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「咦，不错嘛。」
「这是外来种吧？因为日本的原生种已经愈来愈少了，对不对？」
「嗯，你很清楚嘛！可是女孩子还是不要在别人面前讲这个字喔，有些人心眼很坏呢。」
「嗄？什么意思？」
「这个字的意思啊……」
他看着歪头疑惑的彩香，有点困窘地说：
「直接翻译的话就是『狗的阴囊』。」
「狗……！」
彩香差点跟着照念，还好赶紧双手捂住了嘴巴，脸一下就涨得通红。
「这……这什么名字啊！」
「嗯，因为fuguri就是阴囊的雅称嘛，很多植物都是用这种下流话命名，像鸡屎藤也是啊。」
那种前些时候才因为攀篱而被摘掉，只在离房间最远的地方留下了一株的蔓草。
「可……可是这花的哪里像……」
彩香实在说不出口，吞吞吐吐地含混带过。
「像……狗的那里呀！」
因为不知情而脱口而出的羞愤心情，让她嚷了起来。
Itsuki也一副不知该怎么回答的表情，不过还是很正经地答道：
「其实长得像的不是花，是果实。好像是因为长得很像长满了细毛的狗阴囊，所以被取这个名字。」
「你不用一直讲那个字吧！」
「可是，用代名词不是更下流？」
「连这么小的草长的果实，都能看成那种东西，那才比较下流！取名字的人到底在想什么啊！是欲求不满吗？」
「你跟我抱怨也没用吧。」
「不过啊。」Itsuki安慰彩香似的敲了一下她的头说：
「还好你是在我面前说。男生大多都喜欢这种下流话，很多人也知道这种『雅称』。像你这么可爱的女生说出这种话，一定有很多男生欣喜欲狂，等着捉弄你喔。」
为什么你若无其事地在这种时候说我可爱啊？
不过，Itsuki的话的确对彩香发挥了镇定效果，彩香这会儿反倒是为了别的事情红着脸不说话。
「看到这么多花盛开，不由得就觉得心情好好。」
尴尬的气氛总算慢慢褪去了，彩香开口聊天：
「小时候，用白花三叶草或紫云英（注13：紫云英为都可紫云英属，可做冬季绿肥或养蜂的蜜源使用，紫云英蜜为上等蜂蜜。此外，为开花前的茎秆亦可炒、炸或入汤。）编花环是我的梦喔！」
Itsuki按快门的声音突然停了下来。
「梦？什么意思？不是随时都能编吗？」
「嗯……其实就像你想的，我是在都市里长大的。我家附近没有这样的花田呢。小时候啊，我在幼儿杂志里看到『来编花环』的文章，可是又找不到花，有时候在空地里有白花三叶草之类的，可是那些都粘着地上长，茎秆短成那样根本就不能编花环呀！杂志里的小朋友啊，都是在风景宜人的乡下编着白花三叶草跟紫云英的花环，所以我想在那样的地方要编多少花环都行吧，羡慕得不得了呢！」
「咦，可是你从来不去乡下玩啊？」
「当然去呀！可是去乡下能玩多久也是要看父母的方便嘛。我爸妈都是急性子，要去哪里都要照行程走。有时就算看到开满紫云英的花田，他们也会押着我上车说：『好了！接下来要去哪里，去完那里后要去哪里。』然后就离开了。根本就没机会好好在田里玩呢。」
「这样子。」Itsuki轻声地说：「那好吧！」随机像个调皮的孩子一笑。
「我们今天来编吧！开了这么一大片花，可以编出又豪华又漂亮的花环喔！」
彩香想也没想到他会这么提议，楞得眨眼。
「可是……我现在又不是小孩了。」
「法律又没规定大人就不能编。」
Itsuki的说法让她噗嗤一笑。
「什么歪理嘛！」
「而且。」彩香接着说：
「我已经记不得怎么做花环了，我根本就没做过啊！」
「我教你呀。」
Itsuki边说边从脚边挑了三朵白花三叶草，摘了下来。
「白花三叶草的茎最柔软又不容易断，所以拿这个来打底最好。编法基本上是像这样——」
Itsuki把刚摘下来的三朵花排在一起，又摘了一朵排在三朵花的下面，用第四朵花的花茎卷起前三朵。
「然后把卷其他花的这根花茎，往自己的蒂头下打结卷下。卷时要用力绑紧才不会松开喔！接着就重复这个步骤。做花环时啊，要把花编得密密麻麻地才漂亮。有时候，要让花多点风味的话，就像这样。」
他又摘了一朵红花三叶草，以同样的手法编进去。
「碰到编不进去的小花时，也可以把它塞进空隙里，然后要补强时一定记得用白花三叶草。」
「好了！」他把三、两下就做好的花环基础，递给了彩香。
彩香接过来后很紧张地说：
「可是这要花不少时间吧？」
「没关系吧！今天已经决定要好好玩花了。你在一旁玩，我也可以专心拍照。」
被这么一说——彩香童年时的憧憬又隐隐浮现。
「那……就做看看罗。」
「就是啊。你要是编花环时有什么不懂的，叫我一下，我就会教你。」
接着，他便开始弯着腰到处寻找拍照的猎物了。
编了一会儿后，彩香已经抓住了诀窍。
刚刚引起争论的犬囊草有着可爱的蓝色小花，所以也从编眼里穿进去，把它一起编进来。
嗯，这里加点黄色比较漂亮，来编进吸引蒲公英好了。不过花茎中空易断，那用白花三叶草来补强。
编着编着才发现蓝色的话不多，除了犬囊草外，大概只有堇菜（注14：堇菜为堇菜科堇菜属，多年生草本植物。花色从黄、白、粉红、紫、蓝色，变化极大，有五瓣花瓣，瓣心有深色条纹，对比的条纹可吸引蜜蜂注意。蒴果成熟时会将种子弹出。）了。一开始不由得觉得摘它来用太可怜，但走走看看时才发现堇菜也很多，浴室不客气地就四处摘来编了。
颜色具有压倒性地位的是黄色。首先就有西洋蒲公英，再来是黄花苜蓿，还有不记得名字的小花。其他也有好几种应该是菊科的花四处盛开。
接下来是白。以白花三叶草为主，也到处看得到不知是春飞蓬（注15：春飞蓬为菊科飞蓬属，性喜阳光，多生长于岩石边，为干性植物。六月中至八月上旬开花，八月下旬至十月结果。）或白顶飞蓬（注16：白顶飞蓬为菊科飞蓬属，又称为一年蓬、治疟草或牙根消，可做为观赏用或药用。）的花，不过就这一类的。当把视线放低往地面搜寻时，发现了连彩香也认识的荠草（注17：荠草为十字花科荠属，又成为荠草、护生草、鸡心菜。可食用或药用，种子受潮后或分泌出粘稠的分泌物，因此也可拿来除蚊子的孑孓。）——三味线草。此外繁缕的的种类也很丰富，不过彩香也分不清。
至于红色，之所以显眼，应该是因为红花三叶草的群落规模不小吧。
彩香编了一段长度后，看一下整体的颜色搭配，发现好像应该再亮一点——黄色虽然不错，可是加进西洋蒲公英的话，好像又太黄了。
考虑到最后才加了一点接近荠草的黄色小花及黄色苜蓿。
嗯，不错喔。
「Itsuki，怎么把它们结成一个环啊？」
他正在附近按快门按得起劲，被叫过来看见彩香编的花环后，笑得前仰后合。
「哇！还真是精心杰作耶！这是我看过最豪华的花环。」
「因为……」
彩香羞红了脸，低下头去。
「开了很多花嘛，所以就……全都想编进去。」
「很漂亮呀！可是戴在你头上可能太大罗。」
接着Itsuki采下了一枝白色三叶草，把彩香编的花瓣两端绑起，戴在了她头上。
结果，一下子就滑到她额头附近，不过总算是挂在那里。
彩香双手扶住花环，忽然听到喀嚓的一声快门。
「咦？」头抬起来才看到Itsuki正从对准了她的镜头后把头抬起。
「讨厌啦！干嘛突然拍我！」
「嗯，你刚刚表情很棒啊，很纯真哦！」
说着，从荧幕上叫出了刚才的照片给她看。
「这有点太梦幻少女了吧……你以为我几岁啦？」
「几岁？」
「今年生日满二十六罗。」
「咦，所以你生日还没到啊？」
「是啊，我是八月十五日生的。所以从来没有好好过过生日。」
生日刚好在盂兰盆（注18：盂兰盆节是相当于道教中元节的佛教节日，在日本于每年八月十五日举行，由于有连续假期，许多人会在此时返乡。）假期正中间。所以彩香从小生日时，就会看到小黄瓜雕的马跟茄子刻的牛，真搞不清楚哪个才是庆祝主题。
「你还真是出生在很特别的日子啊。」
「就是胡说呀！我是在有盂兰盆灯笼的房间里切蛋糕耶。」
要是想挑礼物的话，就会被爸妈威胁「再这么任性的话祖先会生气喔！」可是跟小孩子提到祖先，小孩心里只觉得幽灵会跑来家里。最后，总在爸妈的方便跟预算下任凭他们决定。
Itsuki看来好像不打算继续拍她，所以彩香把用手小心扶住的花环给拿下来。仔细看看，花环已经被手的热气给熏得无精打采了。从花结间提起后，变成咚地一下往下垂的状态。
「好像有点不行了耶。」
我真是对它们做了不好的事耶，彩香轻声地说。Itsuki听了笑道：
「没关系啦！野草的生命力很强，它们喝点水马上就活力重现了。」
「咦，要带它回家吗？」
彩香原以为花环时种当场编辑、当场玩玩后就放在原地离开的东西。
「要是你想带回家的话。」
「嗯——也不是一定要丢掉它。」
「那就带回家吧！」
反正那么起劲地做，应该也舍不得丢把。Itsuki这么打趣后，不知该怎么回他话，彩香只好低着头。手中拿着的花环被Itsuki轻轻拿走，放进了散步用的购物袋。
「你拍得过瘾吗？」
「嗯，很过瘾喔。」
他已经把相机收进了专用袋里，开始从河畔往上坡的步道走。
不晓得花环放在洗脸槽里活不活得成哪？正这么想时，看到Itsuki打开了餐具柜下面的柜子，铿铿锵锵地翻找起来。
「啊！这个不错。」
他拿出了一个白陶的大碟。彩香从别人那里拿到的一些赠礼，因为一个人住很少用，所以都收进了那个柜子。要不是Itsuki拿出这个陶碟，她也忘了它的存在。这个碟子是公司前辈在婚礼时送给宾客的赠礼，白底上缀着一些蓝色花纹，设计得很高雅。
彩香还记得看到时心想，家里办聚餐时拿来放餐点一定很漂亮。只是这个人的手艺，倒也没有好到能做出一桌好菜来在家宴客的地步。
Itsuki在碟子里加了点水，把凋敝无力的花环修饰在白碟中，形状稍微拉得圆整点——其实，也不过就是加点水进去而已。
「哇——」
因为碟子很简洁，所以白底衬得花环更漂亮。
「原来可以这样用啊！」
「反正又不是放什么脏东西，这个拿来代替花瓶的话就可以放花环了呀。」
是没错，但竟然会想到拿碟子当成花器，品味还真不是盖的。原本想满足手作欲望而诞生的花环，现在竟然成为有点雅致的花饰，而且用的全是河畔摘来的野花。
「它们吸水后马上就会恢复活力，野草的生命力很强呢。」
「不是说没有什么草叫做野草吗？」
彩香故意挑他的语病，结果Itsuki笑道：「对喔！」
「不过今天只顾着玩，都没摘菜耶。」
「有啊！」
「啊？」
可是Itsuki一直待在彩香的视线范围内啊。蜂斗菜跟芥菜的生长地要往前走一会儿，彩香不认为他能在神不知鬼不觉时跑去摘菜。
「那附近有什么啊？我们待的那里？」
「有啊，你看。」
Itsuki从购物袋中拿出了塑胶袋，打开来给彩香看。
「……西洋蒲公英？」
袋子里塞着连着黄色花朵的长茎以及锯齿状的叶子，彩香想起了图鉴记载。
「对喔，西洋蒲公英能吃。」
「而且又很多料理法喔，非常好用。我还摘了一些别的。」
Itsuki继续拿出了两个塑胶袋，小袋子里的的作物比西洋蒲公英少。
「咦，那是什么？」
「这是葶苈（注19：葶苈为十字花科葶苈属，又称山芥菜、风花菜，分布于荒田、沟边等潮湿地，可食用或药用，夏天可做成茶饮，清热解毒。），那是风花菜（注20：风花菜为十字花科的多年生草本植物，又称湿生葶苈，叶子成长椭圆形羽裂状。）。」
「完全分不出来……」
「不会吧，很容易分啊！叶子长得完全不一样，风花菜的叶裂比较深嘛。」
这么说，一瞧，的确是可以这样区别。
「你的花环上不也用了这两种花？」
「咦，有吗？哪里？」
「这个跟这个啊。」
Itsuki连续指了花环里的两朵花，可是看在彩香的眼里完全长得一样。
「我看不出来啊！长得都一样啊！」
两个看来都好像爱那个是把荠草变黄后的小花，花比叶子看起来更难区分。
「嗄？看不出来？这是葶苈，那是风花菜！」
「就说看不出来嘛！」
「茎杆的颜色不同吧！你看，茎杆比较深的是葶苈呀！」
的确，这么一说后发现风花菜的茎杆颜色是比较亮的绿色。而看懂了这一点后，再看看叶子，也发现葶苈的叶子似乎比较深。
「可是在外面看到的话，我一定分不出来的……」
「对对！没错没错，这种直觉很重要。」
Itsuki一脸认真地说：
「彩香，你有自信绝对能分辨的可食野草有哪些？」
彩香突然被这么问，想了一会才答：
「已经看得出花蕾的蜂斗菜花跟蜂斗菜吧……然后还有芥菜，西洋蒲公英的话，我也一定分得出来。可是，山蒜要是不挖出球根只看叶子，我就没自信了。」
「嗯，像这样除了自己有自信的植物外，绝对不可以去动手喔！只凭有点印象就动手摘而中毒的事，每年都有呢！」听他这么说后，彩香想起了每年春初时，好像都看到新闻报导有人因为吃了乌头属的植物而死亡。
「如果查图鉴呢？」
「就算是同一种植物，不同图鉴的拍摄角度不同，看起来也会不一样。如果你要摘不认识的植物时，除非它的特征很明显，不然只看一本图鉴是不行的，一定要拿好几本来比对。」
图书馆之类的地方也会收藏很多种图鉴，Itsuki加了一句：
「而且，外行人观察时有时太理想化，常会把看到的结果扭曲。」
「没问题啦！老师没说好之前我是不会动手的。而且要我一个人去摘野草，我也会害怕呢！」
彩香俏皮地答，Itsuki认真地点头说：「就这么说定了喔！」
西洋蒲公英的花跟叶子都变成了桌上的天妇罗，至于茎杆——
「佃煮？」
「我试着用奶油炒，这可是能做成西方菜色的几种少数野草之一喔！」
彩香在从图鉴上了解西洋蒲公英的资料前，只觉得它很好看，在等它变成菜送上桌前，心里满是期待。这大概是因为跟之前摘的野菜相比，这次给人有点像扮家家酒的感觉吧。
花在裹上炸衣时萎残得有气无力地，可是一下了油锅之后，马上又生气蓬勃地回复到花开的形状。看着常见的花就这样变成了天妇罗，实在很有趣。
「葶苈是哪一道？」
「这道。」
变成了简单的凉拌盛在小蝶中。那么，用消去法来消掉，旁边芝麻拌的菜想必就是风花菜罗。
随眼望去，又看到桌角放着另一个碟子，那是摆了花环的大碟。当Itsuki做完晚餐时，花环已经回复了生气，像没事人一样地抬头挺胸了。餐桌上摆上花饰，这是第一次，而且摆放的位置也给人很棒的感觉。
「我开动罗！」彩香低头把筷子伸向她最好奇的西洋蒲公英天妇罗。沾了点沾酱后，小心翼翼地咬下一小口——
「啊！好好吃喔！」
本来以为会苦苦的，心中早已有所觉悟。没想到居然是很温雅的滋味，略带点甜的滋味。叶子也炸得轻绵酥脆，很清爽。
「很下饭耶。」
「那就好。」
Itsuki看来也很开心。
奶油炒茎杆做成了西式调味，为这道野草料理带来了新意。
「加在面包上吃的话，搞不好也不错喔？」
「明天来试试看吧。」
彩香把筷子伸向还没动的另外两道。
「咦，有点辣耶。」
是葶苈凉拌。
「嗯，整体带点辣味。滚水去涩时要是煮得太久，辣味就会被煮掉只剩下草味。可是这种野草还是留点辣味比较有趣，所以掌握上要小心。」
最后一道风花菜的芝麻干拌也不错。
「嗯，还满好吃的，也没什么怪味。」
大概是因为西洋蒲公英全身上下都过油处理了，所以，葶苈跟风花菜就做得比较清爽，刚好当成配菜。
彩香不经意瞥见了妆点着餐桌的花环。
「对了……白花三叶草应该也可以吃吧？」
「嗯。」
Itsuki动着筷子有点为难地说：
「可是『能吃』跟『好吃』是两回事。」
望着偏头不解的彩香，他继续说：
「就是可以吃的野草在口味上也有等级之分。就算图鉴里说能做成凉拌，可是吃起来就是草臭味很重，要是调味太轻的话，吃起来就像在『吃草』一样。这种野草不是少数喔！白花三叶草也……」
「咦，真的？」
彩香还以为刊在了山菜图鉴里的山菜，大概都还满好吃的吧。
「总之啊，只要没毒，大部分只要想吃都能吃。料理法也很类似，不是天妇罗就是过油炒，再不然凉拌、烧煮、拌菜。味道太强的话，就先去涩去苦后再做。」
可是并不是每道菜都很好吃，Itsuki这么补充。
「有些图鉴会把吃了没毒的东西当成山菜，刊在书里。你知道窄菜野豌豆（注21：窄菜野豌豆为豆科野豌豆属，学名为Vicia angustifolia L。，花期为三到六月，开紫红色小花，斗志成熟转黑后，会在晴天崩裂，让种子飞散出去。）吧？」
「哦，知道啊。」
那种植物在路上长了一堆，小时候还用它来扮过家家酒。
「书上也说可以把嫩叶做成凉拌，可是其实吃起来的味道跟口感都没什么特色，就是一般的『野草』。但要是加进汤里，可是别有一番风味喔。」
把看来像豌豆缩小版的果实加进汤里的事，的确也出现在图鉴里。
「而且还跟被誉为山菜之王的刺嫩芽（注22：刺嫩芽为五加科楤木属，又称辽东楤木、刺龙牙，长满硬刺的茎杆顶端会长出嫩芽，可食用，在日本被誉为天下第一山菜。），一起出现在书中喔。」
Itsuki说，山菜图鉴这种东�