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莲叶一天把这事包得严严的，就是她男人苟良，也连一点点影星儿都不知道。
有一天，莲叶正在上房屋里的楼上和牛保国尽情地作爱，猛然听见院子里好像有脚步声。莲叶赶忙就一把推开牛保国，一边系纽扣，一边用手指理自己那弄散乱了的头发，慌里慌张地攀着楼梯，从楼上往下走，打算到院子里去看个究竟。她心神不安地走到楼下一看，竟然是她西邻家的杨老太婆正从前院一步一步地往上走，这会儿眼看就要走到上房屋的台阶跟前了。莲叶一见这情形，脸上就有了三分愠色，强颜带笑，似笑非笑地说：“杨嬷嬷，你这人到我家来怎能这样呢？”杨老太婆听她说这话，一时觉着好不莫名其妙，奇怪地问：“我怎么了？”莲叶嗔怪地说：“怎么了，你还不知道？你到人家屋里来还能连个招呼都不打，就径直往人家上房屋里走？”杨老太婆接过话头讪笑着说：“谁说我没打招呼了？我一连叫了好几声，都没叫答应你。怎么？还不放心我，怕我把你家什么好东西不言传给拿走了得是？”莲叶被说得没话可说了，嗫嚅着说：“那倒不是……我是说你这人今儿个这样，把人家都给吓了一大跳。”杨老太婆一听笑得就更开心了，禁不住说：“看把你这话说得邪乎的，我是经常到你家里来哩嘛，又不是什么生人，单凭我走路的这脚步声，你就都能听得出来是谁了。还把话说得一惊一诈的，就把我娃你吓了一大跳？真是怀孕十二个月，生了个娃—月（越）外的，矫揉造作。哎，不是我又数落你了，你一个人大白天没事，就说黑咕隆咚地钻到那楼上倒弄什么去了？看把你蹭得一身的灰尘，也都不知道嫌脏不嫌脏？”
莲叶对杨老太婆到她家里来，罗里罗嗦的，没话找话说，有点儿不耐烦了，一则抱怨杨老太婆今天到她家来节外生枝，把她和牛保国两个人刚才正耍到兴头上了的好事给全搅扰了；二则她害怕杨老太婆在这儿多事，问长问短，三问两问，自己稍有不慎，会把话说出了破绽。于是她心里直怨愤杨老太婆：“没见过你这人，有事没事就来串门子。再说了，你来了有事就说事，没事就走人。你不忙，没看人家还忙不忙？人家有事还急着哩，没有那么多的嫌工夫陪你在这儿磨闲嘴皮子。”她不大友好的对杨老太婆说：“嬷嬷，你今日来有啥事哩？如果没事的话，我还忙着的，咱们改日有空儿了坐一块儿再好好闲聊好不好？”“哟喝？”杨老太婆一听这脸上立马就觉着有些挂不住了，心里也有点儿不滋润，说，“就说你我都是邻家百舍的嘛，今日你是那根筋抽得犯病了，话怎么这么说呢？我没事还就不能来你家这里坐坐了？”莲叶平日虽然伶牙俐齿，然而这会儿却被杨老太婆问得有点儿张口结舌，无言以对：“那……那倒也不全是……只是今天……”她欲言又止。杨老太婆抢过话头说：“今天怎么啦？看把你难成的，跟屙麦秸一样。哎，既然是这样，咱就闲话不说了。今天我来还真的有个大好事要叫你去做哩！—这是我专门为你谋的。”杨老太婆说着就又眉飞色舞，宠辱皆忘起来，“你知道不，咱村西头今日老李家出嫁女呢！”“这事我早就都知道。”莲叶无动于衷，不以为意地说。“唉，你不知道。”杨老太婆急不可待地抢过话头说，“人家那闺女长得别提有多齐整了，谁见谁爱，叫人心疼得很。现在出嫁的事一切都准备妥当了，眼看吉时就到了，可怎么也找不下一个般配的伴娘。大家都为着这事着急得立坐不下哩，刚好我到那儿去了。我低头一想，你人长得这模样—苗条的身段，花儿一样的脸庞，还有做事那麻利劲儿，那一样儿配不上她？做个这个闺女的伴娘那是再也合适不过的了。”杨老太婆说到这儿，喘了口气，接着有点儿卖弄地说，“我呀，给你把这差事一口就承揽下来了。经我一推荐，人家立马同意，就让我请你来了。走，你赶紧收拾收拾，咱就走—那儿事急，还等着呢。”说着杨老太婆不由分说，拉住莲叶的胳膊就往外走。莲叶这下子好为难啊，这是露脸的事情，要是在平常，她这人专爱出这样的风头，肯定会乐得眉开眼笑而满口应承了，可是今天不是那么回事了，她心里实在不愿意去，她对她走了以后，把牛保国一个人丢在上房屋里的楼上，确实不放心。“我……”莲叶想找个借口，推辞掉杨老太婆说的这事，难为情地说，“我今日有点事儿，走不开。”杨老太婆当然不知道莲叶心中的隐情了，还以为她是在故意拿捏，不高兴地说：“你今日能有个屁事？你我隔壁邻家，你有事没事我能不知道？我在那儿给人家都拍腔子把硬气话说了，你要是不去，那叫我这老脸往哪儿搁呀？”她不管三七二十一，拉着莲叶的胳膊硬是不撒手，扯着拽着往门外走，并且边走还边不住地说说，“你有什么个走开走不开的，再甭拿捏人了。这是露脸的事，又不是让你去丢人显眼，更不要说，你到那里去了以后，他们还能少得了你的份例钱？挂门帘呀，换鞋呀，给新人端洗脸水、端饭呀，这都是些有油水的事儿，哪一样儿能让你白干？哪一样儿不给你钱能行？好我娃哩，这事别人想干还没长下你这副好模样，争还争不上呢。谁像你这么傻，竟然把好事用脚往外踢哩？嫌话少说，快跟上嬷嬷走呗！”杨老太婆一边唠唠叨叨地说个不停，一边推推搡搡、生拉硬拽，把莲叶就扯出了家门。莲叶这会儿真的身不由己，无法摆脱，一肚子的话有口难言，不能明说，只是屁股一个劲儿地往后拖，然而终于还是由不得她，违心地被这个可恶的杨老太婆给拉到出嫁女的老李家去了。
牛保国在上房屋里的楼上把这一切经过都听得一清二楚的，只是干着急，却无法走出来干涉。说句心里话，他也实在不愿意让莲叶去当伴娘。你想，莲叶这一走，让他一个人待在苟良家这上房屋里的楼上可怎么办呀？寂寞都不消说，这万一要是出现个什么意外，到那时候他就连个回旋的余地也都没有了。那不就成死棋一盘了吗？然而目前这事情出于此情此境，他又能怎么样呢？他在楼上急得直抓耳挠腮，苦于实在不能出来说话，一切只得听之任之，顺其自然了。他这会儿心里着实怨恨这个可恶的杨老太婆，一天真是吃饱了撑得慌，狗逮老鼠—多管闲事，没事净在那儿寻事添乱子。人家今天出嫁闺女管你的什么事？牛槽里伸出了你这个马嘴。看把你扑得欢势的，得是让你再一次嫁人作新娘入洞房呀？
再说莲叶这一天给老李家闺女出嫁当伴娘，她实在不是心事，在新郎家整天都神不守舍，不管干什么事儿也都没顺当过，老是出差错。给洞房门上挂门帘时，上板凳脚没踩稳，人从上面给摔了下来，摔得躺在了地上，把屁股蛋子摔得生疼不说，谁知她还在从板凳上往下掉的时候，慌乱中手胡乱抓了一把，正好扯住了她刚刚挂上去的新门帘，一下子就把挂在洞房门上的那个绘制得十分精美的门帘撕开了一条半尺多长的大口子，弄得当下就挂不成了，大杀风景。在场的人嘴里尽管还都在一个劲儿地说没什么，但心里却觉着这事弄得多少有点儿不吉利，心道：“女方今天是从哪里找来的这么个伴娘，怎么毛手毛脚、疯疯癫癫的，纯粹是个丧门星。这事还不算，谁想就在饭前她给新娘子端洗脸水时，由于心不在焉，又让洗脸水把新娘的衣服和洞房炕上的新被子给撒湿了一大片，被人生气得从她手里一把就夺走了她正端着的洗脸盆儿，给她了个大伤脸，让她当时实在没办法下台。她气得把嘴一噘，脸一板，心里直埋怨杨老太婆今天多事，为什么要强人所难，把她硬拉扯到这儿来？等到新娘吃饭的时候，人家生怕她又会捅出个什么让人哭笑不得的娄子来，扫新婚吉日的兴，就干脆再也不敢让她插手给新娘端饭或者干什么了。莲叶对此虽不大高兴，但因此却也得了机会。
她瞅空儿一侧身就来到了厨房，趁没人注意一把就抓了两个软蒸馍，一掰两半儿，在里面狠狠地夹了不少的肉，用手帕一裹，悄悄往自己的衣兜里一塞，一下子就把她原本很苗条的腰肢竟然都给塞得粗了许多，几乎弄成了个直筒子。在别人的眼里看来，她这个伴娘一点儿都不识大体，举止很不检点，做事简直就不顾眉眼，不知道人眼恶，但因为她是新客，碍于情面，大家都不好明说什么，只是斜着眼睛看她。莲叶是个多机灵的人，你想，对此她怎能一点儿都觉察不来呢？但是她心里此时只惦记着她家上房屋里楼上的那个牛保国，至于其他的什么冷眼或者别人的嗤之以鼻，她都置若罔闻，满不在乎，把它们全然不当一回事了。
这一天，对莲叶来说实在是太难熬了，她简直如坐针毡，度日如年，好不容易才捱到太阳偏西，待新客吃过了第二顿饭，新媳妇刚一出行完毕，就急急忙忙地催促着要往回走。
莲叶惴惴不安，风风火火地跑回家，打开前门一看，家里宁宁静静的，一切还都依然如故，这时候那颗一天来一直都悬着的心才稍稍松了一点儿。她三步并作两步走，来到楼上，一见牛保国躺在床上，不由得长长地吁了一口气说：“哎呀我的妈呀，把我今天就能熬煎死。你好好的，没事吧？”牛保国微微点了点头。莲叶又微笑着急切地说：“我不在，你一整天都没吃得上东西，饿坏坏了吧？”她见牛保国又点着头，就赶忙从怀里掏出了那两个已经沾满她体温的肉夹馍说：“还热着呢，你赶紧吃。今天事情全怪我，千不该，万不该，我今天压根儿就不该去做那个什么伴娘！可是你也听见了，我实在是没办法，怎么推都推辞不掉，是硬被人给拉去的啊！”说着她眼眶里就满是泪水，眼看就流下来了。
牛保国接过莲叶递给他的那肉夹馍，一边说：“事情我都知道，你别再一个劲儿地自己责怪自己了，一切都不怨你。”一边就迫不及待地大口大口吃起了莲叶给他来所拿的那两个肉夹馍。他一整天都没吃东西，肚子早已都饿扁扁了，由于心急，一时吃得太猛，软馍又一口咬得太多，吞进嘴里的馍往下咽的过程中居然给卡在喉咙里，噎得他直伸脖子，瞪眼睛，喘不过气来。莲叶一见慌了手脚，心疼得赶忙用手给牛保国摸脖子，揉胸脯捶背，嘴里还不住地在数落他说：“叫你吃慢点，吃慢点；别着急，别着急。你就是不听，看给噎住了不是？”她看着牛保国扎挣着咽下去了卡喉咙的馍，噎得难受的那个样儿，连忙又说，“你忍着点儿，坚持着稍微等一会儿，我给你到楼下倒杯热开水来，你喝口水，往下冲一冲就好了。”
牛保国喝了一口莲叶给他倒来的热开水，咽在肚里的那口馍才随着热开水慢慢地下去了。牛保国等到自己缓过气来才说：“莲叶呀，你今天要是不回来的话，真的还要把我给饿死在这里呢。苟良人家从地里一下晌回来，在灶房里生火做饭，自做自吃，我蜷缩在楼上连动都不敢动一下，甚至连大气儿都不敢喘一口，生怕被他发现了，没来由又惹出一场乱子。你不知道，这一天把人都快要局促死了。”莲叶深情脉脉地斜侧着身子坐在牛保国身边，把头偎依在牛保国的怀里，十分内疚地说：“保国哥，今天这事纯粹是我不好，你就打我吧，你狠狠地打我吧！你把我狠狠地打上几下，我这心里可能还会好受点儿。”莲叶说着眼泪就像是断了线的珠子，唰一下子掉了下来，流在牛保国的前胸。
马恩娃带着人这几天一刻都没闲着，跑到这儿，跑到那儿，在没命地四处寻找牛保国。他这一向为这事确实也把工夫下了，把庙东村周围的几个村子，直至县城都几乎快找遍了，但也还是徒劳无功，找来找去，几乎都要闹了翻天，然而连牛保国的影子却都没能找得着，于是心里十分恼火，一天嘴里不住地骂道着：“日他妈的，这熊挨球的货跑到哪里去了？我就不信，他还能钻到地缝里不成？”马恩娃很不甘心，他又折回身来到庙东村找牛保国，这回决心就是把庙东村挖地三尺，也要把牛保国找出来。他黑天白日都在庙东村里来回踅着查看，挨家挨户地搜寻。他不信自己就真的找不着牛保国，对于牛保国，他活要见人，死要见尸。
一天，庙东村里的人都正吃早饭，苟良端着个饭碗神色慌张地从前门外走了回来，一见莲叶就说：“哎呀妈呀！吓死人了。马恩娃那货趁饭时人都在家吃饭，又在巷里挨家挨户地打听、搜寻牛保国哩。他们来的那些人一个个可凶了，进村看见谁不顺眼，二话不说，举手就打。”莲叶一听苟良说这话，心里虽然也咯噔了一下，紧张起来，但表面上却还是显得非常的镇静。她看着苟良这副惊控万状的软蛋样儿，气就不打一处而来，鼻子不是鼻子，脸不是脸，全是一副鄙夷的神气，对苟良说：“怎么啦？他们在村里搜寻牛保国，又没搜寻你，你慌什么？神正不怕香炉歪，树正不怕影子斜。肚里没冷病，不怕吃西瓜。咱家又没藏着他要寻找的人，他爱搜让他尽管发疯地搜去。”莲叶说这话虽然明里是指责苟良胆小，然而实际上也是在给自己壮胆，“看把你这副熊样儿，失急慌忙、一惊一乍的，家里没藏人都会惹得人起疑心。没用的东西，真是个窝囊废！”苟良被莲叶劈头盖脸地数落了一顿，就再也不敢多嘴了，只是一个劲儿地嘿嘿嘿干笑着赔不是说：“那倒也是，那倒也是。事情么，总是实得虚不得。这个理我平常也懂，可是刚才在巷道一见人家来的那些人那阵势，不由得腿肚子就发起抖来。”“出门把那胆子放正一点儿！别一天怯怯缩缩的没一点刚性，把压根儿就没有的事儿没来由往自己身上硬揽。”莲叶忿忿不平地教训着苟良。苟良低着头嘟嘟囔囔地分辩着说：“你说的那些话都对着的，可是我也不知道是怎么一回事，反正总觉着他们那些人在我背后眼睛老盯着我看，盯得我心里直发毛，浑身都起鸡皮疙瘩，好像是他们要找的人就在咱家里藏着似的……”莲叶不等苟良把话说完就生气地破口大骂了起来：“你一天放的倒是你妈的狗臭屁！疑心生暗鬼。像你这熊样儿没事也能惹出事，把人引到咱家里来！”莲叶此时胆正着的，其原因是她心里有数儿：“抓贼抓赃，抓奸抓双。贼无赃，硬似钢。只要没有什么把柄落在马恩娃这些人的手里，怕什么？你要是来了，我一口咬定‘牛保国没有在这里’，死不承认，看你能把我能怎么样？他即使再凶—钢刀虽快，也不杀无罪之人啊。”莲叶把苟良好一顿臭骂，直骂得苟良噤若寒蝉，一语不发。
谁知道莲叶心里正寻思着如果马恩娃那伙人真的来了，自己到底该怎样具体应对时，她猛一抬头，马恩娃带着一群人凶神恶煞地居然都已经闯进她家的前大门了。这些人一进门和谁都不搭话，推这间房的门，掀那间房的窗子，只顾乱找一气。说来也怪，刚才这些人没来的时候莲叶心里还多少有些紧张，然而这会儿也不知为什么，她反倒出奇地镇静了。不知是从哪里来的胆子，只见她板着脸孔，钢板硬正地迎了上去说：“哎，哎，哎！你们这是干什么？大天白日地跑到人家屋里来，也不打个招呼，推这间房门，进那间房子的，这是弄啥哩吗？还有没有一点儿王法？你们这群人是强盗还是土匪，光天化日之下要抢劫民宅得是？”马恩娃所带的这伙人一个个风风火火的，根本就不理莲叶这一套。领头的马恩娃一抬手就把莲叶推了个趔趄，推到一边去了，嘴里骂骂咧咧地说：“滚你妈的蛋！土匪？我们就是土匪，你能怎样？抢？看把你这破烂屋子还值得你大爷我抢？你爷我抢它还怕弄脏了手呢！”他一转脸就朝着他们那一伙人喊：“找！前前后后、里里外外，一点儿不漏地给我齐齐往遍地找！连个蝇虫儿都别放过。牛保国他这个狗日的，那么大个活人，我就不信，他能跑到牛沟子里去！还能平地里就蒸发了不成？他就是跑到天尽头，我马恩娃也要把他拧着耳朵给揪出来，和他把这笔帐给算了！”
马恩娃这会儿所说的这些话，牛保国在莲叶家上房屋里的楼上听得清清楚楚的。他吓得变脸失色，几乎浑身都快发抖了，单凭马恩娃说话的那口气，他就能判断出来，这回他要是真的落到马恩娃的手里了，死不了那也难得活，因而他躲在楼上连大气都不敢出一口。可能是因为心里害怕，他已经由床上都钻到床底下了，还是觉着不太稳当，又用被子把自己胡乱裹得严严的。也不知道他是因为被被子捂得太严实，窒息的缘故，还是由于心情紧张、胆怯，反正大汗淋漓，浑身衣裤都被汗水溻湿透了。至于这会儿在院子里的那苟良，就更不用说了，本来就是个老实巴交的庄家户人，再加之人胆儿小，现在一见这场面，早已吓得面黄如纸，没了一点儿血色，而且还直打牙关，两腿软得瘫在地上连站都站不起来了。只有莲叶还算硬朗，她坐在上房屋的门槛上，一眼一眼地瞅着这帮如狼似虎的人在她家里肆意一间屋子、一间屋子地拉网式翻腾着，然而只能干瞪眼，一点儿办法却都没有。
莲叶像傻子一样一屁股坐在自家上房屋的门槛上，一动不动，心里多少还存有一点儿侥幸，以为她只要坐在自己上房屋的这门口不离开，或许马恩娃他们这帮人就会嫌她在那儿挡住了路，碍手碍脚，出来进去不方便，就会不到上房屋里来搜。当然这只是她的痴心妄想，白日梦终究是不现实的。马恩娃这伙人现在是不到黄河心不死，更何况莲叶家还是他们所搜查的重点，所以是不会轻易放过她家里任何一个能藏住人的旮旯儿的。只见马恩娃咬牙切齿地走到莲叶跟前，照着她的大腿外侧狠狠地踢了一脚说：“让开！好狗都不挡路哩，我看你这人怎么连狗都不如？”随着马恩娃那重重的一脚踢着了莲叶的大腿，莲叶立马就钻心疼地叫唤了起来：“哎哟妈呀，腿踢断了！”
藏在楼上的牛保国听着自己的心上人像杀猪似的一声哭叫，心就猛地一下缩紧起来。他受不了了，他什么也都不惧怕了，差点儿就要从楼上冲了下来，和马恩娃拼命。要知道，兔子逗急了也还都会咬人的，不要说是像�