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不知怎么地我开始七手八脚地解释了起来。
不过个人觉得这应该还算是说得过去的台词吧。
小空对于我的话也没有反对，只是把小嘴翘得老高狠狠地瞪着我。
「那样的话……我也要一起学！」
「诶诶诶？！」
到底这孩子是怎样才会得出这样的结论的啊。
不过小空的眼神告诉了我她是认真的。
「莱香小姐，这样可以吧？」
「我当然没关系。不妨说是非常欢迎」
「这、这个，可是」
这样的话我和莱香小姐两人独处做饭的梦想计划就……
「喂，再往那边过去一点嘛！」
就在我发呆的时候，小空已经系上了围裙挤到了我们两人中间。
「喂，不要推我啊！」
「哼，这都怪你自己发呆不好」
「你们两个，吵架是不对的」
「就是说嘛，莱香小姐？啊，这个要怎么做才好呢？」
「这个啊……要像这样」
就在我不甘心地看着莱香小姐手把手传授料理技巧的背影的时候，小空向着我回头意味深长地一笑。
可恶啊……好不容易才营造出那么好的气氛的说。
就算是可爱的外甥女，我也不会原谅你哦？
就在这样微妙的不和谐气氛之中，火锅的准备总算是完成了。
莱香小姐所作的是简单的鸡肉丸子火锅。
小小的饭桌旁边被七个人一起围满了。
「好——，差不多可以开动了哦」
用着敏锐眼神观察着锅子动静的火锅主持人——仁村浩一氏一声令下，莱香小姐掀开了火锅的盖子。随着一阵热腾腾的白雾，好闻的味道瞬间充满了整个房间。
「哦——，好像很好吃呢」
在这个家里第一次举行的火锅大会，看来确实是值得期待呢。
莱香小姐仔细地根据年龄从小到大的顺序替个人分起了菜。
「哦哦，让织田前辈给我分菜，真是件光荣的事情呢」
仁村一脸自然地说着接过了自己的碗。
也不知是不是我的错觉，莱香小姐好像小小地害羞了一下。
「接下来，祐太的」
「啊，好的，麻烦你了」
「没关系的，哥哥的份就让我来给你盛好了！」
小空再一次乱入进来横加妨害。
小空抢过了莱香小姐的勺子，把鸡肉丸子盛得摇摇欲坠的。
「喂，小空，你干嘛啊……」
「怎么？对我有意见么？」
「不是，我当然不是那个意思……啊，你看，很危险啦」
「好烫，好烫啊？！」
真是个别扭的孩子。
「真是的，这样的话营养均衡都谈不上了啦。多放点蔬菜好不好……啊——，汤盛得太多了。过会儿盛饭的时候就会变成泡饭了啊」
「讨厌，吵死了啊——！」
最后，我碗里的鸡肉丸子和蔬菜都堆得跟小山一样。
「接下来是谁？」
「是我」
佐古前辈一脸傲慢地说道。
对着伸手来拿碗的小空，前辈摇着头说。
「我的那一份想让美羽来替我盛上」
「闭嘴。赶紧把碗给我拿来」
被十四岁小女孩轻松K。O的最年长者，遭到了碗里只有香菇这一残忍刑罚的制裁。
「小雏，吃的时候要小心烫哦」
「嗯——，知道啦——」
小雏撅着小嘴对着叉子上的鸡肉丸子呼呼地吹着气。
看着小雏的样子，莱香小姐捏着一把汗地全神贯注地看着。
「那、那个……要我喂你吃吗？」
「没关系——。小雏，一个人也可以吃饭哦」
好乖，了不起哦小雏。
不过，这里还是老实地接受才是正确答案哦。
你看，莱香小姐因为你的拒绝已经垂头丧气起来了。
「小舅舅小舅舅，张嘴张嘴，啊——」
「我？」
「因为小雏是姐姐哦。所以要喂小舅舅吃啦」
小雏得意地说道。
「今天保育园里新来了一个年纪比较小的孩子。小雏就是那个时候被老师这么告诉的呢」
「他的名字叫做小浩哦——」
原来如此。在和比自己小的小浩小朋友相处的过程中，产生了做姐姐的自觉了啊。
「好啊——，那，恭敬不如从命了哦」
「嗯！」
从小雏手上吃到的鸡肉丸子虽然有些凉凉的，不过却美味极了。
「那，接下来该轮到我了吧」
「仁村先生太狡猾了啦。我也要我也要~」
「不行——。这里应该先由小空姐姐开始——，对不对啊小雏」
「我、我也要……」
哦哦，小雏真是个受欢迎的人呢。
「好、好的，那我也……」
「前辈的话，不行」
「嗯。不行」
「喂！你们几个！为什么只针对我啊？！」
那当然是因为佐古前辈你的犯罪倾向太严重了呗。
就这样，热闹的晚餐时间转瞬之际就过去了。
第二天早晨。
「不好了不好了！要迟到了！」
一大清早狭小的公寓里就回荡着小空的悲鸣。
昨天晚上实在是玩得太过开心了，结果导致今天直接睡过了头。
「美羽！洗脸池用完了赶紧换我啦！」
「再有一会儿头发就吹好了稍等片刻——」
「你只要吹吹就好了，我这里可是头发都睡乱了很不妙啊！」
对于和三人生活过一段时间的我来说早已是心知肚明：早上的准备工作对于女孩子来说某种意义上是一场战争。而且以其常见于姐妹众多的家庭之中，洗脸池的争夺战、厕所的攻防战之类的战争火种可以说是充斥在日常生活之中。
「喂——，不抓紧一点可要迟到了哦——」
「姐姐快一点——」
早已经做好了出门准备的我和小雏两个人在门口都已经等得不耐烦了。
「马上就来——！」
片刻之后，勉勉强强把自己的糟糕睡相整理了个大概的小空终于窜了出来。
一路冲到大学前面的巴士站，刚好有一辆前往车站的巴士停了下来，我们四人赶紧坐了上去。巴士要一路摇晃三十分钟左右，然后换乘电车三十分钟。加上徒步移动的时间，加起来整个行程将近要一个半小时才能到达两人就读的学校。
对于小空和美羽来说每天早晨确实也很辛苦，不过最大的问题还是在于接小雏放学的事情。
这样一来的话，不管是放学之后和朋友们一起游玩还是其他活动都必须放弃了。
虽然我也没有这么说的资格，不过确实美羽和小空两个人的负担也太重了。
「「我们出发了——」」
走下了巴士的两姐妹异口同声地打过招呼，向着第二段旅途开始冲刺。
「走好哦——」
小雏奶声奶气地挥着小手向姐姐们的背影打着招呼，然后我们就牵着手向着车站附近的保育园出发了。
「早上好」
在保育园门口，老师带着一如既往的笑容迎接着我们的到来。
「早上好，小雏」
「早上好！」
小雏的问候显得精力旺盛得有点过头了。
「那么，就拜托您了」
「好的。那个、濑川先生，这段时间交给你的联络事项回去以后看过了么？」
「诶…… 啊，抱歉」
糟糕，完全忘了一干净。说老实话连放到哪里去了我都搞不清楚了。
「真是的，请尽快回去看一下啊。距离那个活动只有……」
就在老师叹着气向我说明的时候。
我的手机突然响了起来。
仔细一看，是没有登记过的电话号码，但是隐隐约约总觉得在哪里见过的样子。
…… 呃，为什么总觉得之前也发生过类似的事情呢？
向老师道了声抱歉，我接通了电话。
「你好，请问是哪位」
「喂喂。是祐太么？」
我的疑问在电话接通的瞬间就解除了。
「伯、伯母……」
就这样，残酷的现实再一次地摆到了我的面前。
在这个普普通通的下午，我的家里迎来了一位少有的稀客。
「那个——，绿茶可以吗？」
「等一下」
我正准备把手伸向水壶的时候，却被在房间里面四处巡视的伯母阻止了。
「那个……比起茶来是不是咖啡比较好一些……？」
「这个房间到底是怎么回事？」
伯母眉头上的皱纹打起了结，向我问道。
房间里还残留着早上的骚动以及昨晚的火锅大会留下的浓墨重彩。
散乱一地的教科书，胡乱脱下乱放的睡衣，以及揉作一团丢在角落的被子。
顺带一提没有来得及洗的衣服也被堆得跟小山一样，早上忘记丢出去的垃圾袋正在厨房里头大摇大摆地放着。
「对、对不起。从昨天起刚好有些事情……」
「这种借口根本就充当不了理由。趁现在赶紧收拾掉」
「好，好的！」
就这样，我连伯母突然到访的理由都没有搞清楚，就投入到了大扫除之中。
拖伯母的福，连电灯和电视机还有书架这种犄角旮旯的地方都彻底地打扫了一通。
所有的书本都被按照尺寸摆放在了不同的书架上，地板上的杂物也被收拾了一空。
顺带一提，那小山一样的脏衣服也被分三次全部洗干净了，所有的衣服都被抖过、连一丝褶子都看不见。简直就是精彩到可以上电视的洗涤技巧。
就连我平时难以下手的小空她们的内衣也没有放过。
在这段时间里我也没闲着，不但把碗给洗了还把垃圾全部丢了出去，就连淋浴室都给刷得闪闪发光。
当然，这一切的工程都是在伯母准确而又完美的指示下进行的。
打扫完毕了之后，我甚至有点不敢相信眼前这件六畳大的房间就是我每天都生活的家了。
做完了这一切，伯母终于在桌子前坐了下来。
让人难以忍受的沉默。
我一边沐浴着这种尴尬的气氛一边给伯母泡了茶。
「请用……」
和随便在路上的便利店买的小点心一起，我把茶端了过去。
伯母只是淡淡地说了句「谢谢」，然后无言地喝起了茶。
片刻之后，伯母终于又再次张嘴说道。
「我今天过来，是有很重要的话要对你说」
说实话，有一瞬间我也在思索伯母是不是专程过来打扫卫生的，不过看来是另有目的的样子。就在我打算洗耳恭听的时候，伯母从包里取出了几张纸来。
「这是什么？」
「是那些孩子们的成绩单。我到小空和美羽她们的学校去了一次」
「诶……」
这真是预想之外的回答。
在排成一行的学科名下面，记载着各次考试的成绩。
右上角的姓名栏里，清楚地写着『小鸟游空』的名字。
「这里的是第一学期的成绩，那里是这段时间以来考试的结果」
照着伯母的说法把两边的成绩一作比较。
原本名列前茅的优异成绩，一下子落到了中等偏上的水准。
「不光是成绩下降的问题。迟到、还有上课时候的打瞌睡的情况也很多的样子」
「怎么会……」
我完全不知道。
生活发生了变化以后，竟然会造成这么大的影响……不过，想想也是理所当然的事情。因为迄今为止小空一直都是在离家很近的学校上学的……其实我也一样，如今早已是大学课堂上的翘课代签打瞌睡三冠王了。
「还有，这个是刚才打扫的时候发现的东西」
「这个是……『监护人参观日通知』？」
也就是说，这是小雏的保育园参观日的相关说明事项。
「学校和保育园都会有很多的联络事项给过来，把它们一一查看处理是身为监护人的义务」
此后，伯母又向我诉说了许多我不知道的事情。
比如说，小空已经退出了自己原本参加的社团活动。而美羽则是在昨天的体育课上因为贫血的原因而晕倒了。
如此重要的事情，我却一无所知。
「怎么会……为什么她们都不告诉我啊」
「不是她们不告诉你，还是因为这种话根本说不出口不是么？」
「诶……」
「如果告诉你的话，只会让你困扰……这么一想的话，说不出口也是很自然的吧」
……说不定是这样吧。不，应该就是因为如此吧。
那些孩子们，对我抱着感激之心……因此才会不想给我增加更多的负担。可恶……作为一个男人真是面目全无。
「被本应由自己抚养的人来关心自己，作为一个监护人根本就是不及格的」
伯母的嘴上依然是不依不饶，那些除了「不知道」、「太忙了所以没有办法」的借口之外根本找不到理由辩解的事实一个接一个地向我袭来。
我根本无言以对。
伯母说得一点都没有错，那些孩子们实际上一直都在为我着想，一直都在独自忍受着。
对于装出一副监护人的高高在上的姿态，最后却连守护她们都做不到的自己，我只能羞愧难当。
就在我的内心被懊悔和羞耻的感情所充斥的时候，伯母又把几张纸向我递了过来。
「这是……？」
「第一份是小鸟游家的联系方式。另一份，是我的熟人所经营的儿童福利设施的联络方式」
「福利……设施？！」
「我已经和他们谈过了，姑且在义务教育的期间会想办法让那些孩子们住在一起的。不过到了高中以后，恐怕就没有办法了」
伯母用着尽量柔和的脸色对我说道。
「说实话，我和小鸟游家的人本来都以为你迟早是会放弃的。但是你却已经独自努力了整整两个月，已经足够了。大家对你确实也很感激——我想那些孩子们也是一样的。不过，差不多也是时候不要逞强、好好滴接受现实了吧？」
伯母为了迁就我的感情，谨慎地选择着自己的语言。
「你只不过是一个十九岁的孩子罢了。当然，我并不是说因为年纪轻的关系就不能为人父母、抚育孩子。但是啊，这并不是一件简单的事情。你想想，在这两个月的时间里。除了祐理给她们买的衣服之外，你有给她们添置过什么衣物么」
……估计也只有内衣和服饰店特卖的时候给小雏买的便宜衣服而已了吧。
「为了把孩子们好好地养育成人，环境要素是很重要的。你要知道，自己已经足够努力了。也正是因为你的努力，现在我们才能找到像这样愿意收留三个人的福利设施的」
我明白，伯母是为了不重蹈上次的覆辙，才会像这样一边思考一边劝我的。
可是……我却仍未从事实的冲击之中缓过来。
小空退出了自己一直参加的社团活动……一直都笑颜不绝的美羽却因为贫血……
我是一个多么没用的监护人啊。
根本就没有脸去见姐姐和信吾先生了。
……我真的实在逞强么？
第一次——真的是第一次，在我的脑海中，这样负面的想法一闪而过。
不管自己如何认真地打工，怎样学习料理……现在的自己，却无法为这三个孩子撑起一片天空。迄今为止两个月之间发生的事情，在我的脑海里不停地浮现。
啊啊。
我终于明白了。
真正长不大的家伙其实就是我自己。失去那三个孩子这样的事情，我连想都不敢想象。
如果失去了那些孩子们……继失去了自己的姐姐之后，而变得真正孤独一人、无法忍耐的，或许正是我自己也说不定。
这么一想的话，其实，我根本就没有过消沉的那个时间。每天都沉浸在忙绿和各种骚动之中。
如果不是这样的话……现在的我，究竟又会是怎样呢。
失去了唯一的至亲的我，还能像现在这样积极地活下去么。
对于愕然不已的我，伯母最后如此叮嘱道。
「……这个，你要好好收着」
送到我面前的是各种文书的册子。其中还包括了以我为受保人的保险证书。
「祐理的保险，还有事故的补偿金的一部分，这是给你的」
「怎么会……这种东西，与其给我更应该给小雏她们啊……」
「小雏她们的那一份都已经另外准备好了。那些孩子们的双亲的保险以及遗产数额都很高，事故赔偿金也被设定了很高的数额，所以你不必担心。这是属于你的一份。从独身时代起，祐理就一直为了以防万一而托我保管这份保险至今」
说着，伯母用手绢抹了抹自己的眼角。
「所以，你现在只要好好考虑如何才能让自己过得幸福就好了。虽然我们也很担心那些孩子们，但是这并不意味着要你做出那么大的牺牲——祐理也一定不希望这样的」
牺牲……这个词汇，一定并不恰当。
但是我却找不出任何语言来反驳。接二连三的事实的冲击依然在我的心中回荡着。
「再怎么说，还是未成年的你要成为她们的监护人还是太勉强了……」
虽然伯母的说明还在继续，但是我的心却渐渐地听不见了。
原来是这样，所谓的至亲……原来就是这样啊，所以姐姐不光是在养育我的时候，就连自己不在了以后的事情，都一直在为我考虑着啊……
真是失败。我……或许真的没有这个资格吧。
光是让伯母给我保留一段思考的时间就已经是极限了。
那一天，我有生以来第一次买了罐啤酒。充满苦涩的味道，根本就体会不到任何好喝的感觉。带着一丝的醉意，我回到了家。
「我回来了——」
「欢迎回来——。晚饭我们买回来了哦」
一脸明快表情的小空，以及并坐在一起看着图画书的小雏和美羽。
像这样早已经习以为常的光景……也许很快就要消失不见了吧。
我从身后保住了美羽和小雏两人。
「啊——，一身酒气——！舅舅，你醉了吗？」
「嗯~，算是吧。还有几个月才成年呢，要替我保密哦……」
「小舅舅，好重哦~。放——开——我——嘛」
小雏好像很是乐在其中地扒着我的手腕，而我则是又加重了一份力道紧紧地抱住不放手。
这时，我突然瞟见了小雏身旁的小兔子布偶。
「小雏，最近一直都带着那个兔子的布偶呢」
「嗯！」
小雏好像很是珍重地紧紧地抱住了手上的兔子布偶。
「这个啊，是妈妈买给小雏的哦——！」
……是姐姐……
「这个小兔子，只要好好地对它的话，就会替你实现愿望的哦！所以才要从之前的家里带过来——！小雏，有想要实现的愿望哦！」
说着，小雏对着手上的布偶这样说道。
「小兔子啊小兔子，让爸爸和妈妈，快一点回来吧！好不好~？」
小雏天真的话语，让狭小的房间里一下子被沉重的气氛所笼罩了。
「……」
「……呜」
小空和美羽同时把头低了下去。
迄今为止的两个月里。谁都没有提过，爸爸的事情、妈妈的事情、还有姐姐的事情。
我们都在刻意地回避着，然后……在一个人的时候，默默地哭泣着。
至于我……还没有留下过眼泪。至少，现在还不是哭泣的时候。
「……说得对呢。如果能早点见到就好了啊」
「回来」这个词，根本就没有办法说出口，但是我还是尽量用笑容对着小雏这样说道。
「嗯！」
小雏灿烂的笑脸，让我不禁紧紧地把她抱在了怀中。
「那么接下来，为了不让妈妈知道了以后生气，要乖乖地刷牙好好睡觉哦！」
「好——！」
我带着小雏走向了洗脸池，默默地关上了门。
从门的另一边，隐隐约约传来了呜咽的哭声。
……果然，两个人一直都在勉强自己啊。
结果，那天夜里，我失眠了。
第六章 大家的游戏会
什么事情都没有被决定下来，时间却就这样一分一�