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算了，下次再买别的送他把。
想着这些事之间，总算盼到了梅雨结束的消息。
*
「喂，河野！」
彩香在工作的空档间突然被部长叫住，工作上的事，他会叫人去他桌前，可是如果是工作以外的事，他就会自己走去职员区。
这种做法虽然把公私划分得很清楚，可是偶尔职员正在摸鱼玩游戏什么的就很头痛了，所以大家私底下都恳切地希望他不管公事私事，直接把大家叫过去就好。课长的桌前没有隔板，所以可以看到他正在做什么，可是部长的空间有隔板，无法捉摸。
不过，还好彩香那时候没在摸鱼。
「什么事？」
「你对花艺有没有兴趣啊？」
「花艺……」
虽然对野草跟山菜开始产生了兴趣，可是花艺还是未知的世界。
「我对花艺不熟，不过花我还满喜欢的。」
总之就先拿个还不算说谎的答案来挡。
「那要不要那张票去？喔，不，一张、两张、三张都行。」
这位部长是罕见的适合「浪漫银灰」这种字眼的潇洒中年人，他把手中的一叠票亮给彩香看。
『登来柳明：现代花艺世界』
「这……该怎么办？」
一开始的字就读不出来。
「好像是Dorai Ryumei吧，应该是雅号，听说是那个业界里鼎鼎大名的名家喔。」
「是喔。」
要是本名的话还真吓人。
「我们认识的广告代理店送了一堆票来，股长以上的人全都强制参加后还剩了一堆票。现在年轻人好像对这枚什么兴趣。」
彩香看了一下日期，有花艺展出的只有周末那两天。部长，这可能是因为去了一定会碰见上司，所以才没有职员想要去吧？不过这可不能随便斗胆谏言。
招待券是免费的，展出主题既然是花，那也很适合拿来当成约会地点，约女生前往。可要是在那里碰到几个上司的话啊，那就有点讨厌了。
「对了，我有个朋友可能会喜欢，可以跟你要两张票吗？不过不一定能去就是了。」
浮上彩香心头的人当然是Itsuki，花艺跟他的兴趣虽然有点不同，不过他那么熟悉园艺品种，搞不好也会喜欢花。
就算会碰见公司的同事，不过既然是Itsuki——那就算了。
「没关系，反正我发得出去就好。只是你要是不能去的话，就把票让给别人，看似你父母也好，总之是可以去的人。」
大概是真的被逼急了吧，彩香收了两张票后，他还揖手道谢。
之后部长又对其他员工进行地毯式攻击，看他一次次失败的样子，彩香不禁哑然失笑。
晚餐后，彩香把票拿出来，提起了这件事。
「Itsuki，你对这也没有兴趣啊？要不要……」
可是拿到票的Itsuki，看来有点为难。
「不好意思，我对花艺没有兴趣。」
被Itsuki直截了当的拒绝，让彩香有点受伤，原本以为只是跟他喜欢的稍稍有点出入而已。
「可是……我是因为想跟你去，才把票拿回来的。」
「对不起。」
Itsuki好像一点都不想退让。
彩香有点别扭了起来。
「那要怎么办？公司要我们尽量出席耶，要是你不能去的话，我就要找别人……」
Itsuki大约也发现了她在闹脾气吧，脸上出现困扰的表情。
就这么沉思了一会后，他开口说：
「那个……这一定要你本人去吗？」
「是不用啦……要是有人代替我出席的话。」
「那这两张票给我？」
「不跟我去，你要跟谁去？」
彩香声音明显流露出不满，Itsuki赶紧挥手说：
「不是啦，是要给打工那边的店长太太啊！她之前不是送给我伞吗？」
「那她一定会去吗？」
「嗯，这我不知道，可是她开店应该人面还满广的，一定会把票送给想去的人。像这种展览的票，原本的价位应该不低吧？」
就当成收下伞的回礼，这道理好像也说得通。而且除了伞外，好像也收了不少东西。
「好啊，那就给店长太太吧。」
彩香也同意，她把两张票都给了Itsuki后，看见他舒了口气的表情。
那表情又让彩香赌气了。
「你为什么讨厌插花啊？」
「我也不算讨厌……」
Itsuki困扰地抬头望着天花板说：
「嗯——我还是比较喜欢长在地上的花花草草，像那种看不见长在地上的样子或是生长情况的花，我实在没兴趣。」
「嗯……」
算了，反正硬拉一个没兴趣的人去看，最后也索然无味，一点都不好玩，彩香心底这么跟自己说。
隔天早上，Itsuki打工回来后若无其事地跟彩香说：「谢谢。」
「店长太太很高兴呢，说她跟朋友正在学插花，听说过那位花道家，所以要跟朋友一起去。」
「那太好了，有机会谢谢她的照顾。」
彩香谁了一晚后已经不生气了。
「听说票价原本要四千元，所以店长太太虽然有兴趣也只好算了。」
「咦——原来知名花艺家的展览这么贵啊。」
「打工是特别盛大举办吧，场地也是一流的展场呢。」
Itsuki在彩香的身旁坐下，也开始吃起早餐。
「我从她那边收到了一大堆东西，心里一直觉得很不好意思，这次还好有你，我刚好可以谢谢她，心里也比较轻松。」
「这种展览还是让喜欢的人去最棒哦。」
票送了出去，彩香也不用担心。
这次花艺展在第一天展出的当晚，稍微上了一下新闻。
画面从堂皇的展场前排了一长龙的观众开始带过。
「喂，Itsuki，是那场花艺展耶，会不会看到你们店长太太啊？」
「不可能吧，这么多人排队怎么知道是哪一个？」
Itsuki边看着报纸的电视节目表，边摇彩香转台。
「有高山植物的特别节目耶，我要看。」
「你真的对花艺没兴趣哦。」
彩香窃笑着帮他转台。
心里真的觉得没硬拉没兴趣的人去看，实在太好了。
「河野。」
花艺展结束的隔天，部长马上跑去问彩香：
「你去了没？」
「喔，我想约的人后来没办法去……」
要怎么解释啊？怎么巧妙地解释「同居男友打工那边的太太」……
「我跟房东太太说了后，她说要跟老公一起去。」
「喔，反正有人用掉就好了，太好了太好了。」
「嗯，听说人很多，不过看得很开心。」
「这样啊，那就好。多谢啦，票是跟我们很有交情的公司一位上面长官拿来的，我们公司也想尽量动员。」
说完部长就快步离去了。
可是……
伞也被人先送，想带他去的花艺展也没去成……
怎么好像一直被人抢先一样……
Itsuki到底会喜欢什么东西啊？彩香叹口气陷入了沉思。
节俭大王，喜欢户外运动，彩香从没跟这种类型的男生交往过，过往的经验毫无用武之地。
真是麻烦啊！彩香不自觉又叹了口气。
（野苋菜、马齿苋与苹果薄荷）
9。红心藜•；灰藜/艾草 以及花水木
9。 红心藜？灰藜/艾草 以及花水木？？
Chenopodium album var。 centrorubrum（Chenopodium album）；
Artemisia princeps & Benthamidia florida
*
梅雨一停后马上就是无止无尽的夏天了。
庭院里的苹果薄荷已经枝叶繁开，但这种天气热茶一入口立刻汗水狂喷，所以Itsuki把它泡在壶里等它冷凉。苹果薄荷茶冷了后，滋味更馥郁甘美。
某个休假天，当彩香还赖在床上享受晨间假寐时。
她听见窗户喀啦一声被拉开的声音，心想Itsuki大概又出去摘薄荷了吧，但立刻就听见了脚步声往回走。
「彩香，来一下。」
「怎么了？」
还没换下睡衣的彩香，就这么被他牵着走到庭院去。
两个人开始同居后，室外妥协就从一双变成了两双，让两人能同时出去庭院。
连在这种小事上，也琢刻着两人共同生活的足迹。
「呐，久等的第二张脸来罗~~」
他讲之前，彩香根本都已经忘得一干二净，之前除草时，离房间最远的围篱上海留着一株——名字不怎么好听的蔓草。
一望后，彩香的瞌睡虫全跑个精光。
「这什么啊……好漂亮……」
在围篱上——在那攀上了围篱的蔓草上，明媚动人的娇美小花妆点得白白灼灼。
花心上渲染着高雅的胭脂色，百合形状的花身上则缀着一圈折边。
彩香边听着关于这蔓草的事，边直愣愣地盯着花瞧。
想不到居然有这么漂亮的第二张脸……
「要是没闻到它的臭味，真的会觉得很像缩小版的新娘捧花耶！」
「被称赞成这样，我看花也开心得不得了了，应该会很想努力改变自己的味道吧？」
两人又顺便看了一下苹果薄荷，接着回到了屋内。
「再来，采野菜的季节就要结束了吧。」
早午餐时，两人照例吃着面包餐点，Itsuki忽然这么咕哝。之前家里存放的山菜跟野草愈来愈少上桌，面前还剩下一点的野莓酱今天吃完也快没了，幸好苹果薄荷看来还能喝上好一阵子。
「啊——好讨厌喔，夏天没有山菜吗？」
「虎耳草跟豆瓣菜一整年都有啊，可是一天到晚去同样的地方，早晚被摘光，而且也会腻吧。再来可能偶尔才会去采。春天吃过的山菜现在纤维都长得太粗了。」
这么一说，自己上班途中会看到的野苋菜跟马齿苋，虽然长得比较高大了，可是茎杆跟叶片也变粗，看来一点都不好吃。
「要是等到了秋天，然后愿意去爬山的话，倒是还可以采到一些树的果实，不过现在大概只有艾草（注36：艾草为菊科蒿属，又称艾蒿、又称魁蒿。在民间风俗中可以避邪去毒，因此端午节要悬挂艾草，也可做成艾草糕，或药浴、艾炙用。）还算好用吧，你要去摘吗？」
嗯，彩香用力点了点头。一听到好久不能摘，更想去了。
「我们要去哪里？」
「把上次去的小河哪里当成终点，采一些虎耳草跟豆瓣菜回家。然后去程是不会经过一些塑胶棚架的温室吗？那一带应该有艾草。」
听他这么一说，彩香想起在河堤道路的沿岸，似乎零星看过一些温室屋顶。
「可是艾草不是一等新叶长出来就要去摘吗？我记得图鉴上说那时候最好吃……」
「小小的叶子一片片摘实在太麻烦了，我喜欢等它长大一点连茎秆一起折，这样比较轻松而且用途也比较广。嫩叶顶多只能做成草饼吧？书上还有写别的做法吗？可是谁要负责捣麻糬那些事？」
「你不会做吗？」
「那么麻烦的事你绕了我吧，虽然用磨棒跟研磨钵也可以做，可是收拾起来很麻烦耶。」
虽然嚷着麻烦麻烦，可是这个人真的会做耶，彩香心里这么赞叹。
「那准备一下出门吧？餐具我来收就好，你先去准备。」
「好！」
不过彩香还是先收拾了一下自己的餐具，才跑去洗脸台。
早春的时候穿的那间淡绿色连帽外套，到了梅雨过后的此时已经太厚了。彩香在里面穿了件无袖上衣，接着想找件脏了也不容易看出的图纹长袖衬衫。
「咦，无袖上衣不错啊！」
走进卧房的Itsuki开心地说，他们已经习惯被对方看见自己更衣，可是，突然这么讲彩香还是有点害羞。
「干嘛啊！你讲话好像糟老头喔。」
「可是摸起来很舒服嘛。」
Itsuki说着说着很自然地靠近彩香，一把把她包住。
「皮肤摸起来好光滑哦，彩香！」
他那充满男人味的手抚摸着彩香露出衣服外的臂膀。
「你的糟老头指数上升罗！我又不是要这样出门，会晒伤耶！」
「知道啦！」
Itsuki一放开手后，彩香便赶紧退到安全距离外，他已经换好了牛仔裤，现在大大方方地在彩香面前脱掉上衣。
彩香不小心地瞄到他紧实的背肌，赶紧别过头去。
每次都把他的背抓伤……想到这些事脸都红了。
——我也是色老头吧？
*
不怕晒黑的Itsuki只穿了件T恤，而彩香随兴套了件薄长袖衬衫。
两辆脚踏车一齐出动。
两人骑在还是没什么行人、土都被踩得扎扎实实的堤岸上，看见河的方向有些清清湛湛的白花，长在了紫红色的植物上。
那是Itsuki先前说「不要摘」的虎杖。
「那是虎杖的花吗？」
「对啊，你好细心。」
「嗯，我在图鉴上看过好几次，不过这是第一次看到真花耶。」
好像在妆点七夕活动的花朵喔！说完自己的心得后，看到Itsuki放声大笑。
「你称赞的技巧很高超耶！」
「我又不是特别要……」
「那么普通的花，要是我决不会想到七夕什么的，你上次也说鸡屎藤像新娘捧花！」
「我又没称赞它的臭味，臭味不算哦！」
「嗯，可是明知它那么臭还说得出捧花这个字眼……」
我的想法是不是有点怪啊……不禁担心了起来。
「你不会先入为主，我觉得很坦率，每次跟你散步都很快乐呢。」
毫不做作就可以说出这种话，彩香觉得Itsuki才比较坦率吧！
「我也很快乐哦。」
轻松地这么回应后，却被问自己刚说什么。风太强，把声音都掩盖了过去。
「我说，我也觉得跟你散步很快乐！」
结果变得好像是在用力宣告什么一样。
骑了一阵子后，开始零零散散地看得到一些塑胶温室的顶篷。
过没多久后，Itsuki就喊了声「好耶！」把脚踏车停在了路边。
「什么事情好啊？」
「田里有人啊！在温室旁鬼鬼祟祟的话，偶尔会被认为是来偷菜的。有个可以打招呼的人在比较好。」
说着他就步下了堤岸，往田地跟温室的那一大片土地过去，毫不犹豫地大喊：
「不好意——思！」
蹲在绿油油田里的伯伯站起了身来。
毫无顾忌就突然跟陌生人讲话的行径之大胆，把彩香吓了一大跳，但两个人是一起来的，总不能自己一个人在堤岸上发呆。彩香赶紧走下了堤岸，连忙点头——虽然不知道对方看不看得到。
等彩香追上去时，Itsuki已经跟伯伯讲起了话。
「不好意思，突然来打招呼，有件事想拜托你。」
「什么啊？」
「这边的温室入口一带，长了一些艾草。」
咦，那是艾草？在一旁的彩香听得内心惊呼。长在入口附近的草都已经高达彩香的腰背了，可是图鉴的照片明明是贴着地面生长啊，怎么会长得这么高！
「哦，除也除不完啊，所以就干脆不管了。」
「我可以摘一点回去吗？」
伯伯惊讶得瞠目看着他，这个人）长得一副现代模样的年轻人……
「……那种东西，你打算摘回家做什么？」
「哦，现在刚好是把嫩芽炸成天妇罗最好吃的时候嘛，然后叶子泡茶也很好喝、晒成茶叶也能放一阵子。」
Itsuki边说边用手指头数，伯伯看得脸上都漾开了笑容。
「真看不出来你这种年轻人居然也知道这些老方法啊。」
好像还满合他的意，伯伯又说：
「我正在想温室入口要是再不除草的话，进来会有点麻烦。你要摘多少都可以，这也给你。」
说着就顺手从脚边拔起了一株植物，橘色的身体一露出土壤后，
「红萝卜？」
彩香惊讶得连声调都提高了，伯伯笑着说：
「这位小姐是城市人吧？」
「是啊，不过很厉害喔，她什么都不怕全都敢吃下肚耶！」
「那你们两个很适合啊。这里有一点你们拿回家吧。」
说着有拔了三、四颗红萝卜给Itsuki。
「太感谢了！现在都找不到店家连根叶的红萝卜，真是太高兴了。」
「你也吃过叶子啊？」
「很喜欢啊，炒叶子很好吃，做成天妇罗也好。」
「没错没错啊，我看你可以嫁人了。」
他这种马上就能跟人打成一片的性格，大概是他之所以能一路旅行，知道倒卧路旁的原因吧。彩香在一旁想着，连插嘴的机会都没有。
「这位小姐你也吃吃看，现在卖的红萝卜、白萝卜都把叶子切掉了，可是叶子也是极品喔。」
「嗯，我很想吃！」
对话的对象突然转移到自己身上，彩香精神抖擞着回答。
「真不敢相信这居然是艾草。」
彩香望着高度及腰的野草。
「竟然长得这么高。」
「这么高才比较好拔啊，你帮忙摘一下嫩芽好不好，我来从茎杆底下折起。」
挺直了腰杆的茎杆前段的嫩芽，似乎还没舒展开全部的叶片。身上被独特的白色绒毛覆盖着，叶穗细细长长得像笔尖一样。摘下嫩芽时，感觉到一阵柔软的触感。
正当彩香把嫩芽一个个摘到塑料袋里时，Itsuki也一株又一株地从长长的茎杆上，折下了好大一束。
「好——了，差不多够了。」
他把折下来的茎杆前端利索地放进彩香的塑胶袋里，喊下休止符。
两人爬上似乎是刚才那位伯伯辟出来的小径，把战利品塞进了脚踏车篮。
接着Itsuki朝着田里的人影大声招呼：
「伯伯，谢谢！」
伯伯听到后站起来用力挥舞着手。
两人也边挥舞着手，边再度骑上了脚踏车。
「啊，你看！」
中途时，彩香看到一种眼熟的草，赶紧叫住了Itsuki。
眼熟也仅限于图鉴上。
「这是红心藜（注37：红心藜为藜科藜属，又称赤藜、红藜、台湾藜，为台湾原生种植。原住民会以其种子做成糕点或酿酒、花可做为头饰、幼苗、嫩茎叶可食。）吧？」
「咦，真的耶。」
虽然没看过实际的模样，可食长在天地那端堤岸上的植物特征很明显，所以彩香光看过照片也有点印象。单枚叶片一路从茎杆下端错落着往上长，叶端虽然呈现不规则锯齿状，可食看起来很软，叶子的顶端散落着淡红色的叶粉，这种粉在称为白心藜的植物上应该也有。
「不晓得好不好吃？」
书上说味道近似菠菜。
彩香正准备要下车采，「等一下！」Itsuki连忙制止了她。
「别采啦。」
「为什么？」
「因为这种植物最近愈来愈少了，白心藜也是，我走过了很多地方，这两种植物真的愈来愈少见了哦。」
「该不会是濒临绝种吧？」
「还没到那地步……」
可是他的表情清楚写着再这么下去，绝种也不奇怪。
「我知道了，那我不碰它。」
「嗯，谢谢。」
「希望它不要被别人发现，长多一点。」
「对啊。」
两人又袭击骑着脚踏车离去。
采完了虎耳草跟豆瓣菜后，回程的路上已经没看见农家的伯伯