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唰！她换了薙刀的握法，随即疾刺了过去。
薙刀比长枪更适合水平面、垂直面的攻击。而这种集中于一点的攻击，正是千姬最擅长的攻击方式。
『呜哇！』
宗朗蹲下身子，闪避猛地刺来的刀尖。可是，薙刀很快就又回到原位，然后再次刺来。她的速度真的很快。虽然又兵卫的枪术在她之上，但薙刀突刺能快到这般程度，真的只能说是太精彩了。
（唔……！千姬殿下即使不使用剑姬的能力，也强到这种程度了啊……！）
千姬对着依然在勉力闪避的宗朗这么说：
『你要逃到什么时候啊？这样可赢不了哦。哼，游戏时间结束了……差不多该做个了结啰！』
嘶……静悄悄地将薙刀拉回来的千姬，间不容发地使出浑身的一刺。
『……呃！』
但在那之前，宗朗已经猛然地往前踏出步伐。
反覆突刺的薙刀，在刺出之后必定会收回。这是为了下次突刺而做的『蓄力』。可是，当她一直反覆进行这个动作时，对手就会逐渐抓到可趁之机。宗朗配合薙刀收回的时点冲了过去。
『什……么？』
薙刀的刀尖距离宗朗的眉心不到数公分。此时，千姬只要再挥出薙刀或者不收刀，宗朗的额头就会被刀刃划开。
但，完美的突刺却又顺着完美的反覆动作收了回去。当千姬注意到这一点而停下了收回的手时，宗朗已跨入木刀的攻击范围内。
『唔哦哦！』
木刀笔直地疾刺而出。当木刀刀尖抵住千姬咽喉的刹那——
『嘿咿！』
『到此为止！』
半藏的声音插了进来，在此同时，她穿进两人之间将他们隔开。
『啊……您、您没事吗？千姬殿下。』
宗朗像是刚回过神来一样的问道。
『你、你才是没事吧？额头……』
虽说已经罩起来了，薙刀的尖锐刀尖却还是微微划伤宗朗的额头，渗出了血。
『我……啊，没事。这么点小伤无所谓。现在重要的是……』
就在宗朗一边擦额头一边说话的同时，半藏说：
『这场比赛，是平手。』
她宣告着。
『平手……』
『居然是平手！』
『是的。我……要是半藏没有出手阻止的话，宗朗的木刀已经戳进公主殿下的咽喉了。』
『啊，可是……』
『当然啦，我知道你打算在快要戳进去时停住。但是，公主殿下也打算在最后一瞬间停在原地，然后把薙刀刺向宗朗。也就是说，她会自己主动迎向木刀的刺击。这样结果可能会演变成公主殿下的薙刀划开宗朗的额头，而宗朗的木刀刺伤公主殿下的咽喉。』
『居然会变成那样……』
『是的。我认为这是双方在战斗过程中认真起来的证据。』
的确，若是半藏没有出面阻止的话，或许演变成两败俱伤的局面。千姬深深地吐出一口气后，将薙刀收回，握在身旁。
『我对你另眼相看了。做得很不错嘛。在宗朗往前踏的那个瞬间，千说不定会不小心使出剑姬的能力。』
『那是……』
『居然能把千逼到这种地步，你也……嗯嗯！代表你在刀法方面资质不差。今天的这场比赛我可以认同是平手。』
『千姬殿下……谢谢您！』
宗朗也把木刀再次收回腰间，以蹲踞姿轻轻地行了个礼。接着，他问道：
『那么……平手的时候该怎么办呢，那个……』
千姬输了的话，宗朗就要吻她。宗朗输了的话，他就要吻千姬。这是一场看起来仿佛毫无选择的比赛。但这下子……
『啊……』
『对哦，平手的话就……』
就在半藏也随着陷入沉思的时候——
『这、这样，这样就表示是下次再说了，对吧？那、那么，我就先……！』
再次鞠了个躬后，宗朗迅速地转过身，直接快步地走向主屋了。
『啊！等等，宗朗！什么平手嘛，这根本是超出预料的啊！居然会碰到这种事……你干嘛松一口气啊！我叫你等一下啦！啊啊啊啊！』
『公主殿下……』
看来，她的第二个吻又要留待下回分解了。
其实，对此最感到安心的人，或许是半藏也说不定。
6
『……这下该怎么办呢？唔、唔嗯。』
在另一方面，待在道场别室的幸村……
从刚才开始，她一下子环抱双臂，一下子抱住自己的头，甚至把头发抓得乱七八糟的，在房间里踱来踱去。因为房间只有六个榻榻米大小，空间很狭窄，所以在超过十五分钟的时间里，她不晓得走了几百圈了。
『还有很多事情都仍在研究中呀……唔唔唔。最重要的是天草一派的动向。大板城战与其说是险胜……倒不如说是勉强逃走，就算是用客套话来形容，那种情况也没办法说是击败了天草。好不容易才看清了日后和天草战斗的情势，军事资金却……！啊～啊啊啊啊啊！妾身真是个笨蛋笨蛋笨蛋！唔唔唔唔唔唔！』
无力地倒下后，幸村挣扎似地挥舞着手脚。
被主人的举止吓到的佐助，尽管待在远处观看着，但当她挥舞的手脚停下来后……
『吱！吱！』
它跳到了她的背上。
『喂、喂！走开啦！别闹了！不要拉妾身的头发！』
它被烦躁不已的幸村甩开了。
『吱呜呜呜……』
看着一脸寂寞走到房间角落的佐助，她说：
『抱歉。妾身现在有点忙，你去和十兵卫玩吧……嗯，话说回来，十兵卫人呢……』
幸村随口敷衍。而就像是在配合她一样，一阵充满气势的啪哒啪哒脚步声，由远而近地从走廊方面传过来，而且声音还是复数。那是——
『小幸！！』
是十兵卫。兼续和又兵卫也在。原来是购物组回来了。
『干嘛，吵死了！妾身正在做重要的研究……』
『这张卡不能用啦，小幸！我们去买东西时，店里的人说它不能用了。所以我没有买到冰啦——！』
『你这是在干嘛啊？害我们那么丢脸。老实说，我从一开始就觉得这张卡很可疑了。果然还是现金可靠！我要现金！』
在兼续说话时，又兵卫也跟着点头。
幸村一边说着『不过』，一边粗鲁地把金色的卡片从十兵卫的手上拿回来，然后表示：
『你们在说什么！这可是美国最大间的信用公司所发出的金卡耶！信用度也是最高级的。出门时根本不能忘记携带耶！即使丢失了现金，只要有这一张卡，不论是高级外国汽车或是不动产，全都……』
说到这里时，幸村突然闭上了嘴。仔细一看，她的脸色逐渐铁青，又突然变得满脸通红。
『……原来如此。刚才那一股不好的预感就是……原来妾身忘记的重要事情，就是这个啊。』
『怎么啦？凸额矮冬瓜的脸一会儿绿一会儿红的，你是红绿灯吗？总之，因为那张卡不能用了，所以给我们现金吧。否则今晚就没晚餐啰……我、我自己是打算在专用的别墅里，优雅地享用dinner就是了。』
兼续说到后面就失去气势。这是因为她几乎每天都从道场分一杯羹的关系。
尽管她扬言不需要柳生道场照顾，住进自己盖的、自称别墅的屋子里，但没有米泽那边送来的生活费后，她都是靠十兵卫或又兵卫偷偷地把餐点拿来分给她的。在幸村的面前，她是不可能说出这种事的。
『……？』
可是，这里明明是绝佳的吐嘈机会，身为关键人物的幸村，却完全没有开口吐嘈她，甚至还开始冒出冷汗。
『有人在吗？凸额矮冬瓜……小姐？』
连兼续都担心地窥探起她的脸了。
『小幸？』
事情发展到这种地步，幸村也逐渐接近极限了。
『……对、对不起。其实……』
『……咦咦咦咦咦咦！？』
『咦，所以我们没有钱吗？小幸！』
『这是什么意思啊！那张卡不能用也就算了。凸额矮冬瓜，你个人资产的状况，本小姐一点兴趣也没有。可是，要是没有现金，或者学园发行的票券，我们连晚餐的材料都买不了耶！』
『幸村大人……』
当十兵卫和兼续愈说愈火大时，又兵卫则一脸担心地注视着她。
『唔～……』
幸村轻轻地呻吟一声后，终于打算开口说话了。可是，在那之前……
『我都听到啰！这是怎么一回事啊，矮冬瓜！』
『幸村。』
『幸村，你没事吧？』
新出现的千姬、半藏以及宗朗三人，让别室变成无立锥之地的拥挤状态。
事已至此，幸村也决定开口了。不对，应该说是豁出去了。
『呼。这样的话，妾身也不需要再隐瞒下去了。你们应该听过那间有名的礼万兄弟公司吧。』
『礼万？』
『我听说他们差点造成平诚的金融恐慌之类的。所幸七国列强已经在财长会议取得相关对策的共识，所以似乎能避免大恐慌的发生，据说是这样啦！』
半藏解说着。千姬听完后便问：
『可是，那件事和这件事有什么关系啊？全世界的金融不安和矮冬瓜的钱包不安……啊，难道说……』
『难道说？』
『似乎就是那个「难道说」呢！』
『啊！』
她们终于注意到了。兼续和半藏、又兵卫、宗朗，也一个接一个地注意到了。
『兄弟是一间公司吗？』
唯一不懂的人只有十兵卫……
『吱？』
以及佐助而已。
『那，难道说在礼万风暴里，矮冬瓜一天到晚在说的庞大军事资金，全部都……？』
『唔、嗯。化为泡影，大概可以这样形容吧。还好，勉强避开了负债的下场。这都是妾身以高超的操盘技巧换来的，哼哼。』
幸村在错误的方向上感到得意。当在场所有人充满着诡异的气氛时……
『但这样很奇怪耶。虽说那边那个矮冬瓜的资产化为泡影，算是她自作自受、别无他法，可是，即使不把这间道场的资产计算在内，至少在存款或生活费上，我们应该也还有剩才对啊？』
『呃。』
幸村很明显地无言以对。相对地，宗朗则说：
『这么说来，大约在一个月之前，幸村说会把它变成十倍之后，就把道场的存款全部都……难道说，你把那些钱全都砸进去了吗……』
他心惊胆颤地问着。幸村则说：
『……妾身无法否认。』
这就表示是肯定了。
『那，我们真的身无分文了？』
『嗯。可以这么说。』
『我们没有钱了吗？小幸。』
『是啊，就是这样。』
『开什么玩笑！你这矮冬瓜在搞什么鬼啊！』
停顿了约莫一秒之后，猛然发飙的人是千姬。她用力勒住了幸村的脖子。
『呜、呜咳咳！』
『公、公主殿下，请冷静！』
『这教千怎么冷静啊！你说没钱是什么意思！是要我们连饭都别吃吗？你打算教我们都饿死吗？』
被她大力摇晃后，幸村的感到眼前一阵天旋地转。
『那、那不然，如果没饭吃的话，就吃其他东西代替……』
『啊，对唷。没饭吃的话，只要吃点心就可以了嘛……喂，你以为你是哪一个※法国王妃啊——！』（译注：这里比喻的是法国大革命时期，在位的玛丽皇后。据传她有一句名言是：『人民如果没有面包吃的话，为什么不吃蛋糕呢。』）
当她碰到别人耍笨时，似乎已经习惯于做出正确的吐嘈。
『先、先别气啦，千姬殿下！幸村也不是故意这么做的。况且，把道场的存摺交给她的是我。可是！就算这个月没办法，只要到了下个月，道场的营运费就会先从学生会那里……』
说到这里时，他察觉到了一件事。
『他们会出营运费吗？再怎么说，我们现在都正与学生会为敌耶。』
『……对啊。』
『虽然很难以启齿，但根据我运用前风纪委员长的人脉调查到的结果，在学生会预算已经正式削减掉柳生道场的营运费了。也就是说，从下个月开始，我们再也拿不到钱了。』
半藏说着。她之所以会过意不去地抵着眼镜，大概是因为即使已经脱离学生会，但再怎么说，她也曾是学生会执行部的一员吧。
『真拿你们没办法。既然如此，就让我千公主设法解决吧。』
终于放开了幸村的千姬打算要站出来。但是，这行为也被半藏制止了。
『公主殿下，很遗憾……』
『怎样啦？千公主我要拿自己的零用钱出来用。不过是供七个人和一只动物吃个三餐而已，要我付几次都……』
『不，实际上……虽然很难以启齿，但千姬殿下您也脱离了学生会，并且辞去了副会长的职务。因此，您每个月的零用钱……修正，也就是副会长机密费等经费，都已经被削减了，换句话说……』
『你的意思是，我已经没有能自由运用的钱了？』
『是的。』
『一点点都没有？譬如说，目前为止的钱中，所剩下来的些许……』
『不，别说是剩下来了，公主殿下您根本是花到不够用的程度……我几乎都会拿我个人所配给到的部分，去替您填补开销……』
半藏显得很惶恐。不过，连学园支付给自己的生活费都得暗中献出去，这还真是令人想哭啊。
『可、可是！这样的话，所有学生不是都会分配生活费吗？只要把几个人的钱加起来……』
对于这种想法，半藏还是摇了摇头。
『现在，由于我们被当成了反学生会派，以这间道场为起点，我和宗朗、公主殿下的生活费配给都被喊停了。』
若要说这是理所当然的话，倒也是无可厚非。
『是、是这样啊。』
宗朗无法辩驳地愈说愈消沉。
『哥？小幸？千姬？……没事的，有十兵卫在啊！小续续也在哦。小续续总是煮杂草之类的食物吃，所以没问题的，对吧？』
『你这种乱七八糟的问法算什么啊！我才没有在吃那种东西咧！……那个，是有吃过一点点啦，但只限于春之七草那种可食性植物啦！』
『看吧！她有在吃！欸，如果是杂草的话，河堤上长了不少哦，所以大家不用担心啦！』
『等等！每天都吃杂草吗？那即使是我也会受不了啦！』
『千公主我怎么可能去吃杂草嘛！笨蛋！』
『什么叫笨蛋！要吃那个可是得花上很多工夫的耶！必须去除苦涩味，更别提在经历了各种尝试错误之后，最后终于觉得好吃时出现的感激之情了！那可是笨蛋做不到的事呢！』
『……你似乎也吃了不少七草之外的杂草呢！』
『那、那是……！那是试吃啦！主菜我还没……』
唉……每个人都叹起了气，在场气氛开始受到难以形容的消沉和绝望所支配。
可是，之前一直默默听着的幸村突然抬起了头。
『在这种时候！妾身可不能一直如此一蹶不振。』
『小幸？』
『你有什么对策吗？』
『拜托不要再拿杂草出来了。也别想叫我们去河边钓鱼之类的。』
『愚蠢的家伙，并不是那样。妾身想到的是更正式的生意。』
『生意……？』
在不好的预感下，宗朗的脸部开始抽筋了。幸村一脸得意地继续说了下去。
『没错。所谓的生意，就是产生于需求和供给的交叉点上。既然如此，在这间道场里……嗯嗯！以妾身为首，这里大致上聚集了一群外型不错的女子，还有胸部大到很浪费的人。在这时候，就是这方面的特色派上用场的时机啰！』
『不知为何，光是默默地听，就会让人觉得不爽，这是为什么呢？算了，没差啦！现在不妨先听听矮冬瓜的生意计划是什么吧。那么，你到底想说什么？』
千姬焦躁地问。
『嗯。那就是……』
『……咦咦咦咦咦咦！？』
霎时之间，在历史悠久的柳生道场里，回响起粉红色的惨叫。
7
『这、这样子行吗？』
『呀呼——小幸！十兵卫准备好啰！』
『幸村大人……』
『唔、唔嗯。这样应该是很好……』
接着是数目过后的今天。
已经算是做好准备，现在正打算要开店的『那个』，真的是替柳生道场染上了一层淡粉红色。