按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
杜马想要敬礼，但元帅伸出了手。杜马犹豫了一下，然后抓住梅丹的手，沉默而热情地握手。杜马离开了，他上马向奎灵诺斯疾驰而去。
梅丹在心里再次检查计划，看自己是否遗漏了什么。他很满意，当然，没有任何计划是完美的，而且事情发展往往不如人意，但是梅丹自信他和罗拉娜已经考虑到了最意外的情况。他锁上家门，想知道自己能不能回来开门，也许有人会按他的要求在花园里火化他的尸体。将来精灵回到家园时，会有人住进这栋房子吗？会有人记得吗？
“该死的梅丹元帅的房子，”他半笑着自言自语道。“也许他们会一把火烧掉房子。人类会的。”
但是精灵跟人类不一样。精灵不会对这种微不足道的报复满意，他们知道那没什么用。另外，他们也不想破坏花园。这一点倒是值得相信。
离开之前，他还有一件事要做。他在花园里找到两朵完美的玫瑰－－一朵红的，一朵白的。他摘下两朵花，拔去了白玫瑰的刺，将带刺的红玫瑰别在胸前。
梅丹拿着白玫瑰，头也不回地离开了花园。需要回头吗？他把美景和芳香留在心里，希望如果自己死了，灵魂能回到这里，永远生活在美丽、安宁和孤独中。
罗拉娜在家中做的事跟元帅几乎一样，但有一点不同，她只是勉强吃了几口，就把食物放到一边，然后喝了一杯酒，回到房间。
没人帮忙穿盔甲，因为她已经让女仆逃往南方了。仆人们流着眼泪，极不情愿地离开了主人。现在只剩下凯勒文卓斯了。罗拉娜催促他离开，但是他拒绝了，罗拉娜没有强求。凯勒文卓斯说自己要留下，挽回因弟弟背叛而被玷污的家族荣誉。
罗拉娜理解凯勒文卓斯，他这么做让罗拉娜很难过。凯勒文卓斯是勤勉而谦虚的好仆人，能够提前想到罗拉娜的需求，但是现在他不再笑或是唱歌，变得沉默、冷漠，把想法都藏在心里，拒绝任何关心。
罗拉娜穿上了多年前她是黄金将军时穿的皮裙。与年轻时相比，裙子有点紧，虚荣心让她有些在意，然后又一笑了之。皮裙侧面是开着的，既便于移动，又能在站立或是骑马时给予有效的保护。穿完之后，罗拉娜准备叫凯勒文卓斯，但是话还没出口等在外面的精灵就进来了。
凯勒文卓斯默默地为罗拉娜系牢胸甲，这件装饰着金色的蓝色盔甲是她多年前穿的，然后罗拉娜披上一件大号斗篷。
这件斗篷是她为了这次行动日夜赶做的。白色的羊毛斗篷由前面的七粒金扣子扣上，侧面开缝，便于使用武器。她时而走来走去，时而站立不动，在镜子里仔细审视自己，确定没有露出皮裙或是剑。她看起来应该像祭品而不是猎手。
斗篷限制了她移动手臂，凯勒文卓斯就将她的长发披在肩上。梅丹元帅想让罗拉娜戴上头盔保护自己，但罗拉娜拒绝了。头盔看起来不合适，龙会起疑心的。
“毕竟，”罗拉娜半开玩笑半认真地说，“如果她攻击，有没有头盔没什么分别。”
屋外的银钟响了起来。
“梅丹元帅来了，”罗拉娜说。“到时候了。”
罗拉娜抬起头，看见凯勒文卓斯的脸变得苍白。他绷紧下巴，咬着牙，用恳求的目光看着罗拉娜。
“我必须这么做，凯勒文卓斯，”罗拉娜轻轻按着他的手臂说。“虽然机会不大，但这是我们唯一的机会。”
凯勒文卓斯低下头。
“你现在该走了，”罗拉娜继续说。“你该去塔里就位了。”
“遵命，女士，”凯勒文卓斯说，他的声音自弟弟死后就变得空洞而沉闷。
“记住给你的命令。当我说是奎灵那斯提时，你就点燃信号箭，朝天空发射。你要朝奎灵诺斯方向发射，让负责监视的人看见。”
“遵命，女士。”凯勒文卓斯默默鞠躬，转身准备离开。“如果您不介意，我走花园离开。”
“凯勒文卓斯，”罗拉娜叫住他说。“我很抱歉，真的很抱歉。”
“您为什么要道歉，女士？”凯勒文卓斯背对着罗拉娜说。“我弟弟想杀您。他的所作所为不是您的错。”
“也许是我的错，”罗拉娜犹豫地说。“如果我知道他那么不快乐……如果我抽空查明真相……如果我没有想当然地认为……那……”
“我们乐于生来就是奴隶？”凯勒文卓斯帮她说完。“不，那从未发生过，不是吗？”凯勒文卓斯注视着罗拉娜，露出奇怪的笑容。“只会从现在开始。过去的一切到这结束了。无论今天发生什么事，精灵的生活将会永远改变。我们无法回到过去。也许在一切结束前，我们都会明白生为奴隶的意思，包括您，女士。也包括您的儿子。”
凯勒文卓斯弯腰拿起弓箭，准备出发。快要出门时，他转身面对着罗拉娜，但却并没有看罗拉娜。
“最奇怪的是，女士，”他目光沮丧，声音粗哑，“我在这里很快乐。”
他又鞠了一躬，然后离开了。
“悄悄穿过花园的那个是凯勒文卓斯吗？”罗拉娜开门时梅丹问。他盯着罗拉娜。
“是的，”罗拉娜回答，虽然厚厚的树叶挡住了视线，她还是朝那个方向瞥了一眼。“他去塔里就位了。”
“您看起来很不安。他做过或是说过什么让您不安吗？”
“就算是，我也必须体谅。自从弟弟死后，他就变了。悲痛击垮了他。”
“他的悲痛是浪费，”元帅说。“肮脏的弟弟不值得流一滴泪。”
“也许吧，”罗拉娜并不那么认为。“但是……”她停下来，疑惑地摇摇头。
梅丹认真地盯着她。“只要您说句话，女士，我就立刻将您安全送出奎灵诺斯。您可以和您儿子在一起－－”
“不，谢谢您，元帅，”罗拉娜抬起头平静地说。“凯勒文卓斯必须和自己斗争，我也一样。我已经下定决心，做我该做的部分。恐怕您需要我，阁下，”她有些调皮地加了一句，“除非您想穿上我的衣服，戴上金色假发。”
“毫无疑问，就算是碧雷那种蠢货都能看破伪装，”梅丹说。看到罗拉娜笑，他很高兴。这是另一段值得保存的记忆。他把白玫瑰递给罗拉娜。“送给您，女士。这是从我的花园摘的。这个秋季，奎灵诺斯的玫瑰一定很美。”
“嗯，”罗拉娜接过玫瑰。她的手微微颤抖。“它们会很美丽。”
“您会看到的。如果我今天死去，请您为我照看我的花园。您答应吗？”
“战斗之前就说死不吉利，元帅，”罗拉娜半开玩笑半认真地说。“我们的计划一定有效。龙会失败，她的军队会陷入混乱。”
“我是个战士。死亡写在我的契约中。但是您－－”
“元帅，”罗拉娜笑着打断他，“每一份契约都会在死亡后中止。”
“但是您的不是，”梅丹轻轻说。“还没长到我能活着阻止。”
他们默默站了一会儿。梅丹看着罗拉娜，看着月光轻轻抚摸她的长发，梅丹一直想那么做。罗拉娜盯着玫瑰。
“您同儿子吉尔萨斯的分别很困难吧？”最后梅丹问。
罗拉娜轻轻叹口气答道。“并不是您想象的那样。吉尔萨斯没有劝我放弃我的想法，也没有逃离他自己的道路。我们并没有像我担心的那样，花最后的几个小时进行无用的争辩。我们回忆过去，谈起将来他会做什么。他有很多希望和梦想。那能让他必须走上的黑暗而危险的旅程变得轻松些。就像凯勒文卓斯说的，就算今天我们赢得胜利，精灵的生活也将永远改变。我们无法回到过去。”罗拉娜陷入沉思。
梅丹心里很称赞吉尔萨斯。元帅猜测，对那个年轻人来说，留下母亲面对龙，而自己却安然离开是多么困难。吉尔萨斯很明智，他知道劝阻母亲放弃自己的选择没有用，只会召来反责。吉尔萨斯需要全心面对面前的道路。梅丹比罗拉娜更清楚危险，因为他已经收到了关于西瓦那斯提的报告。但他不想让罗拉娜烦恼，什么都没说。处理完这个危机后，他们有足够的时间应付那个危机。
“如果您准备好了，女士，我们现在就走，”梅丹说。“我们趁黑悄悄穿过城市，在黎明时进入太阳之塔。”
“我准备好了，”罗拉娜说。她没有回头看。当他们走过开满丁香花的小路时，罗拉娜说，“我想谢谢您，元帅，我代表精灵，谢谢您今天为我们做的一切。我们会记住并尊重您的勇气。”
梅丹有些害羞。“同我后悔做过的事相比，女士，”他平静地说，“也许我今天做的并不多。可以明确的是我不会让您和您的人民失望。”
“我们的人民，梅丹元帅，”罗拉娜说。“我们的人民。”
她的话虽然是好意，但却刺痛了梅丹的心。这是梅丹应得的惩罚，身为一个战士，他毫不畏惧地默默承受。他忍受着胸前玫瑰的刺痛。
梅丹和罗拉娜迅速穿过大街，向太阳之塔而去，他们能听见精灵家里发出微弱的声音。虽然没有精灵现身，但悄悄藏着的时期已经过去了。大街上有重物被拖上楼的声音，也有弓箭手就位时树叶发出的沙沙声。他们听到有人用通用语和精灵语沉着地下令。靠近塔时，他们看见杜马正在自家屋顶上，最后修整一下树枝。杜马会等待凯勒文卓斯的信号，然后给精灵发出进攻信号。他向元帅敬礼，向太后鞠躬，然后继续工作。
太阳升起，他们到达太阳之塔时，阳光已经很明亮了。梅丹遮住眼睛，虽然觉得自己的花园需要雨，他还是感谢今天的好天气，因为能见度很高。他笑着不再细想，专心于任务。
光线穿过无数的窗户，塔内部闪耀的彩虹围成一圈，照亮了天花板上的图案：被希望分隔开的白天和黑夜。
罗拉娜把剑和龙枪锁在了某个房间里。在她去取的时候，梅丹透过一扇窗户，看着奎灵诺斯准备战争。像太后一样，这座城市从美丽而端庄的少女变成了刚强的战士。
罗拉娜递给梅丹魔法剑陨星。梅丹庄重地接过剑，然后系在自己腰上。罗拉娜帮他整理好斗篷，盖住剑。她走到后面，仔细审视了一下，然后说完全看不见金属的闪光。
“我们走这个楼梯。”罗拉娜指着一个螺旋楼梯说。“它通往塔顶的阳台。恐怕要爬很长时间，但还是有时间休息－－”
突然，就像日食一样的可怕黑暗吞没了阳光。梅丹赶紧看着窗外，他很清楚发生了什么事，但还是担心自己会看到的东西。
空中黑压压的全是龙。
“恐怕没什么时间了，”梅丹平静地说，他从罗拉娜手里拿过龙枪，罗拉娜想拿回去，但梅丹摇摇头。“那条绿色的母狗提前发动进攻了。这不奇怪，我们必须赶快。”
他们打开门，开始爬绕着石柱螺旋而上的楼梯。黄金和白银制成的扶手缠在一起，也螺旋而上。扶手的样子像常春藤，看起来不像是人造的，倒像是长在石头上的。
“我们的人准备好了，”罗拉娜说。“当凯勒文卓斯发出信号后，他们就会进攻。”
“希望我们能依靠他执行那部分任务，”元帅说。“正如您所说，最近他的举动有些奇怪。”
“我相信他，”罗拉娜回答。“看。”她指着楼梯上厚厚灰尘里的脚印。“他已经在这等着我们了。”
他们尽可能快，但又不敢太快，以免在到达塔顶前消耗太大体力。“我真高兴……没有穿全身铠甲，”元帅上气不接下气地说。实际上，罗拉娜告诉他才到一半，梅丹就已经喘气冒汗了。
“我年轻时……经常跟弟弟和坦尼斯一起……比赛爬楼梯，”罗拉娜说，她按着疼痛的胁部。“我们最好休息……一小会儿，不然走不动了。”
罗拉娜坐在楼梯上，疼得缩起身子。梅丹站着盯着窗外。他深呼吸几口，伸伸腿放松肌肉。
“您能看见什么？”罗拉娜紧张地问。“发生什么事了？”
“还没什么，”梅丹回答。“空中那些是碧雷的手下。也许是在侦察城市，确定已经废弃了。碧雷是个胆小鬼。没有魔法，她觉得自己毫无防备。除非确信不会受到伤害，她是不会靠近奎灵诺斯的。”
“她的战士什么时候进入城市？”
梅丹转身看着罗拉娜。“在那之后。龙离开之前指挥官不会派人进城。龙威会扰乱军队，让他们难以控制。龙都离开后，战士就会来了，做‘扫尾工作’。”
罗拉娜大笑起来。“希望他们找不到什么可‘扫’。”
“如果一切按计划进行，”梅丹回以微笑说，“地板会被清洁干净。”
“好了吗？”罗拉娜问。
“好了，”梅丹回答，他伸手帮罗拉娜站起来。
他们沿着楼梯上到了塔顶，面前是一个拱顶通道。穿过这个通道就到了可以俯视整个奎灵诺斯的阳台。太阳咏者和帕拉丁的牧师过去经常在节日来到塔顶，感谢帕拉丁，或是精灵所称的爱力的祝福，其中最荣耀的就是给予一切生命和指引的太阳。混沌之战后，那种仪式就终止了，现在没人来这里。那有什么用？
帕拉丁离去了。这个太阳是陌生的太阳，虽然它仍然给予光明和生命，但似乎很勉强，并不光荣。精灵本来会延续这古老的传统，因为它是惯例。大灾变后，帕拉丁并不回应祈祷，但咏者索拉斯特伦一直保留着这个传统。而年轻的国王吉尔萨斯没力气爬这么高。他以身体不好为借口，精灵就抛弃了传统。吉尔萨斯不想爬到太阳之塔顶部的真正原因是，他不想面对陷落的城市。
“当奎灵诺斯不再被奴役，”昨晚吉尔萨斯向母亲许诺，“我会回来，不管我有多老，就算骨头发响，牙齿尽落，我也要像玩耍的孩童一样爬上那楼梯，因为我会面对自由的国家和自由的人民。”
罗拉娜走到最后一级楼梯上，想起了儿子。她能看见年轻而强壮的儿子跳上楼梯，俯视沐浴在阳光下的土地，那时儿子一定还会是年轻强壮，而不是年老体衰。
罗拉娜顺着拱道往阳台上看，外面只有黑暗。碧雷手下的龙遮住了阳光。龙威让她喉咙缩紧，手掌冒汗，她不知不觉抓紧了扶手。正如告诉过梅丹元帅的那样，以前她接触过这种恐惧，知道如何克服。她走过去，直接面对敌人，久久盯着那些龙，直到在心里击败了他们。但恐惧并没有离开，它会一直在那里，但罗拉娜控制住了恐惧。
平静下来后，她环顾四周，寻找凯勒文卓斯。罗拉娜以为会看见精灵在平台上等着，但让罗拉娜不安的是，她没看见人。不过她忘了龙威的影响。也许凯勒文卓斯被龙威击垮，逃走了。
不，那不可能。只有一条路下去。他们应该会在楼梯上碰见。
也许他到外面阳台上去了。
罗拉娜正要出去寻找，这时元帅的脚步声在身后响起，梅丹终于爬到楼顶，长长出了口气。罗拉娜转身想告诉他凯勒文卓斯不见了，但这时她看见精灵从拱道内阴影里现身了。
罗拉娜意识到自己从他身边走了过去。她受龙威影响，没有注意到凯勒文卓斯。精灵蹲伏在阴影里，似乎不能走动。
“凯勒文卓斯，”罗拉娜关切地对年轻精灵说，“你的感觉是龙威－－”
梅丹元帅把龙枪靠在墙上。“想想看，”他喘着气说，“我们还得爬下去。”
凯勒文卓斯突然跳起来，手中闪过钢铁的光芒。
罗拉娜大喊一声，冲上前想阻止他，但太迟了。
元帅举起了拿龙枪的手，凯勒文卓斯瞄准那里腋下没有防护的地方，刺穿了斗篷。匕首没入梅丹的肋部，然后又被抽了出来。精灵的手上和匕首上沾满鲜血。
梅丹发出一声痛苦的喊声，身体变得僵硬。他按着侧肋，单腿跪在地板上。
“啊！”梅丹猛地吸气，但却不能呼吸，匕首刺穿了他的肺。“啊！”
“凯勒文卓斯……”罗拉娜震惊过度。“你干了什么？”
刚才一直盯着元帅的精灵转而注视着罗拉娜。他脸色铁青，目光疯狂。精灵举起匕首，对着罗拉娜。
“别靠近我，女士！”他喊道。
“凯勒文卓斯，”罗拉娜无助地问，“为什么？他要帮助我们－－”
“他杀死了我的弟弟，”凯勒文卓斯喘着气说，他苍白的嘴唇在颤抖。“很多年前，他就用他肮脏的钱和邪恶的许诺杀死了弟弟。他利用弟弟，同时还蔑视弟弟－－你还没死，是吗，你这个杂种？”
凯勒文卓斯冲上前，想再刺一次。
罗拉娜迅速挡在精灵和元帅之间。刹那间她以为愤怒的凯勒文卓斯会刺伤自己。
罗拉娜毫无畏惧地面对他。她死了没关系，迟早都会死的。他们的计划完了。
“你干了什么，凯勒文卓斯？”她伤心地重复道。“你毁了我们。”
凯勒文卓斯怒视着罗拉娜。他嘴里冒出白泡，举起了匕首，却没有刺出去。然后他呜咽了一声，把匕首扔在了墙上。罗拉娜听到匕首发出叮当声。
“我们已经完了，女士，”凯勒文卓斯哽咽着说。
凯勒文卓斯疯狂地逃跑。他看不见自己要去哪里，或者是根本不在意，撞上了黄金和白银缠绕而成的扶手。古老的扶手抖动着，然后在年轻精灵的重量下断开了。凯勒文卓斯冲出了楼梯边缘。他并没有试图抓住什么，一声不吭地落了下去。
罗拉娜捂着嘴，闭上眼睛，年轻精灵的死亡把她吓呆了。她站着颤抖，拼命地想赶走令人作呕的麻木感。
“我不会放弃，”她对自己说。“不会……太多人依靠……”
“女士……”梅丹的声音很虚弱。
他躺在地上，手仍然按着侧面，似乎可以阻止带走生命的血液流失。他的脸和嘴唇都变得苍白。
罗拉娜流着泪，跪倒在梅丹身边，疯狂地拉开沾满鲜血的斗篷寻找伤口，看有没有办法止血。
梅丹牢牢抓住她的手，摇了摇头。
“您为我而哭，”他惊讶地说。
罗拉娜不能回答。她的眼泪滴在梅丹脸上。
梅丹微笑着，似乎想亲吻罗拉娜的手，但是没有力气了。他只能握紧罗拉娜的手。努力说话的痛苦让他全身颤抖。
“现在您必须去了，”梅丹用剩下的力气挤出