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“既然你的衣服都在岸上这里，我也不认为你穿了，”骑士回答。“现在从水里出来。”
杰拉德想冲到对岸去，但是水深而急，他又不善游泳，因而怀疑自己做不到。杰拉德想象自己溺水挣扎，大叫救命，颜面全失。
“女士，我想你应该不会转头让我穿衣吧？”他问道。
“让你从背后伤我？”她弯腰大笑着。“你知道吗，奈拉卡骑士，我觉得你挺有趣。你身为一个邪恶战士，毫无疑问杀戮了很多无辜居民，你烧毁村庄、掠夺财物，却像朵羞涩的百合。
她对自己的笑话很满意。黑暗骑士的标志，骷髅和百合被她踩在脚下。
“这也许能让你好受些，”女骑士继续说，“我为骑士团服务已经十二年了，在战斗中一直坚持下来。我不仅看过男性的裸体，还见过穿膛破肚的。如果你不服从我，那你也会那样。她抬起剑。“你不出来我可下去了。”
杰拉德开始溅着水往岸上走。这个女人的嘲弄腔调让他生气，愤怒部分减轻了他的尴尬。他想拿出包裹里吉尔萨斯写的信，向这个爱开玩笑的女人证明自己是在这里执行紧急任务的索兰尼亚骑士，而且职位也许还比她高。
骑士小心地盯着杰拉德的脚步，看见他的裸体，骑士显然觉得有趣而不是吃惊，因为杰拉德的皮肤皱得像梅干，全身发蓝，冷得发抖。到了岸上，杰拉德愤怒地瞥了一眼骑士，然后伸手拿自己的衣服。骑士还踩着杰拉德的剑，她抬起剑准备着。
杰拉德穿上带来的皮裤子。他想忽视岸上皱成一团的外衣，希望骑士没有注意到衣服前胸缝上的标记。但是骑士用剑尖挑起衣服，扔了过来。
“如果你不想晒黑，”她说。“那就穿上。飞行愉快吗？”
杰拉德心一沉，不过他试着掩饰。“我不知道你是什么意思。我走着－－”
“得了，奈拉卡骑士，”骑士对他说。“我看见蓝龙了。我看着它降落。于是就跟过来找到了你。”骑士饶有兴趣地盯着他，同时一边用剑指着他，一边摇晃手里的绳子。“你想干什么，奈拉卡骑士？也许是暗中侦察？扮作粗鲁的年轻农夫进城消遣？愚蠢的那部分你似乎扮得不错。”
“我不是间谍，”他咬着牙避免说话打颤。“我知道你不相信，但我并不是奈拉卡黑暗骑士。我是索兰尼亚骑士，跟你一样－－”
“噢，真可笑！蓝色的索兰尼亚骑士骑蓝龙。”女骑士大笑起来，然后一抖手，迅速将绳圈套上杰拉德的头部。“别担心。我不会将你吊在这里，奈拉卡骑士。我要带你回索兰萨斯。有人乐意听你的故事。检察官这些天情绪低落，相信你会让他精神振作的。”
她猛拉绳子，咧嘴笑看着杰拉德抓住绳子以免窒息。“到那里时你是活着、半死不活或是几乎不能呼吸由你自己决定。”
“我会证明的，”杰拉德说。“让我打开我的包－－”
他低头看着地上。包不在。
杰拉德发狂地沿着河岸寻找。没有包。然后他想起来了。他把装有信的包留在了龙鞍上。鞍、包和蓝龙都在洞里。
杰拉德低下头，水不停地往下滴。他想发誓，但说不出口。话就在他心里，但却卡在了喉咙里，到不了舌边。他举起手，全心注视着女骑士，他注意到对方的眼睛像树叶一般绿。
“我向你发誓，女士，我以名誉担保自己确实是索兰尼亚骑士。我的名字是杰拉德·钨斯·蒙达。我驻扎在索拉斯，负责守护最后英雄之墓。我承认没什么证据，但我父亲在骑士团里小有名气。我相信索兰萨斯肯定有高阶骑士认识我。我有紧急消息要送给索兰萨斯骑士评议会。我包里有一封精灵国王吉尔萨斯的信－－”
“啊，是吗，”她说，“我包里还有一封坎德人女王玛尔布瑞·麦克布什（Mulberry Miklebush）的信呢。那个装有惊人信件的包在哪里？”
杰拉德嘀咕了几句。
“奈拉卡骑士，我没听清？”她往前靠近。
“包在……蓝龙的鞍上。。”他沮丧地说。“我可以去取来。我可以向你保证，我会回来投降。”
女骑士微微皱眉。“也许我头发里粘上了干草，是吗？”
杰拉德怒视着她。
“我想是的，”她说。“因为显然你认为我刚从干草车上掉下来。嗯，可爱的奈拉卡骑士，我会接受一个蓝龙骑士的誓言，让你回去取包并接来龙，然后挥挥手帕看你们飞走。”
她用剑戳杰拉德的腹部。
“上马。”
“听着，女士，”杰拉德更失望，也更生气了。“我知道这看起来不行，但如果你用你那铁脑袋思考一下，你就会知道我说的是事实！如果我真的是奈拉卡龙骑士，你认为自己能站着用剑戳我吗？现在你应该是龙的食物。我有紧急任务。数千生命在危险之中－－停下，该死的！”
杰拉德每说几个字骑士就用剑戳一下强迫他退后，直到撞上马。他狂怒地空手推开剑，手掌被刺伤了。
“我挺喜欢听你说话，奈拉卡骑士，”女骑士说。“我可以听你说一整天，但可惜的是，几小时后我得值班。所以上马吧，我们得走了。”
现在杰拉德生气极了，他认真地考虑要不要冒险召唤蓝龙。锐刃可以迅速解决这个令人发狂的女人，显然她脑子里全是铁。然而他控制住自己，上了马。他很清楚骑士准备怎么做，就将手放在背后，手腕靠在一起。
骑士收起剑，一手紧握着套在杰拉德脖子上的绳圈，另一手用那根绳子绑住杰拉德的手腕，她调整了一下绳子，确保只要杰拉德动就会勒自己脖子。同时骑士继续取笑杰拉德，叫他奈拉卡骑士、可爱的奈拉卡骑士、奈拉卡宝贝还有其他让人恼怒至极的亲昵称呼。
一切准备好后，她抓起缰绳，牵着马轻快地穿过森林。
“你不塞住我的嘴？”杰拉德问。
她回头瞥了一眼。“你的话在我听来像是音乐，奈拉卡骑士。继续说。告诉我更多精灵国王的事。他是不是穿着绿色的纱衣，背后长着小翅膀？”
“我本来可以召唤蓝龙，”杰拉德说。“但我没有，因为我不想伤害你，骑士女士。你仔细想想，这就能证明我说的话。
“也许吧，”骑士承认。“也许你说的是事实，但也可能是在撒谎。你不召唤龙也许是因为龙出了名的靠不住，它可能会杀了我们俩。对吗，奈拉卡骑士？”
杰拉德知道她为什么不塞住自己的嘴了。他说的话只会表明自己有罪或是让事情更糟。在逐渐了解锐刃之前，他也会争论蓝龙的邪恶本性。杰拉德毫不怀疑如果他召唤锐刃对付这个骑士，锐刃会迅速了结她而不伤及自己。虽然杰拉德宁选选择锐刃而不是这个烦人的女人作旅行伙伴，但无论她有多可恶，杰拉德也不愿让一个索兰尼亚骑士可怕地死去。
“我到了索兰萨斯后，就会派出一个连队杀掉那头龙，”她继续说。“他肯定离这里不远。从我听见的爆炸声推测，我们应该很容易找到龙躲藏的地方。”
杰拉德相当肯定锐刃可以照顾自己，他倒是担心骑士同伴的安危。目前最好的做法是等他到评议会。一旦到了那里，他就可以解释自己的任务。虽然他没有国书，但他确信评议会会相信自己。评议会里肯定有人认识他或是他父亲。如果一切顺利，他就能回到锐刃那，带着骑士部队飞向奎灵那斯提。在那之前，这个女骑士得做出最谦卑的道歉。
他们离开河岸，进入离龙降落地不远的草地。杰拉德看得见远处通往索兰萨斯的路。城市的高塔从草顶冒了出来。
“那就是索兰萨斯，奈拉卡骑士，”骑士指着说。“你左边的高大建筑是－－”
“我不叫奈拉卡骑士。我的名字是杰拉德·钨斯·蒙达。你叫什么？”他问道，然后又小声嘀咕了一句，“除了可恶之外？”
“我听到了！”她大喊道。她回头瞥了一眼。“我叫奥蒂拉·温德莱丝（Odila Windlass）。”
“温德莱丝（注：Windlass是绞盘）。那是不是船上的某种机械装置？”
“是的，”她回答。“我家人从事航海业。”
“毫无疑问是海盗，”杰拉德挖苦道。
“显然你的智力像身体一样萎缩了，奈拉卡骑士，”她回敬了一句，咧嘴笑看着一脸困窘的杰拉德。
现在他们到了路上，加快了步伐。女骑士牵着马和骡子走在旁边，杰拉德有机会好好观察她了。她比杰拉德还高，身体强壮，体形匀称。她的皮肤不像亚苟斯水手那样是黑色。而是有光泽的红褐色，这表明她是混血儿。
她的头发很长，两条辫子垂在腰边。杰拉德从未见过这种深蓝色的头发，它深得就像乌鸦的翅膀。她的眉毛很粗，脸是方形的。她的红唇是最好看的部分，厚厚的心形嘴唇总是在笑。
杰拉德不会承认她有什么漂亮之处。他认为女人爱打小算盘、惟利是图，因而不需要女人。他将这个嘲笑自己的黑头黑脸的女骑士看做最不信任、最厌恶的女人。
奥蒂拉继续描述索兰萨斯的景象，她说在地牢里只能看见一小部分。杰拉德没有理她。他在心里反复思考该对骑士评议会说什么，怎么才能最好地解释自己到达时的糟糕样子。他背诵介绍精灵被围攻的困境的说辞。他抱着一线希望会有人认识自己。但他也不得不承认有这个让人恼火的女人在，自己都不会相信。他真是笨蛋，忘了拿那个包。
想起精灵的危险处境，杰拉德想知道现在他们在干什么，遭遇怎么样。他又想起梅丹元帅、罗拉娜和吉尔萨斯，就忘了自己的麻烦，关心起朋友们来。他出了神，一直顺路往前骑，没有注意周围，等到回过神来，他吃惊地发现天已经黑了，他们也到了索兰萨斯城外。
杰拉德听说过索兰萨斯是安塞隆大陆上最坚固的城市，甚至强过帕兰萨斯。现在盯着星光下仅仅是外围防御的无边黑墙，他完全相信了。
这堵外墙环绕整个城市。墙体是几层填满沙的石头，上面涂上大量泥后再堆上更多石头。墙另一面是条护城河。外墙设有数个大门。宽大的吊桥悬在护城河上。护城河的那边又是一堵墙，上面开有弓箭手使用的射击口。每隔一段距离就有一个可以盛沸油的大锅。墙的背面种有树木，这样突破这堵墙的敌人就不能畅通无阻地进入城市。树林后面就是城市的街道和建筑了，大部分也都是用石头造的。
这么晚的时候还有人站在城门那里等着进城。守卫仔细盘问每个人。他们都认识奥蒂拉女士，因此她不用排队，大家都开玩笑说她打到了好“猎物”。
杰拉德默默地忍受取笑和粗鲁的评论。奥蒂拉一直笑着，直到最后一道关卡的守卫喊道，“我看你得把这个人四肢都绑住才能看住他，奥蒂拉女士。”
奥蒂拉的笑容消失了，绿眼睛闪闪发光。她转身瞪了那个守卫一眼，守卫满脸通红，赶紧回门卫室去了。
“笨蛋，”她嘀咕道。她甩甩辫子，假装笑了几声，但杰拉德看出来那句话让她很伤心。
奥蒂拉牵着马走在街上。人们好奇地盯着杰拉德。当他们看见杰拉德胸前的徽记后，就一边讥笑一边大声谈论刽子手那鲜血染红的斧头。
一丝疑虑片刻间让杰拉德感到不安，几乎是恐慌。如果他不能说服他们怎么办？如果他们不相信他怎么办？他想象一直宣称清白的自己被带上大街，戴着黑头套，头被按在沾满血迹的断头台上。最后的恐怖时刻是等着斧头落下来。
杰拉德颤抖着。那景象如此生动，他突然发了一身冷汗。他痛斥自己向想象屈服，强迫自己专注于此时此地。
出于某种原因，他假定奥蒂拉女士会立刻带他去骑士评议会。相反，她牵着马进了一条黑暗而狭窄的小巷。小巷的尽头是一栋巨大的石头建筑。
“我们在哪里？”他问道。
“监狱，”奥蒂拉女士说。
杰拉德大吃一惊。他专心想着怎么对骑士评议会说，根本就没考虑过奥蒂拉会带自己去别的地方。
“你为什么把我带到这里来？”他问道。
“你可以有两种猜测，奈拉卡骑士。第一种是我们正要参加一个舞会。你是我的舞伴，我们整晚喝酒做爱。第二种是，”她甜甜地笑了，“把自己关在牢房里。”
她让马停住。墙上的火炬在燃烧。一个方形的栅格窗里发出黄色的火光。守卫听见她接近的声音，就跑过来接管俘虏。监狱长出现了，他用手背擦着嘴。显然他还在吃饭。
“如果要我选，”杰拉德讥讽道，“我愿意选牢房。”
“我很高兴，”奥蒂拉拍拍他的腿说。“我不想看见你失望。现在，哎，我必须离开你了，可爱的奈拉卡骑士。我要值班。别伤心，想着我。”
“奥蒂拉女士，”杰拉德说，“请你严肃一次，这里一定有人知道钨斯·蒙达。帮我打听一下。你会帮忙吗？”
奥蒂拉女士默默盯了他一会儿。“那也许有趣。”她转身同监狱长说话。杰拉德觉得自己让她留下了深刻印象，但他不知道好是坏，也不知道她是否会按自己的要求做。
在离开之前，奥蒂拉女士简明讲述了杰拉德的罪行－－她如何看见杰拉德骑着蓝龙飞行、杰拉德如何降落在城外和龙如何藏在一个洞里。监狱长狠狠瞪了杰拉德一眼，说地下室有一间专为蓝龙骑士订做的特别牢房。
奥蒂拉女士笑着挥挥手，抓着骡子的缰绳上了马，慢慢跑出了庭院，杰拉德被留给了监狱长和他的看守们。
杰拉德徒劳地抗议，要求见骑士指挥官或者其他的官员，但根本没人理他。两个看守无情地将他拖了进去，另两个拿着有钉子的大棒准备应付他逃跑。他们砍断了绳子，换上了铁镣。
看守推着他走过外面的房间，这里有监狱长的办公室和看守的桌椅。牢房的铁钥匙挂在墙上排成几排。这一切都是杰拉德在被推下楼梯时瞥见的，楼梯通往一个地下的狭窄走廊。他们拿着火把将他带到牢房边，然后将他扔了进去。显然这层只有他一个囚犯。他们告诉他，桶是方便用的，睡觉睡在草席上，每天供应早晚两餐。那扇顶部有铁栅的厚重橡木门开始关上。这一切发生得太快，杰拉德一片茫然。
监狱长站在牢房外的走廊里，最后确认一下囚犯没问题。
杰拉德冲上前，挤到门和墙之间。
“先生！”他恳求道，“我必须见骑士评议会！让他们知道杰拉德·钨斯·蒙达在这儿！我有紧急消息！告诉－－”
“对检察官说，”监狱长冷冷地说。
看守粗鲁地推了杰拉德一下，他踉踉跄跄地后退撞上墙，脚镣叮当作响。牢房门关上了。他听见他们爬上楼梯的沉重脚步声。火把的光慢慢减弱，然后消失了。楼梯顶上，另一扇门砰地关上了。
杰拉德独自留在完全的黑暗和寂静中，就像离开了这个世界，漂浮在众神到来之前的虚无里。
第十八章 碧雷的信使
梅丹元帅麻木地坐在奎灵诺斯指挥部的办公桌后，这栋丑陋而笨重的建筑是奈拉卡骑士建造的。元帅同精灵一样认为这栋建筑丑陋至极。不得不靠近建筑笨重灰墙附近的精灵总是移开视线，而元帅则很少来。他厌恶这里没有生气的冰冷房间。由于空气湿润，石墙积聚了湿气，似乎总是在渗水。只要在这里呆着，他就感到窒息，这种感觉可不是想象，为了更好地保护内部，这栋建筑没有窗户，里面弥漫着霉味。
今天情况最糟，那味道塞住了他的鼻子，让他眼睛肿痛。痛楚和压力让他无精打采，难以思考。
“这不行，”梅丹对自己说，他准备离开房间去外面散步，这时副指挥官杜马敲响了木门。
元帅沉着脸回到座位上，用力哼了一声让鼻子通畅。
杜马以为梅丹哼的那声是允许进入，就走进房间，然后小心地关上了门。
“他来了，”杜马用大拇指指着身后说。
“杜马，谁来了？”梅丹问。“另一个龙人？”
“是的，大人。一个波札克龙人队长。他带着两个龙人，我得说是护卫。”
梅丹又哼了一声，他揉了揉疼痛的眼睛。
“我们可以解决三个龙人，大人，”杜马自满地说。
杜马是个奇怪的人，梅丹已经不再想了解他。杜马满头黑发，长得矮小而强壮，梅丹猜他三十多岁了。梅丹几乎不知道杜马的事。杜马寡言少语，很少笑，不和人交际。他才来骑士团几年，从不说自己的过去，也不和其他的战士一起自夸在战场或是床上的功绩。他只告诉指挥官必须记录的东西，梅丹一直认为那些全是谎话。梅丹从不知道杜马为什么加入奈拉卡骑士团。
杜马不是战士，他并不热爱战斗。他不愿争吵，也不是虐待狂。虽然在一次争斗中证明自己可以战斗，但他并不特别擅长。杜马沉着冷静，但眼里暗暗燃烧的余烬表明他内心深处是火热的。大概一年前，杜马找到梅丹说自己爱上了一个精灵女人，要娶她为妻，梅丹惊讶极了。
梅丹尽全力阻止两人。他的处境艰难，一面要处理紧张的种族对立，控制仇恨人类征服者的精灵，另一面也要维持自己军队的纪律。在占领初期，他制订了严格规定禁止强奸，那些违规的人很快就受到了严惩。
然而梅丹人生阅历丰富，他知道有时候俘虏会爱上猎手，而且并不是所有精灵女人都厌恶人类男子。
梅丹接见了那个杜马要娶的精灵女性，确认她不是被迫的。他发现那位裁缝并不是轻率的少女，而是成熟的女人。她爱杜马，想要嫁给他。梅丹告诫她精灵会排斥她，家族和朋友都会和她断绝关系。但她告诉梅丹自己没有家，如果她的朋友不喜欢她的选择，那他们就不是真正的朋友。关于这点梅丹不好争辩，由于精灵不会正式承认这样的可恶结合，两人就按人类礼节举行了婚礼。
两人幸福而平静地生活在一起，彼此一心一意。杜马继续工作，他服从命令，严守纪律。因此当梅丹不得不决定可以信任哪个手下时，就在留下来协助保卫奎灵诺斯的少数�