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打算依照作战方针采取行动的真理，也精神抖擞地试图飞奔而出，却没想到突然被哮抓住肩膀。
「——呃呃，怎么啦？比赛已经开始了耶？」
「……你别远离我身边。」
「咦？那不就跟原订计划不同了吗？我本来应该就这样——」
「总之留下就对了！」
被哮以较为强硬的语调这么说，真理顿时微微侧首感到疑惑。
哮面带与平时不同的严肃表情．接着透过耳麦发号施令。
「小兔麻烦你照原订计划采取行动，前往远离我们的位置待机。」
《？我明白。毕竟我是狙击手，本来就该埋伏在远处啊。》
随后哮又转头对站在旁边的樱花便了个眼色。
樱花则只是轻轻点了点头。
「是、是怎样？这是什么作战啊？」
「放心吧，你只需要待在我身旁就好。」
是要我放什么心啊？真理露出带有这个疑问的不解神情看着哮。
只见哮额头直冒冷汗，神经兮兮地不断环视周遭状况。
「草剃，从观众席可以清楚看见这里的一举一动。赶快躲到遮蔽物后方吧。」
「了解……！」
「等、等一下啦！？」
樱花推了真理的背部一把，强迫她往前跑。
真理也只能摸不着头绪地追赶整个人呈现警戒状态的哮之背影。
比赛开始5分钟后。冲进竞赛区的哮等人，一边利用从观众席看来为死角的遮蔽物藏身，一边挺进至喷水广场附近。
「……有了。已经确认到敌方试验小队5名成员的身影。」
人在掩护点的樱花开口报告喷水广场的状况。
「位于对面那栋仿造教会外型的建筑物……钟楼顶端有一人，八成是狙击手。入口附近有一人，大概也是狙击手吧。另外在喷水池旁边有一人，其他两个人则分别藏身在两侧的瓦砾堆后方。」
「该怎么办？」
「我昨晚花费太多时间进行调查工作，现在想不出什么像样的作战计划。如果可以的话，我比较希望我方能故意现身被对手狙击，以求尽早撤离竞技场就是了……」
哮一边侧目看着冷汗直流的樱花，一边伸手轻按刀柄。
「要是幻想教团在这个时机点来袭的话……相当不妙啊，手边毫无武器可用。」
「校方严禁携带具有杀伤力的兵器进入竞赛区，想通过系统化的搜身程序更是不可一果真的遭遇袭击者来犯的话，也只能召唤噬魔圣物应战。虽说为求慎重起见，我也有携带备用武器放在板凳区，但板凳区离这里有一段距离，算是个有点不切实际的方案。」
哮及樱花彼此面露愁眉苦脸的表情，将真理紧紧拉在身边。
至于真理，则是被夹在两人之间，表现出一副相当难受的模样。
「……我说啊。我为什么非得被你们俩夹着走不可啊？而且你们从刚刚就不断提起杀伤或武器等吓人的字眼。这究竟是怎么一回事啊？」
搞不清楚状况的真理开口抱怨。
哮也无法在这种状况下对她说明原委，只能回头凝视着她。
「……你什么都不必多想，我们一定会保护你到底。」
「保护……是要保护我什么啊？」
一无所知的真理颇感不安地出声询问。
哮则刻意忽视了真理的疑问。
（现在并非说明真相的时机……只会害她产生动摇罢了。）
从樱花口中获知的事实真相，对现在的真理而言未免太过沉重。
至少也得在平心静气的状况下……
正当内心浮现这个想法之际，观众席突然针对迟迟不肯采取行动的哮等人开始破口大骂。
「搞什么鬼啊，快点开打啦——！」、「杵在那边很无趣耶——！」、「你们到底有没有干劲啊！」
现场响起的阵阵起哄声，更加深了哮等人的焦躁之情。
再这样下去确实不妙。必须暂且转移阵地，确保真理的安全才行。
就在哮如此打定主意的时候——
「——草剃——！你这混蛋瞧扁了我们是吧！？啊！？」
竞赛区的中央。只见第15试验小队队长·雾谷京夜，自喷水池后方现出身影。
京夜将突击步枪扛在肩上，额冒青筋恶狠狠地怒瞪着哮。
「你究竟想不想打！这边可是堂堂正正地摆出了要彻底击溃你们的阵仗面对这一战！难道你们这帮混蛋真的打算践踏这股斗志吗！？」
他故意自曝行踪，扯开嗓门试图激发哮等人的士气。
雾谷京夜这个人看似蛮横霸道，实际上却是出人意表地正经八百。态度上明明像个地痞流氓，却把堂堂正正或公平竞争等词汇挂在嘴边，表现出格外耿直的个性。
……紧张感反倒稍微获得缓解了。
「倘若能够刻意被他击中而趁机尽早离场就好了……但看来似乎很难啊。」
「没办法了……起码也得装出有全力应战的模样……」
哮面露苦笑神情，随后——
耳边……突然传来一阵细若蚊鸣的诡异声响。
「——等等！」
哮出声制止樱花，严肃地微眯双眼。
虽因受到观众席的喧闹声影响而听不清楚，但哮确实听见了。
『咕噜』……的一阵夹带水气的声响。
哮转眼扫视竞赛区，确认藏身于方才樱花所说那些位置的敌军踪影。
……空无一人。
不知不觉之间，交战对手的15小队居然只剩下京夜一人在场上。
「感觉不爽到极点啊！喂，15小队！通通还不准给我开枪！我要亲手打倒这家伙！」
京夜对着耳麦怒吼。
但大概是没听到队友们的回应吧，京夜顿时皱起眉头。
「喂，你们几个到底有没有听见啊！？立刻回答我啊，你们这帮垃圾！」
就在京夜再次口沫横飞地放声怒骂的那一瞬间。
噗滋……
——从京夜的腹部，突然窜出一撮状似黑色荆棘的不明物体。
「……咦？」
京夜低头望向自己的腹部，赫然目睹了这幕光景。
当他看见由自己腹部衍生而出的变形荆棘的瞬间，顿时从口中吐出浓稠鲜血。
荆棘彷佛自京夜腹部蔓延而出似地摇摆蠢动，接着竟展现出如同蛇一般的灵巧动作，飞快地朝向真理直扑而来。
（——『扫魔刀』！）
哮连忙发动扫魔刀，一鼓作气拔出模拟刀迎击。
刀身精准地捕捉到荆棘的行进轨迹，猛然弹开来犯的异形。
被震退的荆棘舞向天际，边发出昆虫般的呜叫声边在半空中来回蠢动。
「……这是……什么东西啊！」
看见难以置信的怪物，哮思绪顿时陷入一片混乱。
远处可以确认到京夜倒地不起的身影。
以及，从后面缓缓步入现场的另一条人影。
在京夜背后，打开教会门扉出现的人竟然是——
「这……不是我……不是我做的啊……」
担任第15小队医护具的……吉水明。
哮完全无法理解。这究竟是什么状况？到底发生了什么事？
吉水泪流满面。只见她一边抽噎地啜泣着，一边踏出教会走向他们。
吉水体内——丛生出大量漆黑荆棘。
「……吉水……你……！」
「我、我不知道啊！不是我！这不是我做的啊！」
「那你身上的异状究竟是怎么一回事！？」
「我不晓得啦！草剃同学，救救我……！」
听见吉水发出悲痛的哀叫声，感觉一点也不像是在说谎。
然而荆棘……的确是自古水体内衍生而出。
「这到底是什么状况啊……！」
「草剃，我们得掩护二阶堂撤退了！」
「那吉水呢！？还有京夜该怎么办！？」
「现在应以保护二阶堂为首要目标才对吧！」
即便遭到樱花大声怒斥，哮依旧无法自吉水身上移开目光。
他无论如何也无法对哀声求救的她见死不救。
「救、救……我啊……草、剃……同学……唔……」
吉水气若游丝地伸出手臂。
不过，她的躯体却伴随着阵阵霹哩声响，缓缓迸现出一道又一道的裂痕。龟裂迅速扩散开来，造成吉水的身体逐渐崩溃瓦解。
「草……剃……同……」
「——吉水！」
哮只能束手无策地试图伸出手臂挽救她。
瞬间，吉水的身体爆裂了。如同字面所述一般，彻彻底底粉身碎骨。
而在崩裂碎散的瞬间，只见大量黑色液体及荆棘由内向外泉涌而出。
那是一幕只能用『奇异』加以形容的光景。由吉水体内溢出的荆棘及液体互相交缠揉和，逐渐形成一个状似巨大花苞的物体。
彷佛面对着不属于这个世界的诡谲物体一般，哮等人，甚至连同现场观众都无法动弹地陷入沉默。
经过数秒之后，持续蠢动的花苞终于停止活动。
紧接着，那个花苞像是受到朝阳照射而舒展花瓣似地翩然绽放。
而从那个盛开的花苞当中——
从那朵漆黑骇人的花朵当中——
「哈利利利利利利利利利利利利利利利利利路亚亚亚亚亚亚啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
一名看似罪魁祸首的魔法师身影，突然就此粉墨登场。
这名身穿神父袍的男子，宛如舞台演员一般装模作样地大大张开双臂，面带得意洋洋的表情降临竞赛区。
他裹着荆棘的装饰品，笑咪咪地对观众席鞠躬致意，最后再面向哮等人行礼问安。
「初次见面。在下是担任幻想教团敌地斥侯部队队长的凶煞。从今以后还望各位多多指教关照！这次由于在下也渴望参加对魔导学园主办的模拟战锦标赛，而火速赶抵会场！假如你们肯给点掌声作为鼓励的话，将令我由衷感到欣喜至极啊。」
哮等人完全无法接受发生在眼前的状况，思考陷入停顿状态。
观众席虽然也同样反应不过来，不过在见到那个自称凶煞的异形男子身影之后，才一同理解到这个人是魔法师的事实。
会场伴随着响彻云霄的尖叫声陷入一片混乱。
因为魔法师的出现，而导致现场观众吓得四处逃窜。
凶煞则对他们发出阵阵狂笑。
「谢谢——！谢谢——！非常感谢各位——！」
对四周观众席发表完谢词之后，凶煞松了口气似地垂低双肩。
紧接着，缓缓转身面向哮等人——
「好啦，在下前来营救你喽——我的真理小姐！」
——露出和霭可亲的温柔微笑。
表情明明是笑容，哮及樱花却感受到一股难以言喻的恶寒猛然掠过背部。
「……你、你是谁……为什么，知道我的名字……」
背后的真理渐渐往后倒退，试图拉开与凶煞之间的距离。
「为什么……会演变成这样……究竟……是怎么一回事啊……？」
双手抱头的真理，以极度惊恐的语调，和简直想要立刻转身逃跑的胆怯嗓音如此说道。
哮因听见真理的声音而回过神来，随即露出尖锐目光瞪视凶煞。
凶煞畅行无阻地迈步接近真理。
「怎么啦？真理小姐。你也用不着感到那么害怕嘛，我可是特地前来营救你的耶。」
「不要……别靠近我……！」
「啊啊可是你那惊惧的表情实在有够迷人。真是受不了呢，好想把你抱紧呢。虽然从来没抱紧过但就是很想抱紧啊。想要抱紧你好让你感到更加害怕呢。」
目睹那张轻薄的冷笑神情，真理顿时目泛泪光频频倒退。
眼前这位魔法使一边散发出宛如地狱死神般的诡谲气息，一边缓缓迈步逼近。
自然不可能允许他为所欲为的哮，随即挺身挡在真理的前面。
目的……当然是为了保护她。
「呵呵、呵呵呵呵呵呵呵！我好开心，好高兴啊。因为真理小姐从来不曾表现过这么惧怕我的模样啊。兴奋情绪迟迟无法平息啊。」
但凶煞却不肯停下脚步。
宛如根本不把哮放在眼里一般。
「来，你可得感到更害怕一些喔。面对这场即将上演，由我担任主角的舞台秀——」
凶煞像是伸出援手似地向前伸直手臂。
瞬间。
——砰！
一记枪声响起，沿水平方向贯穿了凶煞的头部。
凶煞就这么面带诡谲笑客，整个人当场踉跄了一下。
以这记枪响为开端，数量惊人的子弹轰然贯穿凶煞的身体。
「唔……！咕……咕喔……！」
这阵枪林弹雨未见止歇。彷佛暴风一般，持续不断地蹂躏凶煞的身体。
不知道发生什么事的哮转眼望向观众席……
只见手持枪械的异端审问官们，井然有序地齐聚于看台上。
***
「继续开枪射击，绝对不准停手。就算那家伙变成肉酱也要给我继续扫射。」
身在观众席的铁隼人，对所有异端审问官下达这项命令。
只见位于竞赛区的凶煞身体剧烈痉挛，仍持续遭到枪弹贯穿躯体。
《为什么！？吉水明照理说应该没问题才对啊！》
同事惊慌失措的嗓音透过耳麦传了过来。
隼人则一边定睛瞪视持续被子弹扫射的凶煞，一边开口回答同事的疑问。
「对手是死灵术师。恐怕真正的吉水明早已经不幸遇害。你先前费心调查的人物，是那家伙创造出来的复制品。」
《复制品……？》
「复制人、人造人。这是死灵术师惯用的潜入手法。那家伙将体内事先被埋下魔法生物种子的吉水明复制人送回学园，并让种子在锦标赛开始的同时羽化破体而出。」
《魔法生物……对方有能力创造出规模那么庞大的魔法生物吗……！？更何况，利用魔法生物传送人类……这种事根本连听都没听说过啊！》
「那叫《绝望庭园》，是最旁门左道的一种魔法。千万别以为面对这种魔法时常识还派得上用场。」
隼人微眯双眼露出尖锐目光。
「我说过了。他们一定会采取我们完全想像不到的手段来收拾目标。」
《…………》
「魔法本来就是这么一回事。」
隼人切换通讯频道，向其他队员们下达指令。
「驻守于紧急出口处的警备员，全数专心疏散一般民众离开现场。绝对不准让任何人死在这里。」
《了解！》
听见隼人对部属下达命令，到现在仍坐在旁边悠闲地啃爆米花观战的飒月，顿时噘起嘴巴说道：
「其实就算没派人疏散群众离场也没关系啊。我比较期盼你能将逮捕那家伙列为最优先考量呢。」
「话虽如此，但我并不打算牺牲任何一位民众的生命。只要有我在，今后绝不会再发生类似英雄袭击时的惨剧，希望您能有此认知。」
「当时你碰巧出差去了啊……算了，没关系。只要能确实逮捕那家伙就好。」
「要加以逮捕是不可能的。如果不抱着杀了他的心态下手，绝对无法击败那家伙。」
「你曾有过与他交手的经验对吧？连你也拿他没辄吗？」
「没辄。」
「嗯……反正尸体也能用来抽取情报，只要可以好好保留一具全尸的话，就算杀了他也无所谓啦。」
「感谢您的谅解。」
没什么没什么啦～～飒月一脸开心地如此说道。
仔细一看，遭受这阵枪林弹雨扫射的凶煞已经双膝跪地，当场倒地不起了。
而一确认他倒卧地面，审问官们便停止射击。
「是谁要你们停止扫射的！」
双眼圆睁的隼人顿时破口大骂。
《可、可是目标已经倒下——》
「——全体人员准备迎击！要来了！」
大声警告的隼人立刻抽出枪械。
隼人所用的枪械，是一把绽放着黑色光芒的超大型左轮手枪。五〇mm口径，总弹数为5发。漆黑的造型极其精美，却又充满粗犷气息。
枪身刻有《The Malleus Maleficarum Ⅰ『Caligula』》这么一排文字。
半身后仰的隼人举起枪口对准凶煞。
同时——
「——铁啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
发出诡异叫声的凶煞，竟然就这么维持着倒卧地面的姿势飘向半空中。
由于事发突然，导致亲眼目击了这个无视重力法则之怪异现象的审问官们，一时之间竟都无法作出反应。
凶煞则转动布满弹孔的身体及脸庞对准铁隼人，露出一抹狞笑。
下一瞬间，赫见好几条特别粗大的荆棘触手，自凶煞脚下的《绝望庭园》飞窜而出。
总数共计5条。这些触手并非锁定隼人本人，而是全都以极端飞快的速度，扑向没能及时选离的一般民众及其他审问官。
相对地，隼人则展现行云流水般的动作，瞄准所有触手开枪迎击。
在转眼之间击发5记枪弹。这5发五〇mm的子弹全数命中巨大触手。
威力截然不同于一般枪枝。而且还夹带着宛如对舰炮火般的发射声及强烈冲击。
挨了子弹的触手无法完全抵销其威力，还来不及冲进观众席便被轰向远处。
「——！」
但在其中一只触手被震飞的方向上，却有一座邻接竞技场的管制塔。
触手撞上管制塔的底部，导致石塔不偏不倚地朝向竞技场正中央倾倒。
「撤退！」
隼人大声警告所有异端审问官。
管制塔则笔直朝着竞赛区崩落。
轰隆————！
管制塔颓然倒塌，在竞技场内引发一阵相当惊人的轰隆巨响及漫天尘沙。
咬牙撑住差点被尘沙及强烈冲击震飞的身体后，隼人立刻对着耳麦放声怒吼。
「回报受害状况……！」
《这边是左翼，咳咳……虽有人员受伤，但观众席看似并未遭到直击。》
《右翼这边多人受伤。死者……不得而知。》
「伤兵立刻偕同一般民众撤离现场，离开后务必封锁入口。35试验小队的状况如何？」
《……不清楚。通讯完全中断了。有可能是耳麦故障……或者……》
听完报告之后，隼人眼角不由自主地微微抽搐。
但也只是一瞬间的反应，他立刻转眼凝视尘沙之中的动静。这种程度的攻击绝不可能置凶煞于死地。
隼人怀着不祥的确信，举枪瞄准竞赛区。
「……在哪里……」
视野极为恶劣，尘沙之中不见任何人影。
不对，场上有一道看似蹲在地上的身影。
隼人试图转移枪口对准那条身影。
然而……
「——《666的领域》。」
才刚听见尘沙中传出一阵嗓音，那道人影的正下方立即浮现出一个巨大魔法阵。
同一时间，隼人也看见了对着自己竖起中指的凶煞身影。
「……凶煞……！」
「再见啦，铁隼人。」
瞬间，一股魔力波动以凶煞的魔法阵为中心点，朝四面八方逸散开来。
在近似耳鸣的尖锐声音响起之后——
——啪叽——————！
赫见一面像是只覆盖住竞技场竞赛区的黑色障壁凭空出现。
隼人虽立刻扣下扳机，可惜魔法的发动仍是快了一步。
枪弹遭到黑色障壁阻挡，非但没能击中�