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“莉安，我不能让你回去送死──”
“你阻止不了我。”
“我可以。”他气愤地说，坐起来粗鲁地把她拉进怀里。
“我非去不可，勃迪。摩肯舅舅现在也算是你的亲人，你有责任照顾他，对不对？”
“我会替你找到他，莉安，而且不让他受到丝毫伤害。”
她摇头。“你不知道去哪里找，我必须回去亲自解决这件事。”
他试着跟她讲道理。“你说过那个混蛋命令你带着国王的盒子和你的姊姊回去。但你势必空手回去。你想要怎么救你舅舅？”
“男爵最感兴趣的是那个盒子，我会设法说服他相信我姊姊已经死了。”
“但你没有那个盒子。你不知道它在哪里，记得吗？”
“我祈求上帝保佑莉婷记得。”她悄声道。
“如果她不记得呢？”
“我不知道！”她喊道。“我非回去不可，此事攸关摩肯舅舅的生死。”
“我不能让你去冒险，万一你有个三长两短”他说不下去。
“答应我，勃迪。”
“不行。”
“你在娶我前就知道我必须回去。”
“情况改变了，莉安。”
她决定换个策略。“你可以保护我，对不对？如果你、依恩和雷西跟我一起回去，我就会非常安全。等我找到舅以后，你们就可以展开报复。”
“原来你打算独闯虎穴？你疯了才会──”
“你可以保护我。”
她不肯屈服，但他非知道那些名字不可。“好吧！”他终于同意，但她还来不及为他的承诺兴奋，他又加上条件。“如果盒子在你姊姊手上或她知道它的下落，如果我们到那里后你肯完全照我的话做，那么我才会让你跟我们一起去。”
“你们会等到我舅舅平安无事后才发动攻击吗？”
“是的，我保证。”
她开心地吻他。“谢谢。”
“我发誓，莉安，万一你有个三长两短，我会生不如死。”
天啊！他已经后悔许下那个承诺了。他怎么可以让她接近那个混蛋？
“你会保护我的。”
她把头靠在他的肩膀上。“他们一共有三个人。”她低声说，感觉到他立刻绷紧。“他们三个都是男爵，也都是约翰国王的密友。罗聂男爵埃佛最有权势，他也是国王的顾问。摩肯舅舅告诉我，把安娜介绍给约翰的就是埃佛，因此约翰永远都会保护他。你们必须非常谨慎小心，勃迪。如果你们伤害埃佛，国王不会管你们有什么理由。”
“杀害你父亲，独占你家产业的是不是埃佛？”
“就是他。”她回答。“他的绰号叫红胡子，因为他有红褐色的毛发和火爆的脾气。跟高地叛徒达成协议的就是他，另外两人是他的帮手。巴娄男爵胡祐和秃子德温对埃佛唯命是从，他们的庄园与埃佛毗连。”
“埃佛现在人在何处？”
“在登罕郡等我。”
“你的舅舅也在登罕郡吗？”
“不知道。”
“你必须承认埃佛有可能已经杀了你舅舅。”
“不，他需要用舅舅的性命换取我的合作。埃佛知道除非先让我看到舅舅安然无恙，否则我绝不会把盒子交给他的。”
“盒子到手后他会杀掉你们两个。”
“你不会让那种事发生的。”
“没错。莉安，你走的是一步险棋。只要你有跟他谈判的筹码，我一定带你一起去。”
“不管有没有盒子，你都要带我去。”
勃迪不置可否。接下来的一小时，他要她详细描述摩肯舅舅的庄园和登罕郡，然后又询问埃佛统率的士兵有多少。
午夜过后，他才让她休息。她趴在他身上很快就睡着了。他构思着行动计划，过了一个小时才合眼。等他终于睡着时，他梦到亲手杀了那个胆敢殴打她的人。是的，他梦到报复。
中午已过，莉婷没有改变心意，雷西也没有信守诺言去逼莉婷出面。仆人告诉莉安雷西一大早就跟勃迪带着一小队士兵离开了领地，但仆人不知道他们去了哪里和何时会回来。
莉安正准备去找思邦帮忙时，蕾琪带着两副弓箭跑进大厅。
“我们去湖里游泳好不好？”蕾琪大声问。
“我不相──”
“你想的。”她低声说。“跟我配合。”她朝门口的卫兵努努嘴。
“太好了，我正想去游泳。”莉安几乎是用叫的说。
蕾琪两眼发亮。“我借了弓箭，我们说不定能猎到兔子当晚餐。”
莉安背起弓箭，跟着蕾琪走向后门。几分撞后地们就抵达城堡外的树林。
蕾琪兴奋地握住莉安的手。“我知道莉婷住在哪里了。安东没有忘记，他昨天早上像他承诺的那样跟踪思邦，但后来他奉命去边界换下一个卫兵，直到天黑才回来。那时当然已经太晚了。他甚至道了歉。”
“他真是个好人。”莉安说。“你可以现在就带我去吗？”
“没问题，现在正是最好的机会。雷西和勃迪去解决西方边界的小纠纷了。但是你别用跑的，那样会引起别人的注意。安东在湖边藏了两匹马，如果一切顺利，我们马上就可以上路了。你不可以告诉别人我们要去哪里，安东要我保证别让人知道他帮我们这个忙。”
“我不会说出去的，我不希望他或你惹上麻烦。”
“那我们最好速去速回。”
“幸亏有你帮忙，我本来差点想挨家挨户地去问莉婷住在哪里。”
“你永远也不会找到她的。说来奇怪，你姊姊住的地方非常偏远。我从来没有到过那么远的北部，但安东向我保证那里是费氏领地的一部分。”
“他有没有说要骑多久才到得了那里？”
“有，我们应该在下午三点左右就能到达。”
她们终于找到安东藏的马。“你骑这匹灰马。”蕾琪跑向另一匹红棕马爬上马鞍。
终于要跟姊姊见面使莉安兴奋得无法多想。她爬上皮革包裹的薄木马鞍，抓起缰绳，跟着蕾琪骑向下方的山谷。
她们穿过草地时看到若斯在山坡上，莉安认为他在看她们，但蕾琪认为他根本没有注意到她们。
她们快步前进，沿着一座峡谷的羊肠小径来到一片浓密的森林。她们越深入森林，蕾琪越紧张不安。她频频回头张望有没有人跟踪她们。莉安也开始担心了。她不明白莉婷和她的丈夫为什么选择离群索居，不跟其他费氏人住在一起。
蕾琪也有同样的想法。“我不喜欢这样。”她低声说，好像怕被别人听到似的。她勒马止步，等莉安赶上她。
“我们一定是转错弯了。”莉安说。
“我十分肯定这就是安东指示的路。”
“我觉得不对劲。蕾琪，你有没有注意到这里有多安静？好像连小鸟都离开了森林。”
“这里确实安静得让人有种不祥的感觉，我想我们最好掉头回去。”
“我也觉得我们应该回去。”莉安立刻同意。“我们骑了这么久，早该发现莉婷的小屋才对。”
“如果骑快一点，我们可以在天黑前回到家。你会不会很失望？我知道你很想再见到你的姊姊。”
“没关系，我现在只想离开这里。”
直觉叫她们赶快，她们两个都承认没有人护卫就深入荒野的举动太过轻率鲁莽。由于小径十分狭窄，她们不得不使马退后到较宽敞处掉头，然后由莉安带头。她刚刚穿出树林，正要渡溪时听到一声叫喊。转向声音来源，她看到一个士兵快马加鞭地跑下斜坡向她们冲来。在阳光中眯起眼睛，她认出费氏披风，但看不清士兵的脸。
蕾琪骑到她身旁。她把手放在眉上挡住阳光，然后喊道：“是若斯，他一定是跟踪我们到这里来的。”
“他在做什么？”莉安问，她看到若斯举弓抽箭，他的目光锁定她们背后的树林。
伏击使她们措手不及。莉安听到背后传来呼啸声，转头时正好看到一根箭从她面前疾飞而过。接着是更多的箭呼啸而过。莉安的马拔腿狂奔，蕾琪随即跟上，她们一起奔上溪岸。心想两人在一起易受攻击，莉安策马转向，同时大叫着要蕾琪奔向若斯。
她屈膝低头，趴伏在马背上，奔向树林寻求掩护。就在抵达树林的前一刻，她中箭了。飞箭的力道和速度使箭头穿透皮肤和肌肉射进马鞍里。随即而来的疼痛使她轻声叫喊，她本能地想要推开那极度的痛苦，但在她碰到箭时，她的腿感到一阵剧痛，这时她才发现她被钉在马鞍上了。
她突然怒不可遏，正要转身察看偷袭者时，蕾琪的尖叫声传来。她猛然转身，看到蕾琪的马绊跤跌倒，把蕾琪抛到地上。尖叫声戛然而止，蕾琪躺在地上一动也不动。
“不！”莉安大叫着策马奔向蕾琪。
蕾琪的箭散落一地，这时莉安才想到她并非毫无自卫能力。她从箭筒里抽出一根箭，举起她的弓。一个男人骑马穿过树林冲向她，但若斯从另一个方向奔向她，高喊着叫她让开，同时搭箭拉弓瞄准。一秒钟后，一声凄厉的尖叫响起，那个男人从马背跌落，肚子上插着一枝箭。他继续嚎叫着，像蛇一样在泥土中扭动。扭动停止，嚎叫变成临终喉鸣。
另一个偷袭者在这时冲向莉安。若斯再度搭箭拉弓。他在认出偷袭者时犹豫了一秒，但后来还是把箭射了出去。他的敌人扑伏在马背上躲过那一箭。若斯急忙去抽另一枝箭，但那人加速冲向他。他放下弓，伸手去拔剑。
偷袭者越逼越近，注意力全部放在若斯身上，莉安乘机搭箭拉弓，祈求准确，然后放手将箭射出。她的那一箭命中偷袭者的眉心，使他往后翻下马背，在落地前就断了气。
莉安在恐惧中喘息，接着开始干呕。她把弓扔到地上，忍不住啜泣起来。天啊！她刚刚杀了一个人，甚至在动手时祈求上帝的帮助。她知道在这生死关头她别无选择，但事实并不能减轻她的痛苦。
她深吸口气使自己平静下来。现在不是崩溃的时候，她一边告诉自己，一边擦掉脸上的泪水。蕾琪受了伤，需要她的救助。
若斯先她一步赶到蕾琪身边。他把她抱在怀里，但她垂着头，一动也不动。鲜血从她的额头汩汩流下。
即使听到蕾琪的呻吟，莉安还是高声问：“她有没有呼吸？”
“有。”若斯回答。“她的头撞到石头，昏过去了。”
蕾琪再度呻吟，缓缓张开眼睛。“谢天谢地。”莉安如释重负地哭了起来。“蕾琪，你没事吧？有没有跌断骨头？”
蕾琪愣了片刻才回答：“大概没事吧。”她伸手摸摸额头，立刻痛得皱眉蹙额。她垂下手时注意到手上都是血。她转头望向抱着她的士兵。“若斯，是你救了我们吗？”
他露出微笑。“看来是如此。”
“你跟踪我们。”
“是的。”他承认。“我看到你们穿越草地，暗忖你们要去哪里。后来你们转向北方，我更加困惑。我一直在等，但你们迟迟没有回来，所以我决定跟来看看。”
“幸好你跟来了。”蕾琪说。
“那些人是谁？”莉安问。“你认不认得偷袭我们的人？”
“认得。”他阴郁地回答。“一个是窦敦，另一个是法隆。他们都是辛氏士兵。”
“法隆？”蕾琪大叫。“但他是辛氏卫队的副队长。”
“不再是了，莉安小姐杀了他。”
“只有他们两个人吗？”蕾琪问。“其他人可能会回来──”
“只有他们两个人。”若斯回答，然后转向莉安。“他们伏击的目标是你，布夫人。”
“你怎么知道？”蕾琪问。
“所有的箭都瞄准她。”他耐性地解释。“他们的目的在置你于死，夫人。如果蕾琪看到他们的脸，他们也会杀了她。”
“但他们为什么要杀莉安？”蕾琪问。
“你知不知道为什么，夫人？”
她毫不犹豫地回答：“知道，但没有雷西和勃迪的允许，我不能说。”
“都怪我不好。”蕾琪说。“我会告诉领主这都是我的错，我不该──”
莉安打断她的话。“不，要怪就该怪我想要自己处理这件事。蕾琪，你和若斯都有可能送命。”她的声音在发抖。她深吸口气镇定心神。她想要哭，因为她的大腿疼痛难耐，想要呕吐的感觉也越来越强烈。
若斯扶蕾琪站起来，然后翻身上马。他准备去找蕾琪的马，但莉安低声说：“我需要帮忙。”
“危险已经过去了。”蕾琪说。“不要害怕。”
莉安摇摇头。若斯策马上前时注意到突出她马鞍的箭，他不假思索地伸手过去拔箭。
莉安大叫：“不要碰它。”
这时他和蕾琪才注意到鲜血沿着莉安的腿流下。
蕾琪大惊失色。“天啊！你一定很痛。”
“只要我不动，就不会太痛，但我需要人帮忙把它拔出来。”
若斯跳下马跑到她身边，轻轻拨开她的裙子。“我看不到箭头，它穿透皮革嵌进木头里了。夫人，你忍着。”他把手指伸进马鞍和她的大腿之间，试着抓注箭身。鲜血使他的手又湿又滑，他试了两次都失败。试第三次时，她痛得大叫，他立刻收手，不忍她再受折磨。
“没有人帮忙，我没办法把它拔出来。”
“我可以帮忙。”蕾琪说，她握住莉安的手安慰她。
若斯摇头。“你没有那个力气，我不知道该怎么办。”
“情况还不算最糟。”蕾琪说，希望能鼓舞莉安。“箭没有射中骨头，它看起来只穿过你的皮肤边绿。”
“但它嵌得很牢。”若斯指出。
“如果我们移动马鞍──”蕾琪建议。
莉安大叫：“天啊！不要。”
“移动马鞍只会把箭拉扯得更厉害。”若斯说。
“我留下来，”莉安说。“你和蕾琪去求助。去找勃迪，他会知道该怎么做。”
“我不会离开你的。”
“拜托你，若斯。”
“我不要离开你。”蕾琪说。
“我绝不离开你。”若斯坚决地重复。莉安知道多说无益，他显然认为基于道义必须陪在她身边。
“那我们要怎么办？”蕾琪问。
“如果我们慢慢骑，如果我按住大腿，我们可以尝试骑回去。”
“我们随机应变吧！”若斯决定。“我去把你的马找回来，蕾琪。你想你可以骑马吗？你跌得不轻。”
“我没事。”她回答。
蕾琪等若斯走远后说：“我刚才说了谎，其实我头痛欲裂。等雷西知道我做了什么时，我的头会更痛。”
“你没有做错事。”莉安坚持道。“是安东叫我们走这条路的，要怪就该怪他。”
“你不可能认为这件事跟安东有关。他深受雷西信赖，他的地位仅次于季廷。”
“法隆的地位仅次于安东，对不对？他就背叛了雷西。”
“但是安东──”
“蕾琪，你怎么会认为此事跟安东无关？他们埋伏好了等着偷袭我们，设下圈套的就是安东。”
“但是为什么？”蕾琪喊道，她太过吃惊而无法接受事实。“天啊！我的头好昏。”
莉安立刻后悔自己对她发脾气。“你何不到溪边去清洗一下伤口？你会觉得舒服些。”
蕾琪点点头，开始往溪边走，但走到半途突然停下来。“你信任若斯吗？”
“我信任他，但我认为你不该把这件事告诉雷西以外的任何人。”
“我从来没有杀过人，但我发誓再见到安东时我要杀了他。”她说完后继续往溪边走。
莉安按住大腿，慢慢骑向地上的尸体。她见过法隆，但不记得见窦敦。她瞥了一眼就知道窦敦不是那个去过登罕郡的叛徒。
听到蕾琪的叫唤声，她掉头回到山坡上。若斯已经收拾好蕾琪的弓箭，扶她上了马。他骑上自己的马，抬头看看太阳。“希望我们不必走很远，他们就会找到我们。”
他们三个开始以蜗牛般的速度前进。莉安因为疼痛而不时停下来。她终于鼓起勇气察看伤口，发现情况没有想像中那么糟时她松了口气。就像蕾琪说的，箭只刺穿她大腿外侧的肌肉。知道伤势不严重后，疼痛似乎也减轻了。直到试图把箭拔出来时，她才差点痛晕过去。
“你认为他们在搜寻我们了吗？”蕾琪问。
“我们失踪了很长一段时间，现在想必已经有人在找我们了。”莉安说。
“克尔和艾朗看到我离开，我告诉他们我要跟踪你们。”若斯说。
蕾琪猛扯缰绳，转向莉安低声说：“他们会告诉安东，他会派更多人来”
莉安努力保持镇定。“不会的，他不知道他的手下伏击失败。”
莉安和蕾琪没有跟上时，若斯掉头回来跟她们会合。他以为莉安需要休息几分钟。
森林里开始起雾。“我们必须在天黑前抵达高地。”若斯说。
“在这样的浓雾里没有人会找到我们。”莉安沮丧地说。
“安东也不会找到我们。”蕾琪指出。
不明内情的若斯误会了蕾琪的意思。“克尔和艾朗应该告诉安东我跟踪你们，但我认为他们不会说。”
“为什么？”蕾琪问。“季廷不在，安东就是他们的指挥官。”
“那不重要，他们不尊敬也不相信他。他表明他认为费氏士兵都是废物，他羞辱我们的次数多得数不清。不，他们不会告诉他的。”
“但有人发现我们不见时，安东势必得派出搜索队，对不对？”
“对，但我怀疑他会派人到这么远的北部来。他会派人到比较有人烟的地方搜寻。你们为什么走这条路？是不是迷路了？”
“不是。”莉安说。
“是的。”蕾琪同时回答。
“我们骑马骑得忘了时间。”莉安撒谎道。“我们不，事实上是我们以为我的姊姊住在这个地区，但我们弄错了。”
若斯看到莉安眼中的泪，于是急忙安慰她说：“克尔和艾朗会告诉雷西，我相信勃迪已经在寻找你了，布夫人。”
“但是万一他──”
若斯露出微笑。“夫人，你是勃迪的妻子。我猜勃迪和他的士兵现在正满山遍野地寻