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“你为什么告诉他那些，米娜？”加尔达急忙赶上米娜低声问道。“很明显你并不在意那个精灵。为什么引诱他？为什么费这功夫？”
“因为他对我们是个威胁，加尔达，”米娜回答。“我留下了一支小部队统治一个大王国。如果精灵能找到强有力的领导者，就会联合起来推翻我们。他有潜力成为那样的领导者。”
加尔达回头瞥了一眼，看见精灵跪在地上。“那个哭泣的可怜虫？我去杀了他。”加尔达握住剑柄，剑上还沾有塔贡的血。
“让他成为烈士？”米娜摇摇头。“不，如果他崇拜唯一神，不理会人民的哭喊对我们更有好处。因为那些哭喊会变成诅咒。”
“不过别怕，加尔达，”米娜补充道，她戴上一双软革手套。“唯一神已经确定西瓦诺谢不再是威胁。”
“你的意思是这都是唯一神做的？”加尔达问。
米娜瞥了他一眼。“当然，加尔达。唯一神掌握所有人的命运。他的，你的，还有我的。”
米娜看了加尔达很久，然后轻声像是对自己说，“我知道你的感受。我也曾艰难地接受同自己意愿不符的唯一神的意志。我为之挣扎、抗争了很长时间。我给你讲个故事，也许你就会明白。”
“从前，当我还是个小女孩时，一只鸟飞进了我住的地方。墙是水晶做的，鸟能看见外面，能看见太阳、蓝天和自由。它猛撞水晶墙，拼命想逃回阳光下。我们想抓住它，但它不让我们靠近。最后，伤痕累累、筋疲力尽的小鸟落在地上，躺在那里发抖。金月捡起小鸟，抚平它的羽毛，治疗了它的伤口。她把小鸟带到阳光下，将它放生了。”
“我就像那只鸟，加尔达。我撞向自己创造的水晶墙，当我满身伤痕时，唯一神医治了我，现在又指引、支持我，唯一神也指引着我们所有人。你明白了吗，加尔达？”
加尔达不太肯定。他不确定想干什么，但还是说，“我明白了，米娜，”因为他想让米娜高兴，让米娜的眉头不再皱起，让米娜的琥珀之眼再充满生气。
米娜盯了他很久，然后转身活泼地说，“召集部队。让他们拿好装备，准备进军索兰尼亚。”
“遵命，米娜，”加尔达说。
米娜停下来，转身又看着加尔达。她嘴角挂着一丝笑容。“你没有问我们怎么去，加尔达，”她说。
“我不会问，米娜，”加尔达说。“如果你告诉我飞着去，相信我会长出翅膀的。”
米娜大笑起来。她兴致很高，热情地指向地平线。
“那里，加尔达，”她说。“那里有牛头人飞行的方法。”
太阳正在落山，沉入一团血与火中。在那可怕的美景中，加尔达看到了令人激动的画面。天空中都是龙。太阳照在红色和蓝色的龙翼上，就像透过彩色玻璃的火光。黑龙鳞甲闪动着黑色的虹光，绿龙鳞甲则散射出与深蓝相对的碧绿。
红龙巨大而强壮，蓝龙矮小而迅捷，黑龙邪恶而凶残，白龙冷酷而美丽，绿龙恶毒而致命。所有颜色的龙，无论男女老少，都在米娜的召唤下到来。许多龙害怕玛烈、碧雷，还有曾是他们同类的凯兰卓斯，就深藏在自己巢里。他们害怕自己的头骨会变成龙王的图腾，于是躲了起来。
然后那场大风暴降临。在飓风、闪电、雷鸣中，这些龙听到一个声音告诉他们，准备好听从召唤。
他们厌倦了活在恐惧中，渴望为死去的同伴、孩子、战友复仇，就回应了召唤，现在他们飞到西瓦那斯提，各种颜色在精灵古老家园的上空形成一道可怕的彩虹。
龙鳞在阳光下闪闪发光，每只龙都像戴了一身珠宝。他们的阴影扫过下方地面上的山丘、农舍、湖泊和森林。
飞得快的蓝龙在前面，他们翼尖相对，合着节拍不时扇动，以精准而自豪。巨大的红龙在后方，蓝龙每扇四下翅膀他们才扇一下。黑龙和绿龙分散开来。
精灵对龙的到来惊恐万分。许多人崩溃、晕倒，其他人害怕地四散而逃。多伽派出手下，命令他们不让任何精灵逃入荒野。
米娜的手下跑去拿起自己的装备和任何可以带上龙背的补给品。他们给米娜取来地图，她说不需要别的了。他们准备好，等龙盘旋下降一落在地上就骑上去。加尔达骑上了一头巨大的红龙。萨缪瓦尔队长选择了一只蓝龙。米娜骑上了那只奇怪的龙，她称之为“幽灵龙。”
“我们在黑暗中行进，”米娜说。“今晚月亮和星辰都不会发光，我们可以秘密旅行。”
“我们的目的地是哪里？”加尔达问。
“一个死者聚集的地方，”她说。“一个叫耐德兰（Nightlund）的地方。”
米娜的龙展开苍白的翅膀，轻松跃入空中，似乎轻如火葬堆上飘起的灰尘。火葬堆上正在烧塔贡的尸体。其他的龙载着米娜的战士，也飞上天空。云在西方翻腾，遮住了太阳，在龙群周围聚集成浓密的云层。
多伽回到了指挥帐。他有工作要做：征用仓库存放战利品，建立奴役营、审问中心和监狱，还要设立妓院娱乐手下。他注意到西瓦诺斯有一座古神米莎凯的神庙。他决定找个合适的地方，建造一座唯一神的神庙。
在他制订计划的同时，可以听见被杀死去侍奉唯一神的精灵的尖叫。
外面的战场上，西瓦诺谢还留在原地。他无法从米娜身上移开视线。他绝望地看着米娜离开，依靠她留下的那一丝希望，就像孩子靠自己抓住的破毯子避开夜晚的恐怖。他听不到子民的哀号，只能听见米娜的声音。
唯一神。信奉唯一神，我们就能再相会。
第十四章 唯一神的选民
葬礼进行时，数个守护者和阿尔瀚娜的手下躲在森林里观察着。龙来的时候他们还藏着。他们穿着守护者的隐身魔法斗篷，因此可以悄悄接近火葬堆。他们看见了一切，但却无能为力。他们人数太少，无法拯救那些精灵。援助稍后才会到。这些精灵的任务只有一个，就是救出他们的年轻国王。
他们听见周围的死亡哀号。树桩痛苦地大喊。湛青·血暴的幽灵在风中怒吼。他们曾英勇地同恶梦和食人魔战斗过，但听着死亡之歌，他们感觉手心出汗，胃部缩紧。
藏在森林里的精灵想起了那个恶梦，但现在更糟，因为那个恶梦只是死亡之梦，这却是真的。他们看着同胞哀悼奇怪的人类女孩米娜。骑士将火炬扔向火葬堆时，他们没有欢呼，心里也丝毫不高兴。他们只是警惕地默默观望。
阿尔瀚娜·星光蹲在砍下来的树干中，看着火葬堆上火焰噼啪作响，烟开始升入天空。被砍断的白杨留在那里枯萎死去。阿尔瀚娜盯着西瓦诺谢，她儿子戴着锁链，现在似乎快要崩溃了。萨马在她身边嘀咕着。他并不想让阿尔瀚娜来，他们为此争论，但这次阿尔瀚娜坚持己见。
“你说什么，队长？”琦霖小声说。
“没什么，”萨马瞥了一眼阿尔瀚娜答道。
除了自己，萨马不能对任何人说阿尔瀚娜的儿子的坏话，尤其是琦霖，他一直为西瓦诺谢辩护，维持国王有某种奇怪的权力。
萨马喜欢琦霖。这个年轻人逃出灾难宴会，找到守护者警告他们发生的事，萨马钦佩他的机智和远见。但琦霖是个西瓦那斯提精灵，虽然他宣称自己多年来一直忠于阿尔瀚娜，萨马还是不信任他。
萨马的手臂被碰到了，不由自主地抖了一下。他生气地看了看四周，虽然刚才听到了探子接近的声音，他还是要严斥这种粗心大意。
“哼，”他生气地说，“你发现什么了？”
“传言是真的，”探子的声音很低。“西瓦诺谢要对人类女孩的死负责。他给了女孩一枚戒指，说是他母亲送的。那枚戒指有毒。那个人几乎立刻就死了。”
“我没有送那样的戒指！”阿尔瀚娜迎上守护者冷冷的目光说。多年来，他们一直被告知阿尔瀚娜·星光是个黯精灵。也许有些人真相信了。“我只会同敌人面对面战斗，而不会下毒，尤其是我知道最后受苦的是自己的子民！”
“这有点像背信弃义，”萨马说。“人类的背叛。这个塔贡大人以踩着敌人的尸体往上爬闻名。女孩只是另一块踏板――”
“队长！看！”探子指着说。
藏在森林的精灵吃惊地看到女孩活生生地在燃烧的火葬堆上站了起来。那些人类称之为奇迹。精灵很是怀疑。
“哈，我想这是个骗局，”萨马说。
然后奇怪的幽灵龙出现，精灵不安地彼此看着。
“这是什么？”阿尔瀚娜大声问道。“它预示什么？”
萨马无法回答。他活了几百年，走遍了安塞隆的每一寸土地，但从未见过这样的可怕生物。
精灵听见女孩指认塔贡，虽然许多人听不懂她的话，但从塔贡面如死灰的表情上能猜出意思。他们看着塔贡的无头尸体倒在地上，既不作出评论，也不惊讶。这种暴行只有人类干得出。
然后许多龙在西瓦那斯提上空形成了一道可怕的彩虹，死亡之歌变成高声颂歌。精灵缩在阴影里，龙威扫过，他们浑身颤抖。他们紧贴着死树，只能想到死亡，只能看到自己垂死的景象。
龙带着奇怪的女孩离去了。奈拉卡黑暗骑士开始屠杀西瓦那斯提精灵，他们一手拯救，一手杀戮。
听见倒在黑暗骑士剑下的精灵的哀号，阿尔瀚娜心都碎了。美丽的城市开始冒烟。守护者罗兰拿着剑站了起来，但阿尔瀚娜拦住了他。
“你想去哪里？”阿尔瀚娜问。
“去救他们，”罗兰坚决地说。“去救他们，或是跟他们一起死。”
“愚蠢的举动。你想白白送死？”
“我们得做点什么！”罗兰青着脸叫道。“我们必须帮助他们！”
“我们只有三十个人，”阿尔瀚娜回答。“人类比我们多很多。”她回头冷冷看了几眼，指着四散而逃的西瓦那斯提精灵。“如果大家在战斗，也许我们能帮他们，但是――看看那边！看看他们！一些人惊慌逃跑。其他人站着唱这个伪神的赞歌！”
“那个女孩很聪明，”萨马平静地说。“她用欺骗和承诺引诱了你的人民，还有那边那个可怜的糊涂小子。我们无法帮助他们。现在不行――除非他们恢复理性。但我们也许能帮助他。”
眼泪流下罗兰的脸颊。每一声精灵死亡的哀号都让他身体一抖，就像击中了他。他犹豫地站着，眨着眼睛看从西瓦诺斯飘起的灰烟。阿尔瀚娜没有流泪。她的泪已干。
“萨马，看！”琦霖指着说。“西瓦诺谢。他们正带他走。如果要行动的话，我们得快点了，不然他们会进城把他锁在某个地牢里。”
年轻人站在火葬堆的阴影里，似乎毫无知觉。他没有看子民的遭遇，根本就没动。他出神地盯着米娜曾站过的地方。四个人类――战士而不是骑士――被派来看守他。两个人抓住他拖着走，另外两个拔出剑跟着，警惕地观察四周。
只有四个人。其他的骑士和战士去一英里外掠夺西瓦诺斯了。他们的营地空了，只剩下这四个人和王子。
“我们完成任务，”阿尔瀚娜说。“救出王子。现在就是机会。”
萨马从藏身处站起来。他低喊一声，精灵战士从阴影里现身。
萨马示意战士前进。阿尔瀚娜也站了起来，但在那之前，她按着罗兰的肩膀。
“原谅我，守护者罗兰，” 阿尔瀚娜说。“我明白你的痛苦，我也一样。刚才我说得有些草率。我们能够做点事。”
罗兰看着她，眼里仍然含着泪。
“我们可以发誓要回来为死者复仇，”她说。
罗兰用力点了一下头。
阿尔瀚娜拿起武器，赶上萨马，他们很快加入了静静奔跑的战士队伍。
西瓦诺谢的看守将他往西瓦诺斯拖。四人抱怨错过了掠夺、焚烧精灵城市的乐趣。
西瓦诺谢绊倒了，他又瞎又聋，什么都不知道。他听不见呼喊，闻不到也看不到从城市升起的毁灭之烟。他只能看见米娜，只能闻到她的火葬堆的烟味。他只能听见米娜在赞颂唯一神。她崇拜的神，让他们在一起的神。你是选民。
西瓦回想起风暴之夜，那晚食人魔攻击他们的营地。他想起风暴如何让自己的血液燃烧。他将之比为爱人。他想起自己不顾一切地奔跑，去拯救自己的人，闪电让他滚下山谷，进入魔法罩。
选民。
其他人无法穿过魔法罩，他怎么能？
那道闪电让他灵光一现。
米娜穿过了魔法罩。
选民。唯一神之手。像情人一样爱抚他的不朽之手。那只手挡住他的路，升起魔法罩让他进入。同样是那只手在战场上将他引向米娜，指引箭射落湛青·血暴。那只手靠在他自己的手上，给他力量拔起致命的魔法罩之树。
不朽之手抱着他，治疗他，西瓦很舒适，就像在刺客想刺杀他时躺在母亲的怀抱里。他是选民。米娜告诉他了。他要献身于唯一神。他要让那只舒服的手指引自己走下去。米娜在路的尽头等着他。
现在唯一神想让他干什么？有什么计划？他只是个带上锁链的囚犯。
西瓦诺谢从未向任何神祈祷。混沌之战后，没有神回应祈祷。父母告诉他只有凡人了。他们只能依靠自己活在这个世界上。现在回想起来，凡人似乎把事情弄糟了。
也许米娜说西瓦并不爱她是对的，他爱的是米娜的神。米娜那么自信，那么沉着，从不怀疑，从不害怕。在其他人都盲目摸索的这个黑暗世界，只有米娜被赐予了视觉。
西瓦诺谢不知道该怎么向神祈祷。父母从未提过过去的信仰。对他们来说那是个痛苦的话题。他们痛心，但也愤怒。离去的众神背叛了他们的信徒。
但他怎么确定唯一神关心自己？他怎么知道自己真是选民？
他决定试一下唯一神，给自己信心，就像孩子试试父母是否真的爱自己一样。
西瓦诺谢谦恭地祈祷，“如果您真的像让我做点什么，身为囚犯是不行的。让我自由，我就会遵从您的意志。”
“喂！”负责殿后的一个战士喊。“后面――”不管他想说什么，都在尖叫中打断了。一把剑从他的腹部刺出。背后的一剑用力很大，他穿着的锁甲衬衫都被刺穿了。他向前倒在地上，一堆精灵战士踏过尸体冲了上来。
看守松开西瓦诺谢，转身战斗。一人想拔剑，但用不着了，因为罗兰砍掉了他的手臂。罗兰的下一击割破了喉咙，他倒在自己的血泊里。另一个人没来得及拔剑就死了。萨马砍掉了他的头。第四个人是阿尔瀚娜·星光亲手杀的，她刺穿了那人的喉咙。
西瓦诺谢陷入虔诚的祈祷中，几乎听不见痛苦的哀号和身体重重倒地的声音。一开始战士在拉他，然后他抬起头，看见了母亲。
“儿子！”阿尔瀚娜哭泣道。她扔下染血的剑，紧紧抱住西瓦诺谢。
“母亲？”西瓦诺谢茫然地说。他不明白，因为起先以母爱抱住自己的是另一副面孔。“母亲……”他疑惑地重复道。“哪里――怎么――”
“女王，”萨马发出警告。
“嗯，我知道，”阿尔瀚娜说。她不情愿地松开儿子，擦干眼泪说，“我会告诉你一切的，儿子。我们得长谈一次，但现在不行。萨马，你能解掉他的锁链吗？”
“你注意四周，”萨马命令一个精灵。“如果有人发现我们马上报告。”
“不太可能，队长，”精灵回答。“他们正忙着屠杀。”
萨马检查了手铐和脚镣，然后摇摇头。“没时间弄开这些，西瓦诺谢，要等到我们远离西瓦诺斯，避开追击才行。我们帮你走，但你得坚强点，殿下，再多担一会儿重量。”
萨马的语气和表情都很怀疑。他见过西瓦诺谢在战场上一团混乱。他以为西瓦会垮掉，不关心生死，放弃努力。
西瓦诺谢站得笔直。一开始他很疑惑。援助来得太快。突然看见母亲让他震惊，担现在有时间思考了，他以为这是唯一神干的。唯一神回应了他的祈祷。他是选民。手铐切进肉里，流血了，但他高兴地将痛苦看作是对米娜的爱和对唯一神的新信念的证据。
“我不需要任何人帮助，萨马，”西瓦诺谢平静地说。“我可以承受这样的负担足够远。现在，就像你说的，我们得快点。母亲有危险。”
西瓦诺谢得意地看着萨马的吃惊表情，推开战士，开始摇摇晃晃地走向森林。
“去帮他，萨马，”阿尔瀚娜收起剑命令道。她慈爱又自豪地看着儿子――还有一点不安。西瓦变了，虽然阿尔瀚娜告诉自己儿子受过的折磨会改变任何人，但她还是感到不安。这并不像从男孩成长为男人，而是从儿子成长为她不了解的男人。
西瓦诺谢觉得充满力量。锁链就像薄纱和丝绸，没什么重量。他开始笨拙地跑起来，虽然不时绊倒，但做得跟有人帮助一样好。精灵战士围着他，保护他，没人来阻止他们。奈拉卡骑士迅速控制了西瓦诺斯，用锁链、火焰和鲜血包围了城市。
精灵和王子向北走了一段距离，直到闻不到烟味，再转向东，罗兰领着他们去河边，守护者在那里准备了船，要将王子送到上游阿尔瀚娜的营地里。他们会在那里休息一小会儿。他们没有拿火炬，小心地观察周围。
旅程快结束的时候西瓦诺谢的肌肉像烧着了，他喘着气，手腕流出的鲜血满手都是，但他还是跟上大家。西瓦跌倒了很多次，最后母亲向他恳求，他才让一个精灵扶着。他没有抱怨，坚定的决心甚至赢得了萨马的认可。
到了河边相对安全了，精灵用斧头砍西瓦的脚镣。虽然几次斧头贴着肉砍下，可能会砍掉一只脚或是砍进腿里，但西瓦诺谢静静坐着，毫不畏惧。火花四溅，但锁链没有断，最后所有的斧头全是缺口，精灵不得不放弃。没有钥匙解不开西瓦诺谢的手铐和脚镣。
阿尔瀚娜向儿子保证到了营地铁匠可以制造一把钥匙打开锁链。
“在那之前，我们要坐船。剩下的旅行应该没那么艰难了，儿子。”
西瓦诺谢漠不关心地耸耸肩。他坚强地忍受着痛苦和不适。锁链叮当作响，他裹上一条毯子躺下了，还是