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小阿宝帮着赵妈从大橱里搬出三只头面箱子，翠凤取钥匙先打开一箱，把里面装的头面统统取出排列在桌子上。账房先生按着簿子从头念下，念一件，翠凤取一件头面交付，黄二姐亲手接，亲眼验，又亲自装进匣内，然后加锁。通共是一箱金、一箱珠、一箱翡翠白玉。三箱头面，照账簿核对，一样不缺。
点完了头面，赵妈又喊了两个打杂的上楼来，从床背后和亭子间里一共抬出十只红漆皮箱。翠凤先打开一只，把箱子里的衣裳统统都堆在榻床上，仍请账房先生从头念账簿，他那里念一件，翠凤点交一件，依旧是黄二姐亲手接，亲眼验，亲自放进箱子里加锁。通共是两箱大毛，两箱中毛，两箱小毛，两箱棉，一箱夹，一箱单衣和罗纱。十箱衣裳，照账点清，也一件不缺。
翠凤又请账房先生翻到账簿的最后两页，登的是花梨紫檀各种家具以及自鸣钟、银水烟筒之类的杂物。也是账房先生念一件，翠凤指点一件，黄二姐看过点头，算是验收无误。
大件清点完毕，翠凤接着说：“还有一些我家常穿的衣服和零碎小玩意儿，都放在官箱里，没有入账。我也不一一再点了。妈有空的时候，自己打开过目查看吧。”黄二姐乐得合不拢嘴，半疼半讽地说：“你也不怕累坏了呀！快坐下抽口水烟，歇会儿吧。”
翠凤也确实觉得累了，就和黄二姐对面坐下。珠凤见了，忙过来装水烟。金凤正陪着子富说笑，也住口不语。大家相对，默默无言。账房先生见没有自己的事儿了，就捧上账簿，带领打杂的先下楼去，赵妈和小阿宝随即也先后散去。
翠凤见不相干的人都走了，这才特地叫了一声“妈”，从容地好言规劝说：“我的这些衣裳、头面，多么不算多，挣起来也不容易。今天我全都交代给你了。你收起来，自己也要有点儿规矩才好。再要让姘头骗了去，你可就要吃苦了。你的几个老姘头，都是洋场上的骗子、流氓，靠得住点儿的正经人一个也没有。单是我眼睛里看见的，就不知道被他们骗走了多少。我的东西，幸亏我抓得紧，总算替你看住了，没让他们骗走。要是在你手里，这会儿早没啦。我做了四五年大生意，替妈挣了这点儿东西，我有了今天这样的日子，在妈面前总算也有个交代。我在这里的事情算是完结了，就是妈办事有时候没个规矩道理，还不怎么放心。我走了，还有谁来说你呀？你要是听了姘头的话，骗了你的洋钱，还要骗你的东西，等你什么都没有了，还要让你去吃苦呢。你为了姘头吃苦，还好意思去求人家照应你么？你自己也没有这张脸去说呀！”
一席话，说得黄二姐容身无地，低下头去，直拨弄手中的一串钥匙。子富微笑不语。翠凤又接着说：“妈，你别怪我多嘴，我可全是为你着想。尽管我赎身出去了，我的亲人也只有你一个，随便到了哪里，我总是黄二姐那里出来的女儿。妈体面，我也光彩；妈混得不好，咱们大家都没面子。妈样样都好，做生意挺巴结的，当个家也挺明白的，就是在姘头面前吃了亏。以前我看不下去，还说说你；往后我也不好说什么了。你要自己有主见，五十多岁的人了，还像从前那样，做出点儿活把戏来给小孩子们看笑话，我都替你难为情。”
黄二姐听了，坐着不好，走开也不好，直涨得满面通红。翠凤不忍再说下去，就转了话题说：“妈要听我的劝，这会儿你就拿一千洋钱买个讨人回来，反正衣裳、头面都有了，随便做点儿生意，日常开销总够的。再过两年，等金凤上了头，接下去做大生意，光景就会大不一样了。珠凤天生是个没用的货，要是有人要，倒不如就让她到好地方去算了。金凤当然是没得说的，肯定是个数一数二的时髦倌人；即便不时髦，至少也能做到我这样。妈要是能听我的，就是你的福气了。”
子富连连点头，接口说：“这倒是正经话，一点儿也不错。”翠凤说：“那么我先头说的话，难道都错了？ ”黄二姐反倒赶紧承认说：“都是好话，都是好话，哪里有错的呀！”说着，站起身来，自言自语地说：“他们应该到了吧？我下去看看。”就出房下楼去了。
翠凤手指着黄二姐的后背，低声对子富说：“你看她，越说脸皮越厚。今天我再说她这一回，从今往后，再也不说她了。她要去吃苦，也只好随她去。”子富笑着说：“她做老鸨子，算是做得真可怜，让你这一通数落，一声儿也不敢响。”翠凤说：“你倒说说看，七姊妹里面，哪有一个是好人？我要是做错了一点儿，还不是让她往死里打呀？”子富说：“我不相信。”翠凤说：“你不相信，就看诸金花好了。她们七姊妹，我遇见了三个。诸三姐比我妈好多了，就不过打了她两顿。要是我妈的讨人，非整得她死不死活不活不可。你叫她来试试就知道厉害了。”
子富笑而不语。翠凤叹口气接着说：“别说是我妈了，你看上海的堂子里，哪个老鸨是好人？她们要是好人，怎么会吃堂子饭？还有那个郭姥姥，你也听说过的，这会儿她自己没有讨人，还要去帮着诸三姐打诸金花呢，你说可气不可气？”
正说着，突然楼梯上响起一阵脚步声，跑上三个人来，听说话，是黄二姐前导，账房先生尾随，一直到对面金凤的房间里去了。子富惊问是谁，翠凤摇手小声地说：“都是地面上的流氓。我的赎身文书，要他们到了才好写呢。”
子富听这么说，就去把帘子放了下来。翠凤叫珠凤过去伺候，不许离开。金凤傻坐着，既不过去，也不说话。子富见她两眼发直，好像想什么心思，就把她拉到身边来，亲切地问她：“你在想什么？是不是姐姐走了，你怕冷清？”金凤皱眉含泪说：“冷清点儿倒不要紧的。我在想：姐姐走了，剩下我一个人做生意，上上下下那么多人，加上房钱、捐钱，许多开销，忙死我了也没有几台酒几个局。妈妈要是发起急来，可要了我的命了。怎么办呢？”
翠凤听了，不由得“嗤”地笑了起来说：“要是这会儿你做生意就够开销，妈妈可要发财了！”子富也笑着安慰她说：“你放心，你妈不会说你的。珠凤比你还大一岁呢，要说么也先说她。”金凤说：“珠凤本来就没有什么生意，倒无所谓的。我妈一直说我：‘这以后生意就要好起来了。’姐姐也这么说。却没想到这一节的账面上，比上一节还要少一些。”翠凤说：“你别想得那么多，自己做生意巴结点儿就行了。”子富也说：“你要记住姐姐的话，那么你妈才会喜欢你。”
正好黄二姐从对面房间过来，拿着一只金壳表，一串金剔牙棍儿，双手捧着递给翠凤说：“你说东西一点儿不要，我也懂得你的意思，不好勉强。这两样，是你一直挂在身边的，没有了不方便。你还是带去吧。小意思，也不能算是什么东西。”
翠凤不推也不接，更不正眼看一看，冷笑两声说：“妈，谢谢你了。我说过一点儿也不要，妈再要客气，可就是笑话我了。”黄二姐伸出手来缩不回去，正在为难，子富在旁边转圜说：“就给了金凤吧。”二姐想了想，不得已，只好给了金凤。翠凤正色说：“干脆我先跟妈打个招呼吧，我到了兆贵里，妈要来看看我，来只管来，要是送副盘子给我，妈别生气，我可连赏钱也没有的。”
黄二姐无法回话，正觉得尴尬，忽见赵妈送上一张请帖来，就搭讪着问是哪里请客。子富看了，说是泰和馆的。翠凤并不理会。二姐自觉没趣，搭讪两句，又到对面房间去了。
子富动身要走，翠凤叮嘱说：“等会儿你可要来的呀！他们写的赎身文书，不知道对不对。”子富答应着，踅出客堂，见对面房间里保险台灯点得分外明亮，但却静悄悄儿的毫无一些儿声息。子富从帘子缝儿里偷看了一下，只见账房先生架着白铜眼镜，趴在桌子上写字；三个流氓和黄二姐脑袋挨着脑袋凑在一堆儿，窃窃私议，不知道商量些什么。
子富不去惊动他们，自去赴宴。到了泰和馆，无非是叫局唱曲，摆庄豁拳，热闹了一通。子富牢记翠凤的嘱咐，生怕酒醉误事，不敢放量，应酬了一下，抓个空档，就逃席而回。
这时候，金凤房间里也摆起四盘八碗，请那几个流氓。只听他们雄啖大嚼，吮咂有声，笑詈叫号，杂沓间作。子富估计赎身文书大概已经写好，见了翠凤，果然拿出一张正契、一张收据，那字写得春蚕秋蚓，不成形体，不过文理倒还清楚，大概有相传的底本作为依据，所以还不至于出乖露丑。子富从帘子缝里偷看，只见账房先生在写字据，三个流氓和黄二姐在窃窃私议，不知商量什么。
翠凤总不放心，一定要子富逐句讲解一遍，自己又逐句推敲一遍，这才叫小阿宝拿去让黄二姐签押盖印。子富记得年月日底下那一排姓名，除了地方、代笔之外，并列着三个中证：一个周少和，一个徐茂荣，一个混江龙；就问这“混江龙”是不是外号。翠凤说：“这个么，当然是外号。他也是我妈的姘头。他表面上不声不响，骨子里坏极了。刚才还在出馊主意，想叫我去上他的当呢。”
子富看过了赎身文书，见没有什么破绽，就想走了。翠凤坚决挽留，说：“明天咱们一起过去吧。”子富只好遵命。等那三个流氓先后走了，方才睡下。
翠凤心中有事，睡中警醒，天色刚明，就叫起赵妈，让她到黄二姐处取回那包寄存的东西。包袱里包的，是一身行头，样样具备。翠凤坐在床沿，解开裹脚布，另换新的。子富朦朦胧胧，还在睡乡之中，直到翠凤梳洗完毕，才把他叫醒。
子富见了翠凤，上下一打量，不禁十分惊奇：只见她通身净素，湖色竹布衫裙，蜜色头绳，玄色鞋面，钗环簪珥一色白银，有如穿重孝的一般。翠凤不等他问，就说：“我八岁没有了父母，进了这个门就没带过孝；如今出去，一定要补足三年。”子富连连称赞叹息。翠凤又说：“别罗嗦了，快过去吧。你先走，我安排好了就来。”随即叫小阿宝跟子富到楼下，向黄二姐索取那只拜匣，放在轿子里。
子富坐轿到了兆贵里，见先有一辆包车停在门口。下轿进门，一个新用的大姐儿，以前也见过面的，倒还认识，就一直请到楼上正房间里坐下。高升捧上拜匣，随即退下。子富四下里一看，不独场面铺陈什么也不欠缺，就是家常动用器具也无不齐全。子富满口说好，正想看看对面腾客人的空房间，大姐儿拦住说有客，这才作罢。翠凤办完了赎身的手续，小大姐儿点起一对大蜡烛，翠凤手执安息香，朝上伏拜，也不知拜的什么神。
不久，大门外面响起一挂百子鞭炮，赵妈当头飞报：“来了，来了！”大姐儿就急忙到中间房间点上一对大蜡烛。随后翠凤手执一股安息香，款步进门登楼，朝上伏拜，也不知拜的什么神。子富蹑足出房，跟在她背后，看她怎么行事。翠凤觉着，回头招手说：“你也来拜拜呀！”子富失笑倒退。翠凤说：“那么你看什么？房里去！”一面推子富进房， 一面从怀里取出赎身文书，让子富复勘一遍，证实无误，这才自去床后红漆皮箱内取出一只拜匣，色泽体制跟子富的拜匣大同小异。匣内只有一本新立的账簿，十几张店铺的发票。翠凤当即把赎身文书装了进去，加上锁，然后把这只拜匣连同子富的拜匣一起捧去，都收藏在床后红漆皮箱内。
等一切事情大致就绪以后，翠凤把子富安顿在房间里，踅到对面空房间，打发钱子刚回家。
第四十八回
兆贵里恶少软厮闹 老旗昌广妓硬撒娇
黄翠凤掉头这天晚上，罗子富叫了一个双台，给她绷绷场面。中午十二点钟，钱子刚刚回家去，请的客人就陆续都来了。最早到的是葛仲英，他见三间楼房干净精致，前后转了一圈儿，又踅到后面阳台上去。这个阳台，正对着兆贵里孙素兰的房间。仲英居高临下，看见那房间里华铁眉正和孙素兰举杯对酌，其乐陶陶，就远远地跟他们点头打了个招呼。
铁眉推开窗户，向仲英高叫：“你有工夫吗？过来跟你说句话。”仲英估计坐席还早，就跟子富说明，踱了过去。不料先有一群不三不四的人，身穿油光光亮闪闪的绸缎衣服，聚立门前，好像在等着什么人。
仲英刚刚进门，就有一顶官轿接踵而来，一直抬进客堂里。仲英急忙迈步登楼，素兰出房来迎接，请进让坐。铁眉知道他不怎么喝酒，也不客套。仲英问他有什么事情相招，铁眉说：“亚白请客的小启，你看见了么？是什么绝世奇文，要请咱们一起去鉴赏！”仲英说：“我问了小云，也是刚刚才知道。”接着就把高、尹二人赌东道的经过讲了一遍，铁眉这才恍然大悟，说：“我正在奇怪，虽然文君的房里，为了个癞头鼋不好去请客，干吗非要到老旗昌去开厅？谁知道原来是痴鸳在高兴。”
正说着，老妈子金姐进来，在素兰耳边悄悄儿说了一句话。素兰十分吃惊，随即叫跟局的大姐儿盛一碗饭来。铁眉纳闷儿，问她怎么一回事儿。素兰小声地说：“癞头鼋来了。”铁眉吐了吐舌头，也就撤酒用饭。
刚放下饭碗，忽听后面亭子间里哗啦啦一声响，好像摔了一套茶碗。接着斥骂声、劝解声，嚷成一片，沸反盈天。有三四个流氓门客，履声橐橐，闯进客堂里来，竟像是奉命巡哨的一般，一直到房门口，东张西望，跟房里的人打了个照面。
仲英一看这个架势，坐不稳了，急于要回去，铁眉请他稍等片刻，约他一起走。素兰不敢挽留，赶紧出房去。只见赖公子气愤愤地乱叫乱嚷，一定要见见房间里是什么样的恩客。那些手下人个个摩拳擦掌，就等动手。金姐和大姐儿没口子分说，拉这个扯那个，哪里挡得住？素兰只得强装笑脸，上前按住了赖公子，小心陪话。赖公子是个吃软不吃硬的主儿，在莺声燕语面前，登时又软了下来，付之一笑，不再发作。那帮流氓们也就转舵收篷，纷纷指责老妈子，归咎于小大姐儿，说是她们莽撞，得罪了客人了。
仲英和铁眉匆匆走避，让出了房间。素兰不敢相送，强陪着笑脸请赖公子进房去坐。赖公子故意直挺挺地坐在交椅上，拿腔拿调地说：“我才不进你房间呢，你想叫我做‘填房’吗？”那帮流氓们见了，也都装腔作势起来，端着个架子，不肯动身。架不住素兰搂着赖公子的肩膀，低声下气又甜言蜜语地央告，尽管赖公子嘴里还说“不去，不去”，两只脚却身不由己地跟着素兰进房去了。
赖公子只顾脚下，没留神头上，刚进房门，就撞上了挂着的保险灯，蹭破了一点儿油皮，并没有出血。赖公子抬头一看，嗔着说：“你这只不长眼的灯，竟敢也来欺负我！”说着，举起手中的象牙折扇，把内外灯罩丁丁当当地敲得粉碎。素兰见了，也无可如何。一帮流氓们还在敲锣边儿说风凉话。有的说：“保险灯不认得赖公子呀，要是恩客么，就不敢碰了。”有的说：“保险灯不过不会说话，他碰了你的头，意思就是要赶你出去。”另一个说：“咱们根本就不应该进这个房间，倒冤枉了保险灯！”
赖公子不理睬这些话，却对素兰说：“你别心疼，我赔你好了。”素兰微微一笑：“少大人真会说笑话，当然是我们的灯挂得不是地方，怎么能让少大人赔呀！”赖公子立刻又沉下脸来说：“怎么？你不要？”素兰急忙改口：“少大人赏赐，怎么敢不要？刚才少大人说要赔给我，所以我说不敢要。”赖公子又“嘻嘻”地一笑。弄得他手下那帮流氓摸不着头脑，时或挑唆，时或奉承。素兰看不入眼，一概不睬，只应酬赖公子一个。
赖公子喊个当差的当面吩咐，传谕生全洋广货店掌柜的，就说这里需要大小各式保险灯，叫他们立刻送来张挂。不多时，当差的带了一个伙计回来交差。赖公子就叫把房内的旧灯全数拆下，都换上新保险灯。伙计答应一声，竟在房间的四周和中央一共挂起十盏保险灯来。素兰见赖公子脸色不大对头，只好随便他折腾。赖公子见素兰虽然小心伺候，却既不亲热，也不冷淡，就拉着她并坐在床沿，问长问短。素兰格外留神，问一句答一声，绝不多说。问到刚才房间里究竟是谁，素兰本想不说，又怕赖公子借故找茬儿，横生事端，干脆就说明是华铁眉。赖公子听了，腾地跳了起来说：“早知道是华铁眉，咱们一起见见该有多好！”素兰并不接嘴。那帮流氓随即乱哄哄地撺掇：“华铁眉住在大马路乔公馆里，咱们去请他来，好吗？”赖公子欣然说：“好，好！就连乔老四一起请！”当即写下请帖，另外又想出了几个人做陪客，一起写好，叫当差的去请。素兰任其所为，既不怂恿，也不拦阻。
赖公子胡闹了半天，自己的兴头倒挺高的，看看素兰，却依然不冷不热，心中不免生了一股子闷气。等到当差的请客回来，说是有的有事，有的不在家，竟没有一个肯光顾的。赖公子气儿不打一处来，一顿“王八蛋”，骂退了当差的，气愤愤地说：“他们不来，咱们自己吃！”赖公子叫把房内的旧灯全数拆下，在房间的四周和中央一共挂起十盏保险灯来。
当即乱纷纷地又重新写了请帖，赖公子还一连气叫了十几个局。天色已经晚了，客堂里摆起了双台。素兰生怕赖公子寻衅生事，授意金姐把所挂的保险灯尽数点上，房间里又亮又热，不独眼睛几乎照花，且逼得人人头脑发烧，额角出汗。赖公子却倒十分称心，鼓掌狂叫，加上流氓们的同声附和，有如滚雷一般震耳。素兰在席间如坐针毡，只等出局的到来，就好借机抽身。没想到出局的来了，赖公子却叫她们尽数靠后面坐，只认定了素兰一个，一味地厮缠。偏偏这晚上竟没有一处叫素兰出局的，连躲也没地方躲去。
素兰照例斟酒，赖公子就举那杯子凑到素兰的嘴边，要她代饮。素兰转脸避开，赖公子生气，随手把杯子“噗”地放在桌子上。素兰斜看了他一眼，无可奈何，只好端起那杯酒来，笑着向赖公子�