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走廊里的人全部进去后，爵士们走进了房间，他们身后跟着几个拿着索兰尼亚骑士团徽章的侍从，徽章上的图案是剑、玫瑰和翠鸟。接下来是索兰萨斯的城旗，再然后是列席评议会的爵士的旗帜。
在等他们就位时，杰拉德扫视了人群，希望能找到认识自己或是他父亲的人。他没有认出任何人，心里一沉。
“有人说认识你，”奥蒂拉女士回来说。她看见杰拉德在仔细寻找什么，就猜他在找认识自己的人。
“哪里？”杰拉德放心地问。“是谁？杰弗瑞爵士（Lord Jeffrey）、林奇博格爵士（Lord Lynchburg）还是格兰塔斯爵士（Lord Grantus）？”
奥蒂拉女士摇摇头，嘴突然一扭。“不，不，不是他们。实际上根本不是骑士。他将被传唤为你作证。请接受我的哀悼。”
“什么－－”杰拉德生气地说，但奥蒂拉打断了他。
“哦，如果你关心自己的蓝龙，那你应该很高兴听到他逃跑了。我们发现那个洞是空的，但我们知道他一定还在附近，因为有报告说家畜消失了。”
杰拉德知道自己应该站在骑士那边，但又关心锐刃，他真是一头忠诚而勇敢的龙。到现在锐刃应该已经知道杰拉德遭到了不测，但还是冒着生命危险留在这里，杰拉德深受感动。
“带犯人上前，”法庭警卫喊。
奥蒂拉女士抓住杰拉德，带他进入大厅。
“很抱歉必须锁住你，”她平静地对杰拉德说，“但那是法律规定的。”
杰拉德惊讶地看着奥蒂拉。他可能一生都看不透这个人。杰拉德勉强点点头，躲开奥蒂拉走了过去。杰拉德戴着镣铐叮叮当当地走进评议会大厅，但他骄傲地抬起了头。
他摇摇晃晃地走进房间，旁听席上的观众开始窃窃私语。爵士们坐在房间前部一张长木桌后。杰拉德知道程序，他以前旁观过评议会。他走到房间中央，向三位审判官鞠躬。爵士们沉着脸，但满意地点了点头，杰拉德猜他们对自己印象不错。杰拉德起身，准备去被告席，这时他听到一个声音，希望完全破灭了，他想最好直接叫刽子手来，省得大家麻烦。
“杰拉德！”那个声音喊。“这里，杰拉德！是我啊！泰索何夫！泰索何夫·柏伏特！”
旁听席在这个长方形房间的远端。爵士大人坐在前面。被告席在他们左边。右边靠墙是请求列席的人和证人的位置。
金月坐在右边的一把椅子上，她已经等了两个小时。等待的时候她睡着了，梦里还是五颜六色、乱七八糟的影像。当人们从走廊上进来时，她听到声音，醒了过来。他们看她的眼神很奇怪，有些人一直盯着，其他人则小心避开了。爵士大人们进来后，每个人都向她鞠躬。一个人跪下请求她的祝福。
金月知道，这一定是司辰长米克利斯散布消息说她奇迹般地恢复了青春。
起先她感到苦恼，甚至生司辰长的气，因为她已经特别嘱咐过不要这么做。再三考虑后，她承认自己有些不切实际。米克利斯总得说明一下为什么金月的容貌变了，这样她就不用再次体验那晚可怕的变化，不用向人们解释发生了什么事。她耐心地接受了爵士们的敬意。幽灵在她周围飞来飞去，不过他们总是在她身边。
司辰长米克利斯回来坐到金月身边，他看着金月，表情复杂，既敬畏又同情。
很明显，他不明白为什么金月不到大街上去，向人们展示自己得到的神奇礼物。他们都不明白。他们误解她的忍耐是谦虚，他们因此尊敬她，但又怨恨她。金月得到了这样美妙的礼物，他们每一个人都乐于得到。至少她可以享受其中的乐趣。
随着索兰尼亚之爱（Solamnics love）的响起，骑士评议会正式开始了。这样的程序贯穿索兰尼亚骑士一生中所有重要的时刻，没有骑士规章里那些数不清的声明、条文和语录，就不算是正式的仪式。
金月闭上眼睛，靠着墙睡着了。某个骑士的审判开始了，但金月并未意识到。那些嗡嗡声是只是她梦里的潜流，她再次回到了塔西斯。城市正被数不清的龙攻击。各种颜色的龙将白天变成了最黑暗的夜晚，她害怕地缩在龙翼的阴影里。泰索何夫在叫她的名字。他在告诉自己一些事，一些很重要的事……。
“泰斯！”她直直坐起来喊道。“泰斯，去接坦尼斯！我要跟他谈谈－－”
金月眨着眼，疑惑地看着四周。
“金月，首席大师，”米克利斯轻轻说，他抚摸金月的手，安慰金月。“你在做梦。”
“是的，”金月嘀咕道，“我在做梦……。”
金月试着回忆梦境，因为她发现了某些重要的事，要告诉坦尼斯。但是，坦尼斯当然不在。他们都不在。她独自一人，想不起来刚才梦见了什么。
大厅里每个人都盯着她。她突然叫喊打断了评议会。司辰长米克利斯表示一切正常。爵士们继续处理手里的案子，他们叫受审的骑士上前。
金月茫然地看着四周，不安宁的幽灵正穿过活人。爵士们的声音嗡嗡作响，直到他们叫泰索何夫作证金月才开始注意。泰斯站在证人席，在衣着华丽的高大卫兵中显得身材矮小，衣衫褴褛。
坎德人从来不会被仪式或是武力吓倒，他向爵士们讲述了如何到达索拉斯和之后发生的故事。
金月以前在光明城堡听过这个故事。她想起泰索何夫谈到一个陪自己去奎灵那斯提寻找帕林的索兰尼亚骑士。听见坎德人的话，金月意识到受审的这个骑士正是那个骑士，是他在最后英雄之墓里发现了坎德人，他参加了卡拉蒙的葬礼，最后留下来同黑暗骑士战斗让帕林逃离奎灵那斯提。这个骑士是一系列事件的第一环。
金月饶有兴趣地看着这个骑士。他进入房间时装作坚强，像是自尊受了伤害，但现在坎德人开始为他辩护，他又显得沮丧。他耸拉着脑袋站在被告席里，手放在前面，像是命运已定，马上就会被带往断头台。至于泰索何夫，不用说他很高兴。
“坎德人，你说你以前参加过这样的骑士评议会，”圣剑骑士尤利西爵士说，他明显是在尽力让坎德人意识到事情的严重性。
“噢，是的，”泰斯回答。“史东·布莱特布雷德的。”
“请再说一遍，”尤利西爵士疑惑地说。
“史东·布莱特布雷德，”泰斯大声说。“你听说过史东吗？他是长他枪之战的一位英雄，就像我一样。”泰索何夫害羞地把手放在胸前。看见爵士们茫然地看着自己，他觉得该细说一下。“我不在法王之塔时，德瑞克爵士想以懦弱的罪名将史东开除出骑士团，这是我在圣白石会议上打破龙珠之后听朋友佛林特·火炉说的。精灵和骑士们争吵谁拿龙珠－－”
玫瑰骑士塔思佳爵士打断了泰斯，他是评议会的议长。“我们熟悉那个故事，坎德人。你不可能在那里，所以不必撒谎了。现在，请再次告诉我们你是怎么去坟墓里－－”
“噢，他在那里，议员们，”金月站起来说。“如果你真的熟悉历史，那就应该知道泰索何夫·柏伏特在圣白石会议上打破了龙珠。”
“我知道勇敢的坎德人泰索何夫·柏伏特做了那些事，大师，”塔思佳爵士恭敬地说。“也许您是因为这个坎德人称自己为泰索何夫·柏伏特而糊涂了，毫无疑问那是为了向原来那个英勇的坎德人表示敬意。”
“我没糊涂，”金月尖声说。“改变了我身体的所谓奇迹没有影响我的头脑。我认识你提到的坎德人。那时我认识他，现在也认识。你没听他说的故事吗？”金月不耐烦地问。
爵士们盯着她。杰拉德抬起头，脸上现出一丝希望。
“您是说您相信他的故事，首席大师？”皇冠骑士尼格爵士皱着眉头问。
“是的，”金月说。“帕林·马哲理和泰索何夫·柏伏特到光明城堡跟我谈过。我认出了泰索何夫。他不是一个容易忘记的人。帕林对我说，泰索何夫有一个魔法装置可以穿梭时空。那场暴风雨之夜，泰索何夫到了最后英雄之墓。那是个奇迹之夜，”她有些苦恼地加了一句。
“这个坎德人，”塔思佳爵士怀疑地瞥了泰斯一眼，“说这位受审的骑士护送他去了奎灵那斯提，他们在半精灵坦尼斯大人的妻子，罗拉娜的家里同帕林·马哲理会面。”
“泰索何夫对我说过同样的故事，大人们。我没有理由怀疑。如果你怀疑他的故事或者我的话，有一个简单办法证明。联系索拉斯的沃伦爵士，问他就行了。”
“我们当然不敢怀疑您的话，首席大师，”爵士看起来有些尴尬。
“但是你们应该怀疑，议员们，”奥蒂拉女士说。她站起来面对金月。“我们怎么知道您是自称的人？您没有证人。我们为什么要相信您？”
“你不该相信，”金月说。“你应该询问，孩子。你应该保持怀疑。只有询问才能得到答案。”
“大人！”司辰长米克利斯大为震惊。“首席大师和我是老朋友。我可以证明她确实是金月，光明城堡的首席大师。”
“告诉我你是怎么想的，孩子，”金月并不理会司辰长。她盯着奥蒂拉女士，就像房间里只有他们两个人。“说出你的心里话。提出你的问题。”
“很好，我会的。”奥蒂拉女士转身面对评议会。“大人们，首席大师金月已经九十多岁了！这个女人年轻、美丽而强壮。在这个没有神的时代，这样的奇迹怎么可能出现？”
“是的，那就是问题，”金月说着坐了下来。
“您有答案吗，首席大师？”塔思佳爵士问。
金月注视着他。“没有，大人，我没有。只能说没有神，我身上发生的事是不可能的。”
观众开始交头接耳。爵士们互相交换疑惑的眼神。司辰长米克利斯无助地盯着金月，一片混乱。骑士杰拉德抱住头。
泰索何夫跳了起来。他想说“我知道答案，”但马上就被法警蒙住嘴。
“我有话说，”谜琢用微弱的鼻音说。他滑下椅子，紧张地摸着胡子。
塔思佳爵士允许侏儒发言。索兰尼亚骑士总是对侏儒比较亲切。
“我只是想说以前从未见过这些人，不久前这个坎德人阻挠我绘制树篱迷宫的地图，而这个人类女人偷了我的潜水艇。我创立了一个合法的防卫基金。有人愿意捐助吗？”
谜琢满怀希望地瞥了一眼四周。没人愿意，于是他又坐下了。塔思佳爵士明显被吓到了，不过他点点头，表示侏儒的证词会被记录下来。
“骑士杰拉德·钨斯·蒙达已经发言自我辩护了，”塔思佳爵士说。“我们也听了自称是泰索何夫·柏伏特的坎德人的证词，还有奥蒂拉·温德莱丝女士和……嗯，首席大师的证词。现在退庭商议。”
所有人都站了起来。爵士们离开了。他们走后，有些人回到了座位上，但大部分都急忙去了走廊，兴奋地讨论这件事，房间里的人可以清楚地听见他们的声音。
金月靠着墙，闭上了眼睛。此刻她别无所求，只想单独呆在一个房间里，远离这些噪音和骚动。
她觉得有人碰了碰自己的手，就睁开眼睛，奥蒂拉女士站在她面前。
“您为什么要让我问众神的问题，首席大师？”奥蒂拉女士问。
“因为需要问，孩子，”金月回答。
“你是不是认为有一位神？”奥蒂拉女士皱起眉头。“您谈到过一位唯一－－”
金月握住她的手，紧紧按着。“我是说要敞开你的心灵，孩子。完全敞开。”
奥蒂拉女士苦笑着。“我曾经敞开心扉，首席大师。有人进来洗劫了那里。”
“所以你现在敏感地用油腔滑调将它锁起来了。杰拉德·钨斯·蒙达说的是实话，奥蒂拉女士。唉，他们要派信使去索拉斯和他的家乡查证，但我们都知道那要花费数周时间。那就太迟了。你相信他，不是吗？”
“玉米面包和蓝菊花，”奥蒂拉女士说，她瞥了一眼耐心站着但疲倦不堪的杰拉德。然后她又看着金月。“也许是，也许不是。正如您说的，只有询问才会有答案。我会尽力证明或是否定他的声明。”
爵士们回来了。金月听到他们在讨论判决，但他们太远了，声音要传过一条巨大的河流。
“我们认为没有更多的证人，就无法辨明本案中的重要问题。因此我们会派信使联系光明城堡和索拉斯的沃伦爵士。在这期间，我们会在索兰萨斯调查是否有人认识被告的家族，可以证明他的身份。”
金月几乎没听到什么。她觉得自己时日无多。年轻的身体无法再容纳渴望卸下负担、获得自由的灵魂。现在她活一刻是一刻，心跳一次是一次，每次心跳都比前一次虚弱一些。但是她还有必须要做的事，还有必须要去的地方。
“同时，”塔思佳爵士继续说，“犯人杰拉德·钨斯·蒙达、自称为泰索何夫·柏伏特的坎德人以及侏儒谜琢不得自由走动。本评议会休会－－”
“大人，我有话说！”杰拉德喊道，他挣开试图阻止自己的法警。“随您怎么处置我，我的故事您也可信可不信。”他提高声音，盖过了大人让他安静的命令。“求求您！派援兵去帮助奎灵那斯提精灵。不要让碧雷轻易消灭他们。如果您不把精灵当成伙伴，那至少您要看到，如果碧雷消灭了精灵，接下来就会是北方的索兰尼亚－－”
法警叫来人帮忙。最后几个卫兵按住了杰拉德。奥蒂拉女士默默看着，然后又瞥了一眼金月。金月似乎睡着了，头垂在胸前，手放在膝盖上，就像老妇人在温暖的阳光下或是炉火边打瞌睡，忘了现在是何时，而梦想未来。
“她是金月，”奥蒂拉女士嘀咕道。
秩序恢复后，塔思佳爵士继续说。“首席大师由司辰长米克利斯照看。我们请求她在信使回来之前不要离开索兰萨斯。”
“您能去我家实在是荣幸之至，首席大师，”司辰长米克利斯轻轻摇了摇金月说。
“谢谢你，”金月突然醒来。“但是我不会呆很久。”
司辰长眨眨眼。“请原谅，首席大师，您应该听到爵士说－－”
实际上金月一个字都没听到。她没有留意活人和聚集在身边的幽灵。
“我很累，”金月告诉所有人。她抓起手杖，走出了门。
第二十四章 准备决战
虽然国王已经说过有危险，但是奎灵那斯提人民一直在准备抵抗向精灵首都前进的龙军。碧雷集中所有力量，想把奎灵诺斯这颗世上的明珠占为己有。很快，人类就会进入精灵的家园，砍伐精灵最热爱的森林，任由猪去玫瑰园里觅食。
现在难民已经走了，他们通过矮人地道逃离了森林。剩下志愿同龙战斗的精灵专心于城防。他们并不存在幻想。他们知道，除非奇迹发生才能赢得这场战斗。他们的战斗最多只是殿后。每拖延敌人几个小时，家人和朋友们就能向安全前进数英里。他们听说西瓦那斯提的魔法罩消失了，就谈起那里多么美丽，表亲会如何欢迎他们，让他们进入西瓦那斯提居住。他们谈起抚平古老的创伤，再度统一精灵王国。
国王吉尔萨斯鼓励大家坚定信心。梅丹元帅想知道这个年轻人什么时候睡觉，似乎他到处都在。上一刻吉尔萨斯走在地下的矮人和掘地虫旁边，下一刻又帮忙烧掉白怒河上的桥。元帅再看见国王时，吉尔萨斯又到了地道里，现在大部分精灵都住在地下。矮人建造的地道深处，精灵夜以继日地制造并修理武器、盔甲，他们还编织了长长的细绳，国王消灭龙的计划需要这些结实的绳索。
为了编织绳索，所有多余的衣服，包括婴儿服、婚纱和寿衣都用上了。精灵从自己床上拿下丝垫，从婴儿床里抽出毛毯，还拿走了太阳之塔里悬挂了数个世纪的壁毯。精灵毫不犹豫地撕烂了它们。
工作日夜不停地进行。如果有人累了或是手指僵硬、起了水泡，另一个人就会接替。黄昏过后，白天编好的绳子通过地道运送到精灵住宅、旅馆、酒店、商铺和仓库里。精灵法师到处在绳索上施展法术。有时候不稳定的魔法起效了，有时候没有。如果有人施法失败，另一个稍后会回来再试。
地面上，黑暗骑士开始执行命令，清扫奎灵诺斯和这里的居民。黑暗骑士把精灵从家中拖出，殴打他们，然后运到城外的集中营里。战士们把家具扔到街上，掠夺完之后放火烧掉了房子。
高空中碧雷的间谍看到了一切，他们回去报告说碧雷的命令正在如实执行。他们不知道，白天挤在集中营里的精灵晚上会被释放，分别送到不同的地方，然后第二天早上又被“逮捕”。如果间谍认真观察，就会发现扔在街上的家具挡住了主要的道路，燃烧的房子也是战略性地遍布精灵城市，这是为了阻止军队前进。
在这个忙碌时刻，梅丹唯一没看见的是罗拉娜。自太后帮他巧妙地愚弄了碧雷的宠物龙人后，梅丹一直忙于规划城市防务和其他数不清的事，他知道罗拉娜一定也很忙。罗拉娜把自己和国王的家产打了包，作为去南方的准备，但是梅丹看见她自己不剩什么东西了。除了身上穿的，罗拉娜捐出了所有的衣服，包括婚礼服。
梅丹听说婚礼服是罗拉娜自己拿去的，其他人表示反对，让她留下，但是罗拉娜拿起剪刀，亲手将美丽的丝衣剪成了碎条。她给大家讲自己同半精灵坦尼斯的婚礼上的趣事，坎德人泰索何夫·柏伏特拿着结婚戒指四处闲逛，找到他时坎德人正要用戒指同小孩交换一瓶蝌蚪，而伴郎卡拉蒙·马哲理太慌张了，站起来干杯时忘了坦尼斯的名字。听到这些，精灵们一阵大笑。
梅丹元帅去看过那些特制的绳子。他将闪耀的蓝紫色丝绳放在手里，觉得不需要再用魔法加强了，因为它们是用爱编织的。
元帅非常忙。每天晚上只能睡一小会儿，那点时间是他强迫自己睡的，因为他知道不睡觉就不能有效工作。他可以抽时间去看望太后�