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巧姐儿走了以后，周兰搀着双玉到对面房间里去了。善卿见天色已经晚了下来，也要走。双珠说：“干吗那么着急呀？”善卿说：“我要去找个朋友。”双珠站起身，待送不送的，只嘱咐说：“一会儿你要是回家去，先来一趟，别忘了。”
善卿答应着走出房来。走到楼梯口，隐隐听到亭子间②里有人在低声饮泣。从帘子缝儿里一瞧，原来是周兰早先买的讨人周双宝，正淌眼抹泪儿地面壁坐着。善卿想安慰她几句，就掀帘子进去，搭讪着说：“双宝，一个人在这里干什么？”双宝回头一看，见是善卿，忙起身陪笑，叫了声“洪老爷”，就低头不语了。善卿又问：“是不是你要搬到楼下去了？”双宝点了点头。善卿说：“下面的房间倒比楼上的要方便得多。”双宝卷弄着衣角，还是不说话。善卿不便跟她深谈，只说：“你闲下来有工夫了，常到楼上姐姐房里去坐坐，聊聊闲天儿。”双宝轻声答应。善卿返身出来，双宝送到楼梯口自回。
② 亭子间──上海旧式楼房中的小房间，位置在后楼，一般下面都是厨房，上面则又是阳台。洪善卿给周兰新买的讨人起名周双玉，堂子里打杂的立刻就在门口挂出了芳名牌去。
洪善卿出了公阳里，往东转弯，到了南昼锦里中祥发吕宋票店①，只见管账的先生胡竹山正站在门口观望。善卿上前厮见，胡竹山忙请进里面。善卿也不坐下，只问：“小云在这里吗？”胡竹山说：“刚才朱蔼人来请他，俩人一起出去了，看样子是吃局②。”善卿当即改邀胡竹山说：“那么咱们也吃局去。”胡竹山连连推辞。善卿不由分说，死拉活拽同往西棋盘街来。到了聚秀堂陆秀宝房里，见赵朴斋、张小村、还有一个客人，估计可能是吴松桥，一问果然不错。胡竹山跟这些人都不认识，各通姓名后揖让就座，随便闲谈。
① 吕宋票店──票店，也叫“票号”、“票庄”、“钱庄”或“汇兑庄”，是当时银行业兴起之前的一种信用机构，主要经营汇兑、存款、放款业务。“吕宋”在当时有两种意义：一指菲律宾的吕宋岛，一指西班牙。吕宋票店，可能是字号叫“吕宋”的票号，也可能资金、业务跟菲律宾或西班牙有关的票号。
② 吃局──指吃花酒，一种有妓女相陪唱曲的酒席。
等到上灯以后，独有庄荔甫未到。问陆秀林，说是到抛球场买东西去了。外场放圆桌、搬交椅，把挂着的湘竹绢片方灯都点上了。朴斋等得不耐烦，满房间里转开了磨磨，被大姐儿一把拉住了摁在椅子上。张小村和吴松桥两个在榻床上面对面躺着，也不抽鸦片，却在悄悄儿地说些私房话。秀林、秀宝姐儿俩并坐在大床上指指点点地说笑。胡竹山没什么说的，仰着脸看墙壁上挂的屏条对联。
洪善卿叫杨妈拿纸笔来开局票①，先写了陆秀林、周双珠两人。胡竹山叫清和坊的袁三宝，也写了。再问吴松桥、张小村叫谁，松桥说叫孙素兰，住兆贵里；小村说叫马桂生，住庆云里。
① 局票──嫖客在妓家或饭馆请客，叫“酒局”；妓女被召唤到酒局上来唱曲侑酒，叫“出局”；召唤妓女到酒局上来侑酒的通知单，叫做“局票”。局票上写明妓院和倌人的名字以及到达地点和嫖客的姓名等。被召唤来的妓女，也叫“局”，例如：前文提到的胖子“一个人叫了两个局”，和后文的“只当朴斋还要去叫一个局”。
朴斋在旁边看着善卿写局票，忽然想起王阿二，就对小村说：“咱们再去把王阿二叫来，倒挺好玩儿的。”不料被小村狠狠地瞪了一眼，朴斋后悔不迭。吴松桥只当朴斋还要去叫一个局，阻拦说：“你在秀宝这里摆酒，甭再叫局了。”
朴斋待要分辩说不是叫局，却又顿住嘴说不下去。恰好楼下外场喊： “庄大少爷来啦！”陆秀林听见， 急忙奔了出去，朴斋也借去迎庄荔甫为名走开。荔甫进房见过众人，就和秀林到隔壁房间里去。洪善卿叫“起手巾”②，杨妈答应着，随手把局票带了下去。等到外场拧了手巾把儿上来，荔甫也过来了，大家都擦了脸。朴斋高举酒壶，恭恭敬敬地要请胡竹山首座。竹山大吃一惊，极力推却；善卿帮着劝说也不依。朴斋没法儿，只好推吴松桥首座，竹山为次，其余人序齿入席，略让一让，当即坐定。
② 起手巾──手巾指毛巾。吃花酒时，客人大体上到齐了，主人叫“起手巾”，外场拧了手巾把儿上来，表示酒宴开始。大家擦了脸，然后排辈儿让座入席。赵朴斋高举酒杯，恭恭敬敬地要请胡竹山坐首席。胡竹山大吃一惊，极力推却。
秀宝上前筛了一巡酒，朴斋举杯让客，大家道谢同饮。第一道菜照例上的是鱼翅，朴斋待要奉敬，大家拦住了说：“甭客气，随意的好。”朴斋来一个“恭敬不如从命”，只说了一声“请”。鱼翅以后，开始上小碗，陆秀林也换了出局的衣裳过来了。杨妈在一旁报说：“上先生①啦！”
① 上先生──吃花酒时，一般妓女都在第一道菜上过以后陆续入席，坐在各自叫局的客人旁边稍稍偏后。如果是“长三”先生，可以先弹唱后入席，也可以先入席后弹唱。如果是“幺二”，一般只陪酒不弹唱。妓女入席称为“上先生”。妓女的名份是侑酒，不算客人，因此并不同时吃喝。但各自的客人如果豁拳输了或者违犯酒令，妓女有代喝罚酒的“义务”；另外，酒席结束之前，客人开始吃干稀饭了，也可以陪同一起用饭。所以每个妓女的面前，照例也放一副杯筷。有的地区，凡是当夜伴宿不再转局到别处去的妓女，可以与嫖客一起吃喝。
秀林、秀宝并没有唱，只有两个乐师在帘子外面吹弹了一曲。乐师下去，叫的局也陆续到了。张小村叫的马桂生，也是个不会唱的。孙素兰一到，就问袁三宝唱过了没有，袁三宝的跟局老妈儿会意，回说：“你们先唱好了。”孙素兰调了调琵琶，唱了一支开篇②、一段京调。 庄荔甫先来了兴致，叫拿大杯来摆庄③。杨妈去取来三只鸡缸杯④，摆在荔甫面前。荔甫说：“我先摆十杯。”松桥也来了劲头，揎袖攘臂，跟荔甫豁起拳来。
② 开篇──苏州评弹的短曲。有自成段落的短篇，也有从长篇评弹中截取的一段。这种短曲一般都在长篇评弹开始之前用来铺垫压场，所以称为“开篇”。
③ 摆庄──豁拳赌酒，“挑战”的人叫“摆庄”：在自己面前斟满几杯酒，声明摆几杯的庄；“应战”的人叫“打庄”，与庄家豁拳，输家喝酒，喝完预定的杯数算一庄结束。
④ 鸡缸杯──本是明代成窑或宣窑的一种名贵瓷酒杯，上画牡丹和子母鸡，嘉靖年间出产的，则画芳草斗鸡。清末妓院所用，都是廉价的仿制品。
孙素兰唱完了，就替吴松桥代酒。代了两杯，又要存两杯，说：“我要转局①去了，对不起！”
① 转局──妓女应条子出局，如果没有别家送条子来叫，一般要等到终席才走，如果先后接到两张以上条子或在出局中又有条子送到，就要中途退席，叫做“转局”。
孙素兰走了以后，周双珠才姗姗而来。洪善卿见阿金的两只眼睛肿得像胡桃一般，就接过水烟筒来自己吸，不要她装。阿金背转身子站在一边。周双珠揭开豆蔻盒子②盖儿，取出一张请帖递给洪善卿。善卿接过来一看，是朱蔼人的，请他到尚仁里林素芬家酒叙，后面还有一行小字，加着密密的圈儿，写的是：“另有要事面商，见字速驾为幸。”
② 豆蔻──多年生常绿草本姜科植物。中医学上用种子入药，性温，味辛，功能行气、化湿、和胃，主治胃痛、胸闷、腹胀、呕吐、嗳气等症。当时人往往随身携带，随时服用。特别是风月场中人，更是离不开它，认为它有解酒的作用。
善卿猜不出是什么事儿，问周双珠：“这请帖是什么时候送来的？”双珠说：“送来一会儿了。去不去？”善卿说：“不知道是什么事儿，这么要紧。”双珠问：“要不要叫个人去问一声？”善卿点点头。双珠叫过阿金来说：“你去叫他们到尚仁里林素芬那儿的台面上看看，散没散。问朱老爷有什么事儿。要是不急，就说洪老爷谢谢不去了。”
阿金下楼跟轿班说去。庄荔甫伸手要过请帖来看了，说：“是不是蔼人写的？”善卿说：“正为这事儿弄不清呢。请帖是罗子富的笔迹，到底是谁有事儿？”荔甫问：“罗子富是做什么买卖的？”善卿说：“他是山东人，江苏候补知县，有差使到上海来的。昨儿晚上在保合楼见到的那个胖子，就是他。”朴斋这才知道那个胖子叫罗子富。
庄荔甫又对善卿说：“你要走嘛，先得打两杯庄。”善卿伸手豁了五杯，那个轿班回来说：“台面是快要散了。说请洪老爷带局①过去，那边专等。”
① 带局──从一处吃花酒的席面上转到另一处席面，把妓女也一起带过去，省得到那边另叫，称为“带局”。
善卿告罪先行。朴斋不敢强留，送到房门口。外场赶忙拧上手巾把儿来。善卿擦了一把，出门转到宝善街，直往尚仁里走去。
到了林素芬家门口，见周双珠的轿子已经先到了，就跟双珠一起上楼进房。只见觥筹交错，杯盘狼藉，已经是酒阑人醉，玉山将倒的时候。台面上只有四位：除罗子富、陈小云之外，还有个汤啸庵，是朱蔼人的知己。这三位都是跟洪善卿时常聚首的。只有一位不认识：是个长瘦脸、 高个子青年。叙谈起来，才知道姓葛号仲英，是苏州有名的贵公子。善卿重又拱手说：“一向渴慕，幸会，幸会。”罗子富听了，忙端起一杯酒来递给善卿，打趣说：“请喝一杯润润嗓子，别因为渴慕渴死了。”
善卿笑着把酒杯接过来放在桌上，随便在一张空交椅上坐了，双珠也在他侧背后坐下。老妈子送上杯筷，林素芬随即斟满一杯酒双手递过来。善卿笑着说：“你们吃都吃完了，还请我来吃什么酒？你们要请我嘛，也摆上一桌呀！”罗子富一听，直跳起来说：“那么别喝了，咱们走吧！”
汤啸庵拉子富坐下说：“你着什么急呀？叫我说，你不如叫月琴先生打发老妈子回去先把台面摆起来。善卿刚到，也让他摆个庄，等蔼人回来了，一起过去。她们那边，也准备好了不是？你这会儿过去，也不过在那儿等，干吗呀！”子富连说“不错”。他叫的两个倌人，其中一个是老相好蒋月琴，就打发她的老妈子回去：“看他们把台面摆好了，再回来。”
洪善卿四面一看，果然没有朱蔼人，只有林素芬和汤啸庵在应酬台面。还有素芬的妹妹林翠芬，是汤啸庵叫的本堂局，也帮着张罗。洪善卿奇怪地问：“蔼人是主人，跑到哪里去了？”啸庵说：“黎篆鸿有点儿事儿叫他去一趟，快要回来了。”善卿说：“提起篆鸿，我倒想起来了。”就对陈小云说：“荔甫叫我问你：那张单子，是不是拿给篆鸿了？”小云说：“我托蔼人拿去了。我看价钱开得太大了点儿。”善卿说：“谁知道这种东西是哪儿来的！”小云说：“据说是个广东人，细底也不清楚。”子富听见了，跟善卿打趣说：“我正要问你：你是不是当了侦探了？双珠先生有个广东客人，不知道他的底细，你可曾帮她探探？”众人呵呵大笑，善卿也笑了。双珠说：“我哪儿有什么广东客人哪！是不是你替我去拉一个来做做呀！”
子富正要答话，善卿拦住说：“别瞎扯了。我摆十杯庄，你来打。”子富挽起袖子，跟善卿豁拳，一交手就输了。子富说：“豁完了一起吃。”接连豁了五拳，竟连输了五拳。蒋月琴代了一杯，子富叫的另一个倌人叫黄翠凤，也伸手接酒。善卿说：“怪不得你要豁拳，原来有那么多人替你代酒呢！”子富赌气说：“谁也不许代，我自己喝！”善卿拍着手笑。小云说：“还是代代吧。”汤啸庵帮他筛酒，就手端一杯给黄翠凤。翠凤知道罗子富还要翻台面①到蒋月琴家去，就说：“我去了，要不要存②两杯？”子富摇摇头说：“甭存了。”翠凤就先走了。
① 翻台面──吃花酒的名目之一。某甲先在妓女家摆酒，或大家意有未尽，或另有别种原因（如席间发现某乙跟另一妓女情意绵绵等），由另一人做东在本堂或到他的相好妓女家去接着再开一席大家继续喝叫做“翻台面” 。
② 存酒──吃花酒时，嫖客豁拳输了，按例由妓女代酒。如果某妓女在酒宴未完时转局先走，可以先喝两三杯“存”下，称为“存酒”。
啸庵劝子富歇会儿再豁，叫小云先跟善卿交手，也豁上五拳。接着啸庵自己也豁过了，只剩下葛仲英一个。
仲英正背对着大家跟他叫的倌人吴雪香俩人唧唧哝哝地咬耳朵，这半天连善卿怎么摆庄都没理会。等到啸庵叫他豁拳，他才回过头来问：“干什么？”子富说：“知道你们是‘恩相好’③，在台面上，未免也差劲点儿吧？是不是要做出个样子来给我们看看哪？”吴雪香把手绢儿往子富脸上直甩过去，笑嗔着说：“打你的嘴里就从来没有一句好话说出来过！”善卿拱手向仲英说：“请教豁拳。”仲英不得不应付一下场面，只豁了两拳，喝了酒，依旧跟雪香去说话。
③ 恩相好──在妓院中，某一个妓女的熟客称为“恩客”。“相好”一词，在嫖界口头上也用来称呼妓女的熟客，或嫖客相交已久的妓女，如后文常见的“贵相好”之类。但是“相好”一词在吴语区非嫖界中是“姘头”的同义语。这里罗子富把“恩客”和“相好”合在一起说成“恩相好”，是一句插科打诨的玩笑话。所以下文吴雪香才说“打你的嘴里从来就没有一句好话说出来过” 。
子富输急了，伸拳跟善卿又豁起来。这回却是赢的。善卿十杯的庄消了九杯，子富想打完这庄，偏不巧又输了。这时候忽听得楼下外场喊：“朱老爷来啦！”小云忙阻止子富说：“让蔼人来豁完了这末一拳，收令吧。”子富听了，就不再豁。
蔼人匆匆归席，连说：“失陪，得罪！”又问：“是谁在摆庄？”善卿且不豁拳，却反问蔼人说：“你有什么要紧事儿跟我商量？”蔼人茫然不知，张大了眼睛说：“我没事儿找你呀！”子富在一边笑着说：“请你吃花酒，倒不是要紧事儿。”善卿也笑了起来说：“我就知道是你在编瞎话骗人。”子富说：“就算是我骗你吧，快豁完了这一拳，咱们走。”蔼人说：“只剩下一拳了，就甭豁了吧。我来敬每位一杯。”大家齐说“遵命”。
朱蔼人取六只鸡缸杯，都筛上酒，大家一起干了，离席散坐。外场七手八脚拧上了手巾把儿。那蒋月琴的老妈子早来回过话了，当下又催请了一遍，大家起身。葛仲英、罗子富、朱蔼人各有轿子，陈小云自坐包车，一众倌人随着客轿，带局过去；只有汤啸庵和洪善卿步行，俩人招呼了一声，先走了。
第四回
争相好先生赌闲气 抽空档二爷打野鸡
洪善卿和汤啸庵离了林素芬家，来到尚仁里胡同口，有个人正要进胡同，见了俩人，忙侧身垂手，叫声“洪老爷”。善卿认得是王莲生的管家，名叫来安，就问他：“你家老爷呢？”来安回说：“家爷在祥春里，请洪老爷过去说句话。”善卿问：“祥春里哪家？”来安说：“叫张蕙贞。家爷跟她也是刚做①，还没几天。”善卿转向啸庵说：“我去一下就来，蒋月琴那儿，请他们先坐吧。”啸庵叮嘱他快去快来，自去了。
① 做──指嫖客跟妓女之间的结交。妓女接客，行话也叫“做”。
洪善卿随着来安，来到祥春里。胡同里黑黢黢的，摸过去两三家，推开两扇大门进去，来安喊：“洪老爷来了。”楼上有人接应了一声，却不见有动静。来安又喊：“拿盏灯下来呀！”楼上连连答应：“来了，来了！”又等了好一会儿，才见一个老妈子，手提一盏马口铁回光壁灯，迎下楼来说：“请洪老爷上楼！”
善卿见楼下客堂里横七竖八地堆着许多红木桌椅，像是要搬家的样子。上楼一看，屋子当中挂一盏保险灯，映着四壁，却空落落地没有什么家具，只剩下一张跋步床②、一只梳妆台，连帘帐灯镜等等物件全收起来了。王莲生坐在梳妆台前，正摆着四个小碗吃晚饭，旁边一个倌人陪着，想来就是张蕙贞了。
② 跋步床──带有床架能挂蚊帐的大木床。
莲生起身招呼，发觉善卿脸上有些酒意，问：“是不是在吃酒？”善卿说：“吃了两处了。他们请了你好几趟呢，你倒一个人在这里快活！这会儿罗子富翻到蒋月琴那里去了，你可乐意一起去？”莲生微微摇头。善卿随便地在床沿上坐下。张蕙贞送上水烟筒来，善卿接了，说声：“甭客气，你请用饭。”蕙贞笑着说：“我吃完了呀！”
善卿见蕙贞和蔼可亲，估摸着是幺二住家，就问她：“可是要掉头①？”蕙贞点头答应了一声“是”。善卿问：“掉到哪里？”蕙贞说：“是东合兴里大脚姚家。就在吴雪香的对门儿。”善卿又问：“是包房间呢？还是搭伙计②？”蕙贞说：“我们是包房间。三十块大洋一个月呢！”善卿说：“有限得很。单是王老爷一个人，一节③做下来，差不多就有五六百局钱了，还怕开销不出去？”
① 掉头──“自混”的妓女改换搭伙的地方。
② 包房间、搭伙计──两种妓女与鸨母的合作关系。包房间，是自负盈亏，除房钱外，一切开销自理；搭伙计，是不出本钱，只出身子，跟鸨母是“拆账”的关系。
③ 一节──旧时端午、中秋、年关三节是商店结账的时间。“一节”，即指节与节之间的这一段日子。
说话间，王莲生吃完了饭，擦脸漱口。那老妈子端了一副鸦片烟盘，问蕙贞：“摆哪儿啊？”蕙贞说：“当然摆在床上罗，难道还摆到地上去？”老妈子颤悠颤悠地端到床上，不好意思地说：“让洪老爷看了，还不笑坏了呀！”蕙贞说：“你归置完了下面去吧，别多罗嗦了。”那老妈子才端了碗碟杯筷下楼去。