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坐在榻床右首看着她。
浣芳又睡了一会儿，终不放心，睁开眼睛看了看，说：“姐夫，别走开呀，我一个人害怕的。”玉甫说：“我不走哇，你睡吧！”浣芳又叫漱芳：“姐姐，你也坐到榻床上来嘛。”漱芳说：“姐夫坐那儿就行了。”浣芳说：“姐夫坐不住的呀！姐姐坐在这里，姐夫就不会走了。”漱芳也就笑着依了她，推开烟盘，替她把夹被裹好了，紧挨着她坐下。
静坐了一些时候，天色晚了下来，见浣芳一动不动，料她已经睡熟，漱芳这才轻轻走开，到帘子底下向阿招招招手，叫她把保险灯点上。回头又对玉甫小声说：“这个小姑娘做倌人，真叫作孽！客人见她天真无邪，觉得好玩儿，人人喜欢她，都来叫她的局，生意倒是不错。今天发烧，其实是前天夜里都已经睡下了又喊起来去出局，直到天亮了才回来，路上着的凉。”玉甫也低声说：“她在你这里，算是她有福气；人家亲生女儿也不过这样吧？”漱芳说：“我倒也全亏了她，要不然，那么多客人要我去应酬，要我的命了。”
说话间，阿招先点起一盏保险灯，接着搬进晚饭来，摆在中间圆桌上，又点起一盏保险台灯。玉甫也就轻轻地起身，跟漱芳两个对坐吃饭。阿招在一旁伺候添饭。大家虽然尽量轻声，仍不免有些响动，还是把浣芳吵醒了。漱芳丢下饭碗，忙去安慰。浣芳定一定神，这才问：“姐夫呢？”漱芳说：“姐夫在吃晚饭。是不是要他陪着你，就连晚饭也不叫姐夫吃了？”浣芳说：“吃晚饭嘛，干吗不叫我呀？”漱芳说：“你在发烧，先别吃吧。”浣芳着急，挣扎着坐起身来说：“我要吃，我要吃嘛！”
漱芳只好叫阿招把她搀到桌子跟前来。玉甫问她：“是不是就在我碗里吃两口？”浣芳点点头。玉甫把饭碗凑在浣芳嘴边，喂了她一小口，浣芳含了好久，才勉强下咽。再喂她，就摇摇头不吃了。漱芳数落她说：“是不是吃不下？说你还不相信，好像不给你吃似的。”
玉甫和漱芳吃过了晚饭，阿招搬走碗筷，打洗脸水上来，顺便带来秀姐给浣芳的话说：“妈叫你去睡；叫的局已经让楼上的两个去代了。”浣芳转向玉甫问：“我要睡在姐姐床上，姐夫肯叫我睡吗？”玉甫一口答应，漱芳也不阻挡，亲自给浣芳擦了脸，就催她去睡。阿招点着了妆台上的长颈灯台，就去收拾床铺：把榻床上的夹被铺在里床，又在另一头安放一个小枕头，这才下楼。
浣芳解手回来，还不肯上床，却呆呆地望着玉甫。玉甫猜到了她的心思，笑着说：“我来陪你。”随即到大床前面给她解纽扣脱衣服。浣芳凑在玉甫耳边叽叽咕咕地好像求告什么，玉甫笑着摇头不许。漱芳见了，问：“她说什么？”玉甫说：“她要你一起到床上去。”漱芳假意大声呵斥：“不许再出花花点子了，快睡吧！”
浣芳上床，钻进了被窝里，也大声地说：“姐夫，跟姐姐说说话儿嘛！”玉甫问：“说什么？”浣芳说：“随便讲点儿什么。”漱芳说：“你不过要我到床上去，什么馊主意！叫人讨厌！”说着，真的和玉甫并排坐在床沿上。浣芳用被子蒙住头，也格儿格儿地笑了起来，连玉甫都笑了。
浣芳有姐姐、姐夫陪伴，心中高兴，不知不觉地进入了黑甜乡中。敲过十一点钟以后，玉甫和漱芳也并头睡下。漱芳翻来覆去，怎么也睡不着。玉甫知道她是为了浣芳，就婉言相劝：“她一个小孩子，发一点儿烧不要紧的。你也刚好了没几天，自己要当心点儿。”漱芳说：“不是这么回事儿。我的心，也不知道是怎么长的。随便什么事情，只要一想开了头，就要一直想下去，就会睡不着，自己要想开点儿也不成。”玉甫说：“这就是你的病根儿，快丢开别想了。”漱芳说：“这会儿我想到的是我的病。我生了病，倒是她第一个着急；有时候你不在这里，就是她来陪陪我。别人是看见了就讨厌的；她不光来陪着我，还要想出点儿花样来叫我高兴高兴。今天她的病，我也知道不要紧，不过总有点儿不放心。”
玉甫还要再劝，听见那头浣芳翻了一个身，转脸朝外。漱芳坐起身，叫声“浣芳”，不见答应；去摸摸她额角，热度没退。漱芳帮她把被子盖严了，才又躺下。玉甫继续劝她说：“你心里跟她好就行了，用不着瞎想。你就是一夜想到天亮，她的病还是不好；要是你自己因为睡不着生起病来呢，岂不是更加不好了？”漱芳长叹一声：“她也够可怜的了。生了病，只有我一个人给她当心点儿。”玉甫说：“有你当心，不就行了么，想那么多干什么？”
这头说话，不想浣芳一觉睡醒，依稀听见，柔声缓气地叫“姐姐”。漱芳忙问：“是不是要喝茶？”浣芳说：“不要。”漱芳说：“那么睡呀！”浣芳答应了一声；过了一会儿，却又叫开了：“姐姐，我怕！”玉甫接嘴说：“我们都在这里，你怕什么？”浣芳说：“有一个人在房门外面。”玉甫说：“房门关着。你做梦了吧？”又过了一会儿，浣芳改口叫：“姐夫，我要过你们那边去一起睡。”漱芳接嘴说：“别闹了。姐夫许你睡在这儿，你倒闹个没完没了！”
浣芳不敢再说什么。又过了一会儿，听见浣芳轻轻地在哼哼，玉甫说：“还是我到那头去陪陪她吧。”漱芳答应了。
玉甫抱起一个枕头来，爬到那头去睡。浣芳高兴极了，缩手蜷腿地钻进玉甫怀里。睡定了，却又仰脸问玉甫：“姐夫刚才跟姐姐说的什么？是不是说我呀？”玉甫说：“别说话了，姐姐已经为了你睡不着了，你还闹。”浣芳这才不再做声，渐渐睡着。
第二天，漱芳先醒，只是身上懒洋洋的，就继续躺着，没有起身。等到十一点钟，玉甫、浣芳同时醒来，漱芳急忙问浣芳的热度。玉甫代答说：“好了。天亮的时候，就退烧了。”浣芳自己也觉得轻松爽快，和玉甫两个穿衣下床，洗脸梳头吃点心，依然一个活泼泼的小姑娘。只有漱芳浑身酸懒，四肢无力，不想动唤。别人看惯了，只以为她就是这个样子，只有玉甫知道她的病发一次重一次；脸上不露声色，心里非常焦急。
等到中午吃饭，浣芳去叫姐姐起来。一连叫了十几声，漱芳懒得开口，始终没有答应。浣芳急了，高声叫：“姐夫来呀，姐姐怎么不说话啦？”漱芳觉得讨厌，努力挣出一句说：“我还要睡，别叫了！”玉甫忙拉开浣芳说：“你别去闹，姐姐不舒服呢！”浣芳问：“怎么不舒服？”玉甫说：“就为了你呀！你的病传给了姐姐，你倒好了。”浣芳发急说：“那么叫姐姐还传给我好了。我生病，一点儿也不要紧。有姐夫陪着我，跟姐姐说说闲话，倒听高兴的。”玉甫不禁好笑，拉她坐下吃饭。浣芳也没有心思吃，只是陪着玉甫应一个卯而已。
饭后，李秀姐听说漱芳又病了，过来抚慰，面色担忧。玉甫说起：“昨天听说有个不错的先生，我想去请来给她看看。”漱芳听见了，摇手说：“你哥哥说我喜欢生病，你还要去让他请先生！”玉甫说：“那我直接去问钱子刚好了。”漱芳这才不再说什么。
李秀姐一个劲儿地在旁边撺掇，要玉甫赶紧去请。玉甫当即动身，坐轿子到后马路钱公馆，投帖子谒见。钱子刚迎进书房，落座送茶。寒暄两句，玉甫再次抱拳拱手，奉恳代请高亚白给漱芳治病。子刚虽然答应了，却说：“亚白这个人有点儿脾气，说不定肯来不肯来。正好今天晚上亚白叫我到东合兴里吃酒，我先跟他当面说好了，再差人给你送信过去。怎么样？”玉甫再三道谢，再坐片刻，就告辞回来。
第三十四回
绝世奇情打成佳偶 回天神力请来良医
到了晚间，钱子刚接到催请的条子，这才坐着包车，到东合兴里大脚姚家去赴宴。
姚文君的房间铺在楼上，就是以前张蕙贞住过的那间。子刚进去，还只有葛仲英和主人高亚白两位，彼此相见让座。
子刚趁这会儿客人还没有到齐，赶紧把陶玉甫所托的事情给亚白说了。亚白果然不肯去。子刚就把玉甫和漱芳俩人如何交好的情形详详细细地说了一遍，仲英听了，连连赞叹。正好姚文君也在旁边，跳起来问：“说的是不是东兴里的李漱芳？她跟陶二少爷那可真叫好，我碰见过好几趟，从来都是一起来一起走的。怎么病了？好了没有？”子刚说：“就为还没有好，才想请高老爷去看看嘛。”文君就转对亚白说：“那你可一定要去给她治好。上海的堂子里，不是客人骗倌人，就是倌人骗客人，大家都不要脸。难得有两个真心实意的，偏偏不争气，又生了病。你去给她治好了，也叫那些不要脸的客人、倌人看看榜样。”
仲英不禁好笑。子刚笑问亚白肯不肯去，亚白虽然已经心许，却故意摇头。急得文君跑过去拽住了他的手问：“为什么不肯去？是不是她该死？”亚白笑着说：“不去就是不去，也不为什么。”文君瞪着眼睛大声说：“不行，你一定要说出不去的道理来。”仲英笑着排解说：“文君，你也会去上他的当！像漱芳这样的人，他知道了，还会不愿意去看么？”文君这才放手，却还看着亚白咕噜说：“看你敢不去！你不去，拉也要把你拉去呀！”亚白不由得鼓掌狂笑起来：“怎么着？我这个人倒让你给管住了？”文君说：“你自己不讲理嘛！”
子刚就请亚白定个日子。亚白说：“那就明天早上吧。”子刚就叫自己的车夫到漱芳家去传话。不久车夫回来，带回玉甫的两张名片，请高、钱二位，上书：“翌午杯茗候光”，下注：“席设东兴里李漱芳家”。亚白说：“那么这会儿我先去请他。”当即写下请帖，叫打杂的送去。玉甫当然立即就来。恰巧和先请的华铁眉、尹痴鸳两位同时到达。亚白就喊“起手巾”，大家入席就座。
亚白做了主人，殷勤劝酬，无不尽量。席间玉甫涓滴不饮；铁眉争锋对垒，旗鼓相当；痴鸳自负善于猜拳，丝毫不让；至于仲英、子刚，不过胡乱应酬而已。
出局的到齐，亚白就叫取鸡缸杯来，先要敬一个通关。首座陶玉甫因为不饮酒告罪免战，亚白说：“叫她们代代好了。”玉甫勉强应命，输了几拳，都让浣芳递给大阿金代了。轮到痴鸳豁拳，发话说：“你叫的局多，代酒的也多；我只有林翠芬一个，太吃亏了。”亚白说：“那么大家都不代。”痴鸳这才伸拳。不料亚白竟连输三拳，连饮了三杯。其余三关，有代的，也有不代的，各随其便。
亚白把鸡缸杯移到铁眉面前，铁眉说：“你打通关不算什么，还要摆个庄才好。”亚白说：“我等会儿摆。”铁眉就自摆二十杯的庄。痴鸳只想捉弄亚白一个，见孙素兰给铁眉代酒，并不说话。
不多时，二十杯打完。铁眉问：“谁接着摆？”大家嘿嘿相视而笑，谁也不接。亚白推痴鸳，痴鸳说：“你先摆，我来打。”亚白也摆了二十杯。痴鸳攘臂来攻，锐不可当。亚白豁一拳输一拳。文君要代酒，痴鸳不让。五拳以后，亚白抖擞精神，乘虚进击，方才赢了三拳。痴鸳自饮两杯，另一杯是林翠芬代的。亚白直冷笑，痴鸳假装不知，文君气得转过脸去。
痴鸳喝了酒，笑说：“换个人打吧。”跟痴鸳并排坐的是钱子刚，只顾跟黄翠凤叽叽咕咕说悄悄儿话，商量秘密事情，没有工夫打庄，就让仲英出手。仲英觉得这种鸡缸杯比一般的要大些，每输一拳，都要跟吴雪香一人半杯分着喝，痴鸳也不理会；但等到亚白输拳，痴鸳却忙不迭地代筛一杯递过去说：“你是海量，自己喝，自己喝！”亚白做了主人，殷勤劝酬，无不尽量。席间玉甫涓滴不饮；铁眉争锋对垒，旗鼓相当；痴鸳自负善于猜拳，丝毫不让；至于仲英、子刚，不过胡乱应酬而已。
亚白接过杯子来正要喝，文君突然抢出来，一手按住说：“慢点儿。她们都可以代，为什么不许我代？拿过来！”亚白说：“我自己喝。这会儿我正想喝酒呢！”文君说：“你要喝酒么，等会儿散了席你一个人去喝一坛子我也不管，这一杯，却非代不可！”说着，一拉亚白的袖子，亚白一松手，乒乓一声，把一只访白定窑的鸡缸杯打得粉碎，还泼了亚白一身的酒。众人齐吃一惊，连唧唧哝哝说着情话的子刚和翠凤都停住了。侍席老妈子捡走了碎片，又拧来手巾把儿替亚白擦拭纱衫。痴鸳吓得连连相劝：“代吧，代吧！呆会儿两个人要是再打起来，我可受不起惊吓呀！”说着忙又筛了一杯酒递给文君。文君接过来一口喝干，痴鸳喝了一声彩。
子刚有些不解，动问痴鸳怎么一回事儿。痴鸳说：“你怎么不知道？他们两个相好是打出来的交情嘛！开头倒不过如此，打一次好一分，如今是打也打不开的了。”子刚问：“为什么要打呢？”痴鸳说：“这个谁知道。一句话不对付就打，打的时候谁也不让谁，打过以后又好得要命。这种小孩子，你说可气不可气！”文君鼻子里“嗤”地一笑，斜睨着痴鸳说：“我们是小孩子，你大多少？”痴鸳顺口说：“我大么不算太大，可也够个儿了。你是不是要试试看？”文君听他语涉狭斜，也俏皮地回击说：“噢唷，养到你这么大了，连讨便宜也学会了！谁教给你的乖呀？”
说笑之间，亚白的庄被子刚打败了，文君又代了两杯。子刚一气连赢，势如破竹，最后三杯请铁眉殿后。
这一庄打完，出局的相继散去。轮到痴鸳摆庄，要求减半，只摆十杯。接着仲英和子刚又合着摆了十杯。亚白见玉甫在席上可止则止，不肯畅饮，也就不再勉强，吩咐撤酒用饭。玉甫临走，重申明天中午之约。亚白满口答应，送到楼梯口而别。
陶玉甫仍旧回东兴里李漱芳家。轿子停在客堂里，轻轻地上楼进房。只见房间里昏昏暗暗地只点着梳妆台上一盏长颈灯台，大床前茜纱帐子低垂，李秀姐和阿招都在房间里坐着。玉甫轻声问秀姐，漱芳怎么样了，秀姐不答，只用手向床上指指。
玉甫端起洋烛手照①，在灯台上点着了，撩起帐子来看，见漱芳喘气如丝，似睡非睡，不像从前生病的时候那样。玉甫又举起手照，照照她面色。漱芳睁开眼睛，看着玉甫，却一言不发。玉甫按按她额角，摸摸她手心，觉得稍微有点儿发烧，问她：“好点儿吗？”漱芳半天才答一声：“不好。”玉甫又问：“你自己觉得哪儿不舒服？”漱芳又过半天才回答：“你别着急，我没什么。”
① 洋烛手照──当时用石蜡做的蜡烛，大都从瑞典进口，因此称为洋烛、洋蜡或洋蜡烛，以别于中国出产的用乌桕油做的土蜡烛。洋烛的烛台，有高大的，树枝形，可以插两三支或四五支蜡烛；也有小巧的，只能插一支蜡烛，并且旁边有环，可以用手端着随便挪动。这种小巧的烛台，就叫手照。
玉甫退出帐外，吹灭洋烛，问秀姐：“吃过晚饭了吗？”秀姐说：“我劝了半天，叫她吃点儿稀饭；刚才喝了两口汤，稀饭一口也没吃。”
玉甫听了，和秀姐对立相视，半天没有说话。忽听得床上漱芳轻轻地叫：“妈，你去抽烟好了。”秀姐应了一声：“知道了，你睡吧！”
正好浣芳转局回家，忙着来看姐姐。见秀姐、玉甫都在房里，以为姐姐的病加重了，不禁大惊失色。玉甫摇手示意，轻轻地说：“姐姐睡着了。”浣芳这才放心，自去对面房间脱换出局衣裳。漱芳又在床上叫：“妈，你去呀！”秀姐应了一声：“噢，我就去。”却又回头问玉甫：“到我那儿去坐会儿吗？”
玉甫想：也许秀姐有什么话要跟自己说，就嘱咐阿招小心伺候，跟秀姐从后房门踅到她的房中。坐定以后，秀姐说：“二少爷，我要问你：从前她生病，自己着急，说说话就哭；如今我去看她，问问她，她一句话不说，闭着嘴好像要哭，眼泪倒又没有。你说，这是怎么回事儿？”玉甫点点头说：“我看跟从前也有点儿两样。明天问一问先生看。”秀姐又说：“二少爷，我想到一件事儿：还是她小时候，到城隍庙去烧香，被叫花子围住了，受到过惊吓。咱们去给她打三天醮，求求城隍老爷，好不好？”玉甫说：“这倒也可以。”
说话间，浣芳也跑了来。玉甫问：“房间里有人吗？”浣芳说：“阿招在那儿。”秀姐说：“那么你也应该去陪陪她呀！”玉甫见浣芳踌躇，就起身辞了秀姐，牵着浣芳的手一起到前面漱芳的房间里，俩人蹑手蹑脚地走到大床前皮椅上拥抱而坐。阿招得闲，偷偷儿溜走了。房间里一时寂静无声。
浣芳在玉甫怀里，定睛呆脸，口咬手指，不知道转的什么念头。玉甫也不问她，只是愣愣地看。但见浣芳眼圈儿渐渐发红，眼眶中涌出了晶莹的泪水。玉甫急忙拍拍她肩膀，问：“你想到了什么冤枉事情啊？”浣芳不由得也失笑了。
阿招在外间听不清楚，还以为是玉甫叫唤，赶紧进房来。玉甫回她：“没什么事儿。”阿招转身正要走，谁知漱芳并没有睡着，叫了声：“阿招，你归置完了去睡吧。”阿招答应着，转问玉甫：“吃不吃稀饭？”玉甫说“不吃”，阿招就去沏茶。漱芳又叫了一声：“浣芳，你也去睡吧。”浣芳哪里肯去？玉甫只好诈唬她说：“昨儿晚上让你吵了一夜，姐姐就病了；你还要睡在这里，你妈要说你了。”正好阿招送茶壶进来，也说：“你妈叫你去睡。”浣芳无奈，只好跟阿招出房。
玉甫本想不睡，又怕漱芳不安，只得掩上房门，躺在外床，装作睡着了的样子。只是一听见漱芳辗转反侧，就坐起来殷勤安慰，尽心伺候。直到天亮时候，漱芳渐渐睡熟，玉甫方才朦胧了一小觉。只为房外外场来回走动，把俩人都吵醒了。漱芳劝玉甫再睡会儿，玉甫因为今天中午亚白要来看病，推说已经睡醒了，就穿上衣服先下床来。
玉甫见漱芳精神气色似乎好了一些，不像昨天那样一切厌烦，趁清晨房里没人，亲切地问她：“你到底有什么事儿不称心，能不能说给我听听？”漱芳冷笑说：“我有什么事儿不称心？你也别问了。”玉甫说：“要是没有别的，等你病好点儿了，城里去租好房子，你就和妈搬过去，堂子里的事儿