出妳打算怎么做？」他两大步来到她面前。在她能够反应过来之前，大手开始摸遍她全身。
「住手！」
「除非我先解除妳的武装！」
他的大手碰到了她的双峰，令她惊喘出声，一阵奇异的骚动窜过她全身，但他似乎不为所动。他的手往下摸到她的腰间和臀部。
「住手！」
他找到了系在她足踝上的小刀。「妳打算趁我熟睡时，将它插入我的心口？」
「既然我有枪时，都没有种杀得了你，我不太可能再用刀子吧？」
「我得假设妳是带着它来开罐头用的？」
「你取走我的枪。我在回来这里的路上，总得有武器防身。」
「我懂了。」他依旧没有将刀子还给她。「既然妳不是打算来杀我的，妳究竟心里有何打算？」
「我们何不先用晚餐，然后我再告诉你？这一带的食物取得并不容易，别让它冷掉了。」
他很快作出了决定。「好吧，我们先用晚餐，但之后我们得好好谈谈。」
他应该立刻问清楚的，但该死的，他真的饿坏了。自从离开纽约后，他就不曾用过象样的一餐。
他收好刀子，走进餐室。凯琳端着炸鸡和比司吉出来。他才注意到稍早遗漏的事：她很干净。她的短发梳得整整齐齐，衬衫和长裤不再邋遢破烂，而且显然刚洗过澡。似乎她为了取悦他不遗余力──但为什么？
「坐下来用吧，中校，你一定饿坏了。」
肯恩毫不客气地取用了，而且他必须承认烹饪者的手艺还不错。炸鸡是酥脆的金黄色，比司吉松软可口。饱食餍足后，他往后靠着椅背，问道：「晚餐不是妳做的吧？」
「当然是我自已做的。通常莎妮会帮我，但她今天不在。」
「莎妮是厨子？」
「她也照顾我长大。」
「看来她似乎不是做得很好。」
紫色的眸子玻Ы簟！肝掖用慌拦愕慕萄！�
吃饱后，他的心情好多了，无意和她计较。「晚餐很美味。」
她离座起身，拿起放在柜中的白兰地。「萝丝在北佬来到之前藏起来的。你或许会想来一杯，庆祝来到『日升之光』。」
「我的母亲似乎对酒比对她的继女好多了！」他接过酒，开了酒瓶。「庄园为什么被取名为『日升之光』？这似乎是很不寻常的名字。」
「那是在我的祖父建立庄园后不久。一名浸信会牧师路过，我的祖母竭诚招待他，两人闲聊起来，当他听说庄园还没有名字，就建议取名为『日升之光』，因为早晨的阳光正好射进餐室里。」
「我懂了，」他倒了白兰地。「我想该是妳告诉我妳的来意的时候了。」
她的胃里翻搅。她看着他小啜了一口酒，但视线从不曾离开她。似乎没有任何事逃得了他的注意力。
她走到敞开的窗口，凝视着黑夜。忍冬花香被夜晚的微风吹送进来。她热爱「日升之光」的一切，这里的一草一木，特别是棉花田迎风起舞的景象──它将很快就会恢复原状，只要他接受她的提议。
她缓缓地转身面对他。「我想向你提出个建议，中校。」
「我早就辞去军职，叫我的名字就好。」
「我还是宁可称呼你『中校』。」
「随妳。我想那已经比妳曾经叫过我的许多名字好多了。」他悠闲地倚着椅背。不同于一般的南方绅士，他没有系领带，领口随意地敞开。她发现自己一直在注视他强壮的颈肌，并必须强迫自己别开视线。
「告诉我妳的提议吧。」
「嗯……」她深呼吸一口气。「你或许已经猜到，交换条件是你必须留下『日升之光』，直至我有能力向你买回来。」
「我猜到了。」
「你毋须留着它太久，」她匆忙附加。「只要五年──等我拿到自己的信托基金后。」
他审视着她。她咬着下唇，这将是最困难的部分。「我明白你会预期着回报。」
「当然。」
她痛恨闪过他眼里的笑意。「我的提议或许会有些离经叛道，但当你仔细考虑过后，你会发现它是很公平的。」她大口喘气。
「继续。」
她闭紧眼睛，深吸口气，再吐出来。「我愿意成为你的情妇。」
他被杯子里的酒呛到了。
她一口气说完。「噢，我知道这令你很惊讶，但你必须承认我比你在纽约那些差劲的女伴强多了。我不会格格假笑、猛眨睫毛。我不会调情，而且你绝不会听到我谈论狮子狗。最好的是，你不必担心被拖去女人最爱去的舞会或无聊的晚宴。相反地，我们可以一起打猎、钓鱼或是骑马。我们一定可以相处得很好。」
肯恩爆笑出声。
凯琳衷心希望有刀在手。「介意告诉我，什么『该死』的事让你这么好笑吗？」
他勉强控制住笑声，放下酒杯，站了起来。「凯琳，妳知道男人为什么包养情妇？」
「我当然知道。我读过『路易十五宫廷情史』。」
他迷惑不解地注视着她。
「庞毕度夫人，」她解释道。「她是路易十五的情妇，我在读她的故事时想到这个主意的。」
她没有告诉他庞毕度夫人曾是全法国最有影响力的女人，用她的机智控制了国王和整个宫廷。如果她成为中校的情妇，她就可以控制得了「日升之光」。此外，她唯一能够用来谈条件的只有自己。
肯恩正要开口，蓦地又打住，摇了摇头，灌了口白兰地，但他依旧一脸怒色不减。「当男人的情妇不只是打猎和钓鱼。妳知道我在说什么吗？」
凯琳胀红脸庞。她一直不愿去想这方面，书中对此也极少着墨。
从小在农场上长大，她对动物的交媾并非一无所知。尽管还有许多疑问是莎妮拒绝给予她解答，但就她所知道的一切，已足以令她厌恶整个过程。然而它在这桩交易中似乎是不可或缺的。为了某些理由，交媾对男人很重要，而女人被预期要忍受它。但她实在无法想象道貌岸然的罗牧师会像马匹一样对待罗太太。
「我知道你在说什么，而且我愿意让你和我交媾，」她怒瞪着他。「尽管我一定会痛恨它。」
肯恩大笑，随后他的表情一端。他掏出雪茄，出到花园，点燃了烟。
她跟着出去。好一晌，他只是注视着黑暗中的果园，一言不发。「怎样？」她终于催促道。
「这是我所听过最可笑的提议。」
他的脸庞半隐在黑暗中，看不真切。凯琳的心中一慌。这是她唯一能保住「日升之光」的机会，她一定要说服他。「为什么可笑？」
「因为它就是如此。」
「告诉我原因。」
「我是妳的继兄。」
「那该死得没有任何意义，我们毫无血缘关系。」
「我也是妳的监护人。我无法在这一带找到愿意接手妳的监护权的家庭，但由妳最近的行为判断，那也是不足为奇的。」
「我可以表现得更好。我的枪法很好，我可以将食物送上桌。」
他再度咒骂出声。「男人选择情妇时，不是以能否将食物送上桌为基准。该死！他们要的是个外表和举止都充满女人『味』的女人！」
「我刚洗过澡，闻起来好极了。来，闻闻看！」她抬高手臂，就要让他闻闻看，但这似乎令他更加生气了。
「他们要的是个会巧笑嫣然、娇声暖语、懂得做爱的女人──而妳绝对不符合！」
凯琳咽下最后一丝骄傲。「我可以学习。」
「老天！」他大步走到花园的另一端。「我心意已决。」
「拜托，不要──」
「我不会卖掉『日升之光』。」
「你不会……」凯琳的气息一窒，强烈的喜悦淹没了她。「噢，中校，这……这实在是太好了！」
「等等，我有个条件。」
凯琳心生预警。「不必讲条件了──不需要的。」
他走到餐室灯光照亮的范围。「妳必须回到纽约──上学去。」
「上学！」凯琳无法置信。「我已经十八岁，早过了上学的年龄。此外，我一向自己教育自己。」
「我说的是教导礼仪的女子学校。」
「礼仪学校？」她惊恐不已。「噢，这是我所听过最愚蠢、幼稚──」她瞧见他的神色不善，立刻改口。「噢，让我留在这里，拜托。我不会惹任何麻烦的──我对天发誓。我可以睡在后面，你甚至不会知道我的存在。我可以在农场里帮忙。真的，我比谁都了解农场的一切。拜托，让我留下来。」
「妳会照我说的做。」
「不，我──」
「如果妳不合作，我会立刻卖掉『日升之光』，让妳这辈子再也无法看到它。」
她的胃在翻搅，对他的恨意剧增。「我……我必须在这所学校待多久？」
「直到妳可以学会当个淑女──那就得看妳自己了。」
「你不能将我永远留在那里。」
「好吧，就说三年吧。」
「三年太久，届时我已经二十一岁了。」
「妳要学的太多了，妳可以选择拒绝或接受。」
她苦涩地注视着他。「之后呢？我可以用我信托基金的钱向你买回『日升之光』吗？」
「到时我们再讨论。」
他可以让她远离「日升之光」许多年，离开她所爱的一切。她转过身，冲回餐室里，想着她是怎么提议要成为他的情妇，羞辱了自己。强烈的恨意淹没了她。等到她有能力买回「日升之光」后，她一定要他付出代价。
「怎样，凯琳？」他自她身后问。
「你没有给我太多的选择，不是吗，北佬？」
「哦噢！」沙哑性感的女音自走道上响起。「瞧瞧这孩子由纽约市带回来什么！」
「莎妮！」凯琳冲过餐室，投入站在走道上的女子怀中。「妳去了哪里？」
「洛特福。安杰克病了。」
肯恩惊讶地望着新来者。莎妮一点也不是他所想象的。他原预期着一名较年长的女子，但她顶多二十出头，而且她绝对是他所见过最性感美丽的女子。她苗条修长，五官深刻，淡可可色的肌肤，金色的杏眸斜瞅着他。
他们的视线在凯琳的头顶相遇。莎妮放开凯琳，走向他，举手投足间都散发着慵懒的性感。她停在他面前，伸出手给他。
「欢迎来到『日升之光』，中校。」
△ 浪 漫 一 生 KW Leigh扫校
在回纽约的火车上，莎妮不断朝中校娇笑着回答。「是的，先生。」、「不，先生。」令凯琳气坏了。
「因为他原本就是对的，」莎妮在凯琳质问时答道。「也该是妳学习当个女人的时候了。」
莎妮和凯琳深爱彼此，尽管她们的肤色不同，但那并不意味着她们不会争吵。回到纽约后，两人吵得更厉害了。
曼克一见到莎妮，就为她神魂颠倒。辛太太则不断谈论莎妮有多好、多好。三天后，凯琳再也受不了了，她早已经够糟的心情变得更加恶劣。
「我看起来像个驴蛋！」褐色的帽子戴在她头上有若方舟，小外套的肩膀剪裁得太宽，丑陋的棕色洋装穿在她身上像披着毛毯。她感觉像是偷穿老处女姑妈衣服的女孩。
莎妮双手插腰。「妳预期着什么呢？我告诉过妳辛太太买给妳的衣服太大了，但妳根本不在意。这就是妳自以为懂得比别人多的结果。」
「就因为妳比我年长三岁，而且我们在纽约，并不意味着妳可以自以为是某种女王。」
莎妮挺起下颚。「妳认为妳可以教训我？噢，我已经不再是妳的奴隶了，韦凯琳，妳明白了吗？我不属于妳──我不属于任何人，除了上帝以外！」
凯琳不想伤莎妮的感情，但有时候她真的很固执。「妳根本不懂得感恩图报，我教妳算术和读写，尽管那是违法的。欧杰夫想要睡妳的那晚，我将妳藏起来。现在妳一有机会就站在北佬那边反对我！」
「少跟我讲『感恩图报』那一套！我协助妳躲开韦太太的视线好几年，而且每次她逮到妳，将妳锁在柜子里时，都是我放妳出来的，我还因此挨打！我不想要听到什么恩惠！妳一直就像是我颈子上的绳圈，令我窒息！如果不是妳──」
莎妮听见脚步声，突兀地打断。辛太太走进来，宣布中校已经在楼下，等着载凯琳去礼仪�