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下来他们就可以教会他人如何制造小提琴了，如此这般，他们就逐渐可以自给自足，而不必仰仗西方了。”
“真的吗？”塔欣紧皱眉头。我说错什么话了吗？
“不说这些了。”我笑了一声，“关于我和我的家庭已经说得够多了。你最近有没有看什么好电影？”
这下好了，我们可以谈论电影，谈着谈着就该到结账的时候了，然后就可以……
“等等！”塔欣说，“告诉我，到目前为止这个项目进展如何？”
“哦，”我说，“挺……挺好的。总的来说不错。近来我有一段时间没跟他们联系了。你知道，这些事总是……”
“我非常想捐点钱。”他打断了我的话。
什么？他非常想做什么？
“你知不知道我该把支票交给谁呢？”他一边把手伸进外套的口袋里，一边问，“是直接给‘布卢姆伍德基金会’吗？”
当我看得目瞪口呆之际，他从口袋里掏出了一本Coutts银行英国的富豪银行，最低开户额为50万英镑。——译注的支票簿。
一本浅灰色的Coutts银行的支票簿。
这是全英国排名第15位最有钱的男人！
“我不太……不太肯定，”我听见自己的声音仿佛是从很远的地方传来，“具体的名称我也不太确定。”
“那么，我就把它交给你吧，如何？”他说，“你可以帮我转交。”他开始在支票上快速地写起来：
给丽贝卡？布卢姆伍德
金额
5……
一定是500英镑。他不可能只给可怜兮兮的5……
5000英镑
塔欣？克莱斯…斯图亚特我简直不敢相信自己的眼睛！5000英镑的一笔钱，写在一张付给我的支票上！5000英镑，赠给欧明裘德姑妈以及那些在马拉维的琴师。如果他们真的存在的话……
“给你。”塔欣说着把支票递给了我。这就像是在做梦一般，我发现自己正伸手去拿。
给丽贝卡？布卢姆伍德，金额5000英镑。我又慢慢地把支票看了一遍，一种如释重负的感觉席卷全身。这让我不由自主地想放声大哭。5000英镑足够偿还我的银行透支和VISA卡上的欠款。有了这张支票，一切问题都会迎刃而解。当然我并不是什么马拉维的琴师——但是，塔欣永远也不会知道这有什么不同，不是吗？他永远都不会去核对。或者如果他这么做了，我可以再编出些故事来。
再说了，5000英镑对于塔欣这样的千万富翁来说又算得了什么？可能连我到底有没有兑现他都不会注意到。区区5000英镑而已，他可是有2500万英镑。如果你算一下这笔钱在他总资产中所占的比重，简直就很可笑，不是吗？5000英镑对于他就好像是普通人的50便士一样。我还有什么好犹豫的？
“丽贝卡？”
塔欣正盯着我看，我这才意识到我的手离那张支票还有几英寸远。快点，拿着它，我坚决地对自己下命令。它是你的了，接过支票并放进你的皮包里！在做了巨大的努力后，我的手距离那张支票更近了一些，我命令自己抓过那张支票。我的手越来越近了……近了，更近了……几乎就拿到了……我的手指不停地发抖……
这样不好，我不能这么做。我就是不能这么做。我不能拿他的钱。
“我不能拿，”我急促地说着把手缩了回来，感觉到自己的脸在发烧。“我是说……我还不能确定基金会现在是否还接受捐款。”
“这样啊？”塔欣有点吃惊。
“一旦我问清楚了，我再告诉你该把支票交给谁。”我猛喝了一口香槟酒，“你最好还是把这张支票撕了吧！”
他慢慢地把支票给撕了，但是我却不敢正视。我盯着面前的酒杯，几乎就要哭出来了。5000英镑呢，可以改变我生活的5000英镑啊！它会解决我所有的问题。塔欣伸手拿了桌上的一盒火柴，把那些碎片放在烟灰缸中点燃。我们俩都盯着它们燃烧出的火焰。
第三部分 目前的境况第42节 他到底看到了什么？
然后他放下火柴，对我微笑着说：“请稍候片刻。”
他起身离开桌子，朝着餐厅的后面走去，我又猛喝了一口香槟。然后用手支着头，轻轻地叹了口气。好了，我安慰自己说，就听天由命吧！也许我会在抽奖中赢5000英镑什么的；也许德里克？斯米兹的电脑会出故障，他不得不删除我所有的债务，然后重新启动；也许某个完全不相干的陌生人会误缴我VISA卡上所有的欠款。
也许塔欣从洗手间回来后就会向我求婚。
我抬起头来，视线在不经意间，好奇地落在了塔欣放在桌子上的支票簿上。这可是全国第15位最富有的单身男人的支票簿啊！哇，我很想知道里面是什么样子的。也许他总是开出一些大面额的支票吧？也许他一天中所花的钱要比我一年所花的钱还多呢！
一时冲动之下，我拿过支票簿，把它翻开。我也不是太清楚自己到底想要找些什么。事实上，我只是希望看见一些让人感到刺激兴奋的大额数字。但是第一张支票存根上的金额只有30英镑。可怜！我又翻下去，发现了520英镑的，是付给Arundel & Son公司的，也不知道这家公司是做什么的。然后，再翻了几张，是付给美国运通公司的7515英镑。哦，这还差不多。但是，这金额其实还离让人感到刺激、兴奋差得远呢！这样的支票簿可能属于随便什么人，实际上它属于我也不足为奇。
我把支票簿合上，推回原处，抬起了头。猛地，我的心如同掉进了冰窖。塔欣正直直地盯着我。
他就站在吧台边上，由一位服务生引领着走向餐厅的另一边。但是他并没有看着服务生。他在看着我。当我们四目相对的时候，我的腹部一阵抽搐。噢，该死！
该死！他到底看到了什么？
我迅速地把手从他的支票簿上收回，喝了一口香槟，然后再次抬起头来装作才看见他的样子。我对他灿烂地一笑，他迟疑了一下，继而也报之以一笑。接着他就再次消失了。我陷进自己的椅子里，心跳得怦怦响。
没事的，别紧张，我告诉自己。就表现得自然一点，他可能根本就没看到你。即使他看到了，翻看他的支票簿也不是什么滔天大罪，对吧？如果他问我在做什么，我就说我在……我在检查他的支票存根填写得是否正确。没错，要是他提起这事，我就这么回答。
但是他没有。他回来之后，只是不言不语地把支票簿放进口袋里，然后有礼貌地问：“你吃好了吗？”
“好了。”我说，“是的，我吃好了，谢谢。”
我尽量想让自己听上去自然一些——但是，我知道自己的声音中充满了愧疚感，而且双颊通红。
“那好，”他说，“我已经把账付了……我们可以走了吧？”
就这样了。这就是我们约会的终结了。塔欣带着我走出了海德公园比萨店的大门，叫了一辆出租车，让司机把我送回富勒姆，并预先付了车费，一切都做得彬彬有礼，无可挑剔。我甚至不敢问他是否愿意和我一道回去，或者再去什么地方坐坐喝上一杯。从我的脊梁骨上传来一阵一阵的凉气，使我没有办法说出这些话。分手时我们只是在彼此的面颊上吻了一下，他告诉我他度过了一个愉快的夜晚，我则再次感谢他带给我的美妙时光。
坐着出租车回富勒姆的一路上，我的心都是忐忑不安的，不知道塔欣到底看见了什么？
出租车在我们公寓前停住，向出租车司机道过晚安后，我伸手去拿钥匙。我在想我应该先洗个热水澡，然后坐下来，好好地静下心来想一想刚才在那个地方到底发生了些什么。塔欣是否真的看见我在翻他的支票簿？也许他所看见的只是我正帮他把支票簿放好，也许他什么都没看见。
如果是这样，那他为什么一下子就变得这么冷漠客气了呢？他一定是看到了什么，或是对什么起了疑心。然后他就会注意到我的脸莫名其妙地红了，我不敢正视他。天啊，为什么我总是一副犯了错的样子？我甚至什么都没做，我只不过是好奇而已。那也有罪呀？
也许我应该赶紧说点什么——说几句玩笑话，把它变成一个轻松的偶发事件。但是关于你正在翻看别人的私人支票簿一事，能开什么样的玩笑？天哪，我怎么这么笨？我干嘛要去碰那该死的东西？我应该就在那儿坐着，静静地品尝香槟。
但是我又想了想……是他自己把支票簿忘在桌子上的，不是吗？这就意味着他认为这没有什么可保密的。再说，我也不知道他是否真的看见我在翻阅它，是吧？也许他什么也没看见；也许一切都只是我的瞎猜。
当我把钥匙插进锁孔里的时候，我其实已经感觉好多了。好吧，就算刚才塔欣的态度算不上友善，可能是由于他感到不舒服，或是有其他的原因。或者也许只是因为他不想催促我。我所需要做的只是明天送一张感谢卡给他，除了再次表示感谢之外，还可以建议我们一起去听瓦格纳的音乐会。真是个好主意！而且我会熟读关于序曲的那一部分，这样一来，如果他再次问我是哪首序曲的话，我就知道该如何应答了。没错，一切都会好起来的。我根本用不着担心。
我推开门，解开了外套的扣子，然后我的心狂跳了一下。苏西正在客厅中等着我。她坐在楼梯上——带着一脸古怪的表情。
“哦，贝基，”她责备地摇了摇头说，“我刚跟塔欣通完话。”
“是吗？”我让自己听起来尽可能自然一些，但是很清楚地知道自己的嗓音已因害怕而变得尖锐。我转过身去，脱下外套，慢慢地解开丝巾，企图拖延时间。塔欣到底和她说了些什么呢？
“我想我已经没有任何必要问你为什么要这么做了？”她停了一会儿说。
“嗯……”我支支吾吾，感觉糟透了。上帝，让我抽支烟吧！
“我并不是在责备你什么的。我只是觉得你不应该……”她摇摇头，叹了口气，“难道你就不能更委婉一点地拒绝他吗？他听起来非常沮丧。那个可怜的家伙的确是对你动了心，这你是知道的。”
这话是什么意思？更委婉一点地拒绝他？
“他到底……”我舔了舔发干的嘴唇，“他到底怎么说的？”
“唔，他本来只是打电话来告诉我你落下了你的伞，”苏西说，“显然是服务生发现并追了出来。但是当然，我问了问他今晚的约会怎么样……”
“那……那他怎么说？”
“唔，”苏西耸了耸肩，“他说你们度过了一段美好的时光——只是，你已经很明显地表现出不想再和他见面。”
“噢。”
我一下坐到了地板上，感觉疲惫异常。原来如此。塔欣确实看见了我在翻他的支票簿。我把自己可能与他在一起的希望全给毁了。
但是他没有告诉苏西我的所作所为。他是为了保护我，假装是我不愿意继续交往下去了。他真是一位绅士。
实际上，整个晚上他都很有绅士风度，不是吗？他对我很好，表现得既有礼貌又迷人。而我所做的只是，在整场约会中不断地对他撒谎。
忽然我想放声大哭！
“我只是觉得太可惜了，”苏西说，“我当然知道这种事不能勉强，但是你知道他是那么好的一个人。他喜欢你好长时间了！你们俩本应该是幸福美满的一对。”她看了我一眼，又有些不死心地问：“难道你们真的不会再一起出去了吗？”
“坦白地说……我不是这么想的。”我的声音颤抖着，“苏西……我有些累了。我想我该上床睡觉了。”
我站起身来，慢慢地沿着走廊向卧室走去，一直不敢看她的眼睛。
伦敦银行
伦敦大厦
米尔街EC3R 4DW
致：丽贝卡？布卢姆伍德女士
伦敦SW6 8FD伯尼路4号2单元
亲爱的丽贝卡？布卢姆伍德女士：
感谢您来信申请伦敦银行的Easifone贷款。
不幸的是，“购买衣服和化妆品”不足以成为申请此项大额无抵押贷款的合理原因，因此我们的信用审查小组否决了您的申请。
谢谢您惠顾伦敦银行。
您真诚的
玛格丽特？霍普金斯
借贷顾问
2000年3月23日恩德威齐银行
富勒姆分行
伦敦SW6 9JH富勒姆路3号
致：丽贝卡？布卢姆伍德女士
伦敦SW6 8FD伯尼路4号2单元
亲爱的布卢姆伍德女士：
仅以此确认一下我们将于3月27日，星期一早上9∶30在富勒姆分行的办公室会面一事。届时请到接待台与我联系。
敬请届时光临。
您真诚的
德里克？斯米兹
经理
2000年3月24日
第三部分 目前的境况第43节 全都是我自己的错
第二天早晨醒来时，我的感觉前所未有地糟糕，从来没有这般糟糕的感受。
我首先感到的是疼痛。当我想移动我的头，想睁开双眼时，当我企图弄清一切，诸如：我是谁？今天星期几？我等会儿应该去哪里？……这些基本问题时，都感到一阵刺骨的疼痛。
有那么一会儿我就静静地躺在床上，在活下去的潜意识支配下喘着气。事实上，我感到脸开始变得通红，呼吸也变得急促起来，因此我不得不强迫自己放慢速度，正常呼吸。吸气……呼气，吸气……呼气。然后，肯定一切都会好起来，我会慢慢感觉好些的。吸气……呼气，吸气……呼气。
好的……丽贝卡。想起来了，我叫丽贝卡？布卢姆伍德，不是吗？吸气……呼气，吸气……呼气。
还有什么？晚餐。昨天晚上我在某个地方吃了晚餐。吸气……呼气，吸气……呼气。
比萨。我吃了比萨，我是和谁一起吃的比萨呢？吸气……呼气，吸气……呼气。
塔欣。
呼气。
上帝，是和塔欣在一起！
我翻看了他的支票簿，把一切都搞砸了，这全都是我自己的错！
一阵熟识的绝望感把我淹没。我闭上双眼企图让轰然欲裂的脑袋冷静下来。同时，我也想起来了，昨天晚上回到房间后，我在梳妆台上发现了半瓶没喝完的麦芽威士忌，那是苏格兰保诚保险公司以前给我的。我拧开瓶盖——尽管我不太喜欢威士忌——喝了……唔，当然是满满好几大口。难怪，这可能就是我现在为什么感觉这么不舒服的原因了。
我慢慢挣扎着坐了起来，侧耳听了听苏西的动静，但是阒然无声。公寓里没有别的人，只剩我一个。
我和我的思想。
坦白地说，那是我不能忍受的。我的脑袋怦怦跳，我觉得虚弱无力，但是我已经能够移动，让自己转移注意力。我要出去，在某个安静的地方喝上一杯咖啡，努力让自己恢复过来。
无论如何，我设法让自己从床上爬了起来，踉踉跄跄地走到衣柜那儿，瞪眼望着镜中的自己。我讨厌看到自己这副模样：脸色发青、嘴唇干裂，头发也一绺一绺地粘在脸上。但是最糟糕的还是眼神空洞无神，我对现在的自己充满了厌恶感。昨天晚上我本来有一个机会的——千载难逢的绝佳机会，但是我却把它扔进了垃圾箱。天哪，我真是一个祸根。我根本就不配活在这个世界上。
我朝国王路走去，希望把自己淹没在茫茫人海之中。大步走在清澈新鲜的空气里几乎让我忘记了昨晚发生的一切。但只是几乎，而不是完全。
我走进了Aroma，要了一大杯Cappuccino，企图像平常那样喝掉它。就好像什么事都没有发生过那样，我只是一个在周末出来购物的普通女孩。但是我却做不到。我的思绪让我无处可逃。它们在我的脑海中转呀转，就像一张永不停息的唱片。一圈一圈又一圈。
如果我没有拿起他的支票簿该有多好！如果我不那么愚蠢该有多好！一切都会进行得非常顺利。他真的是很喜欢我的。我们会握住彼此的手，他会再次约我出去。天哪，如果时光能够倒流；如果昨天晚上能够重新来过……
不要再想下去了。不要再想那些不可能发生的事了。这太叫人难以忍受了。如果我昨晚表现得体，现在我可能正和塔欣一起坐在这里喝咖啡，不是吗？那样的话，不久我就会成为全英国第15位最有钱的单身汉身边的女人了。
而不是……什么？
一大堆迫在眉睫的债务。星期一早上还必须去和银行的经理见上一面。我不知道我将要怎么做。完全没有概念！
我痛苦地喝了一口咖啡，拿起了一小块巧克力。虽然我一点儿吃巧克力的心情都没有，但还是把它塞进了嘴里。
更糟糕的是——世界上最糟糕的事情是——我实际上开始有点喜欢塔欣了。也许他貌不惊人，但是他心地善良、谈吐风趣，他用自己独特的方式来展示他的风格。还有那个胸针——真的非常可爱。
况且他也并没有把我昨晚的所作所为告诉苏西；当我告诉他我喜欢狗和瓦格纳，以及关于那该死的马拉维琴师的种种事情时，他居然信以为真，一点都没有怀疑我在撒谎。
上帝，现在我的眼泪真的就要流下来了。
我用力擦了擦眼睛，把杯子里的咖啡一饮而尽，然后站了起来。走到外面的大街上我又有些犹豫，但很快我就步履轻捷地大步走了起来。也许早晨的微风会把脑海中一堆让人无法承受的恼人想法一扫而光，也许再过一会儿我的感觉就会好起来。
但是我走呀走，却依然感觉很糟。我的头还在痛，我的眼睛还是红红的，我真的想再喝点什么。随便一点点什么，能让我感觉好一些就行，喝点酒，抽支烟，或者……
当我再次抬起头，发现自己正站在八方环球百货公司的门前。这是全世界我最喜欢的商店。整整三个楼面都是衣服、首饰、家具、礼品；此外，还有咖啡屋、饮料吧，以及一个会让你想把整个�