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橘立花象征性地惊讶了一下，迅速发动了innocence，利用lv1胡乱扫射制造出的烟幕，悄悄接近，笑容和善地拍了拍铁皮。
不料虹光一闪，铁壳的lv1被一劈为二。
“……”那刀光距离她的手不过一指距离。橘立花心有余悸地瞪着抽刀的神田，“你是想把我的手也顺便砍下来吗死马尾！”
话音刚落，自狭窄的小巷里再度窜出了倍数增长的lv1。
青年冷静地架好刀：“说什么废话。死了我不负责，”刻意顿了顿，笑意戏谑，“路——痴。”
“我靠，你闭嘴好吗！！！”
少女含泪冲了上去。
* * *
看来“恶魔数量骤增”确有其事。
自从同步率攀上80％以后便不如从前那么消耗精神力了，橘立花慢腾腾地跟在担任导航的神田优身后，摸了摸高歌不止的肚子，无奈地拽住了青年的衣袍，顺带一个趔趄差点撞了上去。
她恶狠狠地瞪过凉着脸侧身的神田，心说接一下我会死吗！我又没得传染病！
“报告组织，请求解决温饱问题。”
他瞥过她：“到了。”
“……啊？”
她抬头，顺着他目光的方向，这才发现目的地就在面前——“真是酒馆啊……”她莫名心累地叹气，跟着神田进去。木门上的铃铛响动，回荡在清冷的空气里。接着，从柜台内里的房间传出了声音。
“来了——”女人推门而进，看见二人后愣了愣，随即缓缓笑开来，“恭候多时了，驱魔师大人。”
酒馆的营业时间从傍晚开始，因而店内冷冷清清的。女人是这里的店长，岁月还未来得及留下痕迹，高高盘起的金发与搭配得当的服装让她看起来帅气又干练。
“我是安娜贝尔·奈特利，叫我安娜或者安都行，”她随手别过鬓发，淡淡一笑，“欢迎你们，驱魔师大人。正如你们所知，我是教团的支持人之一。”
“听说这片区域近来恶魔数量骤增？”
“是的，从前是不会有成群的lv1袭击人类的。客人们也会谈论这些事，当然，他们用‘杀人魔’来指代恶魔们。”
“有头绪么？”
“很遗憾，没有。”
“……是么。”
橘立花插不上话，软软地瘫在柜台上，左瞟瞟右看看，颤巍巍地举起了手。
“漂亮姐姐，能……施舍点饭么？”
安娜贝尔扑哧一声笑了：“有的，管饱。”复又像是想起了什么，仔细端详起她，若有所思地说道：“你和库洛斯元帅有什么关系？”
橘立花艰难地直起身来，认真地问道：
“…………请问他是不是在您这儿欠了债？”
* * *
细问之下才知道，原来是库洛斯元帅逗留在镇上的时候，安娜贝尔结识了他，并且一见钟情、再见倾心。这顿午饭也因为库洛斯而吃得十分尽兴。吃罢，橘立花便跟着神田优上了街，分头调查起因。
小镇并不大，又赶上了难得的晴天，惬意得很。少女索性放慢了步子，迎着阳光散步。
左手边的杂货店里牛奶味的雪糕最好吃，买玻璃球则会选择鞋店旁的摊子，近节日的时候沿街会卖形状各异的面具，不定时会有马戏团和杂技团在前面的街口表演。
穿过十字路口，第二个路灯下，她站住了，眼神淡淡地落在招牌上。
看了七八年的“Inn”改成了现在的“Restaurant”。她耸耸肩，不改就怪了，当初还是她自己把这里卖出去的。
他们的墓在近郊的墓地里。她盘算着，来都来了，干脆去看看吧。
“怎么说呢……”
她喃喃着，挠了挠头。
——无所适从？不是滋味？好像都差了点儿什么。
再怎么说也在这个地方呆了这么多年，不是没有感情的。但是她敲不定也说不清，模模糊糊的一团塞在心上。
橘立花慢慢思索着，路过了一条小巷，从里冲出的少年的喊叫声抓住了耳朵。
顾不得再想太多，她朝着声源赶了过去，抬头便望见了密密麻麻的枪口。
“躲远点！”
揪住少年的衣领往后拖，眼见实在来不及，少女干脆抱住了他，将背后留给了恶魔。
枪声四起。
“咳……！”
像是直接打中了神经似的，她不禁咳出了一口血。恶魔的子弹含有毒素，感染后便一发不可收拾，不详的五芒星顺着脖子迅速爬上了脸颊。
“你……你的脸？！”少年惊惶地说道。
“你快离远点，听话，这些子弹打中你就是必死。”
她平静地解释着，站起身来，伸手在脸颊上做了个“抓”的动作，绿光从指尖渗出，寸寸冻住了她从脸上“抓”出的东西。
方才还青黑的脸色登时恢复如常。橘立花不紧不慢地上前一步，笑着握住了恶魔指向自己的枪口。
“去死。”
灰烟应声炸了开来。
收拾掉了敌人，少女揉着不断渗血的肩膀，头疼地叹口气。
“那什么，你有没有绷——”
她边说边转过身来，小巷霎时间安静下来，少年的脸庞不曾沉入阴影里。
——他们终于看清了彼此的面容。
少女抿了抿唇，顿时觉得头更疼了。
“你……有绷带么，艾萨克？”
* * *
定格下来的光影虚虚地浮着，像是一个个肥皂泡。
小女孩诧异地微张嘴。小男孩则撇过头去，眉头皱出了“川”字。
“哇——”“不愧是艾萨克！”“艾萨克！还差最后一步！”“兄弟，加油！”
男孩的动作僵硬得仿佛提线木偶。他转过头来，和她视线相交。他张开嘴，声音有一瞬的干涩。
“骗、骗你的！白——痴！谁会喜欢你这种来历不明的丑鬼啊！！”
“……”
影子沉了下去，遮住了小女孩的脸。肥皂泡破裂了。“啪”的一声，在男孩的左脸上开了花。
“滚。”
她抬头，面无表情地收回手。
旁观的小孩们立时噤声。她的声音里结起了厚厚的冰。
“给我滚。”
那是他们六年前，最后一次对话。
作者有话要说： 终于有小伙伴肯跟我说话了_（：зゝ∠）_
这次是关于立花的童年。
神田的童年下周就要播出了，不忍心看……（
顺便捉个虫
☆、童年…中…
气氛一时尴尬不已。少年似乎无法及时反应过来，瞠目结舌地盯着她。橘立花叹了口气：“醒醒，艾萨克，你的救命恩人我需要绷带。”
“啊，啊……好！你等等，我这就去！”
如梦方醒似的，他慌忙站起身来，跌跌撞撞地跑了出去，引得旁人围观。
“……唉。”橘立花再叹，索性一屁股坐在了地上。真是一波未平一波又起。
此时，默默盘旋在身边的无线魔偶接通了。神田优的声音传了过来。
“遇到恶魔了？”
“喔，还能联系上啊，”少女惊喜地赞叹，“嗯，受了点小伤，不过没事。你继续调查吧。”
“……是么。死了——”
“好好好你不负责，行了吧？”
旋即，青年切断了通话。
“唉……”她这是第几次叹气了。少女移开捂着伤处的手，掌心黏腻，隐隐有铁锈味。
慌乱的脚步声由远及近。她抬起头来，望着微微气喘的少年，接过绷带，淡笑道：“谢啦。”
“你，一只手方便么？”他探问道。
她愣了愣：“当然不方便，不过你会包扎？”印象里是不会的。
大概是误解了她的语气，他赌气地大声说：“当，当然会！”
“好啦好啦别叫，我还不想被围观……”少女息事宁人地摆手，“那，有劳你了。尽量别碰到伤口，我不太确定有没有毒素残留。”
“了解。”
六年不见，当初的淘气包小鬼头竟长成了面前这个身形颀俊的少年，金发棕眸，显露出未来模样的面庞轮廓柔和。她懒懒地打量着他，心里正盘算着怎样打破这尴尬的沉默时，没想到他先开了口。
“刚……刚才那个怪物，你叫它‘恶魔’？”
“嗯，恶魔。简单说来呢，就是由一个叫‘千年伯爵’的大反派制造出来的人形兵器，以‘灵魂’为基底，‘欲求’为养料。”她歪头想了想，“打个比方吧。一个月前我的父母去世了，那时我很绝望，希望父母能够回到我身边。这个时候呢，千年伯爵就会趁虚而入，诱惑我召唤父母的灵魂。”
这个例子挺真实的，她心想。
“那么，假设我那时答应了，现在你也就不会再见到我了——啊也不对呢，现在你再见到我的话，我一定会把你杀了。恶魔以‘杀人’为乐，并且从‘杀人’的快乐中汲取养分生长壮大。就是这么一回事。”
艾萨克的动作一滞：“是这样啊……抱歉。”
“嗯？你没听懂——呃，没事，真的。”她挠挠脸，“事实上我也没绝望到那个地步，现在也活得挺好。”虽然她不知道自己的父母会怎么想，但她坚信，这样一定是最好的。
“所以你现在就专门杀恶魔了么？”
“是呀，所以我就去当驱魔师了。其实黑之教团挺好的，食宿福利样样俱全。”她笑眯眯地答道。
谈话间，艾萨克的包扎也完成了，干净漂亮得让她难以置信。少年便嘿嘿笑了开来：“别小瞧我，一个人生活也挺有帮助的。”一副“终于轮到你吃惊了”的得意神色。
橘立花愣了愣，才想起艾萨克原本是单亲家庭，而拉扯他长大的母亲在三四年前也病逝了。
彼时的立花亦曾偷偷扒门缝看出殡队伍，走在最前方的小男孩紧紧抿着唇，随时都要哭出来的模样。
时光荏苒……啊。
气氛缓和了不少。她穿好外套，重新站起来，心想这样子去看望他们也有些过意不去，只好暂时作了罢。
“说起来，我还以为你不会回来了。”
少年也站起身来，瞬间高过她半个头。
少女莫名气得慌，用目光丈量着差距，歪着鼻子说道：“居然比我高了这么多，太犯规了！”
收到了他无奈的眼神，才不情不愿地点头，“为了工作——嗳，你提醒我了！打听个事，最近有没有发生过什么大事或者奇怪的事？”
艾萨克挠了挠头：“奇怪的事？”
“对的，最近得到情报说这片区域的恶魔数量骤增，一般说来是不会的，除非有人在捣鬼……”
“救、救命啊啊啊——！！！”
突然，少女的话音被尖利的求救声盖了过去。
她敛过表情，肃声道：“……艾萨克，在这儿别动，我去去就来。”
“喂……！”少年似乎有话想说。
“安啦安啦，很快就好！站在这儿别动哦！”
她挥开了他的阻拦。艾萨克收回只捉住了空气的手，虚握了握，空荡荡的。
出乎意料的是，当橘立花返回时，身旁多了一个陌生青年——身着与少女同款的制服，身边也跟着相同的小东西，清俊面容亦是亚洲人的特征。
艾萨克愣了愣：“这位是……？”
“啊，这位是神田优，同样是驱魔师，我的——”
“恋人？！”
“……艾萨克你脑子坏掉了吗？”
橘立花简直不懂这人的脑回路：“怎么看都是‘同伴’吧！我怎么可能找个不懂少女心的荞麦白痴马尾男当恋人啊你是不是傻！！”
神田优笑得异常戏谑：“哦？你再说一遍呢？路痴？”
“这位同志，损人能不能有点新意？”
“管用就行。”
“……”
少女气得朝艾萨克翻了个硕大的白眼：“现在你还觉得我们看着像‘恋人’吗？！”
金发少年只能老实地摇摇头，憋住了那句还未出口的“你们关系真好”。
* * *
时近傍晚。鉴于消息打听没有什么收获，因而橘立花提议还是先回酒馆，说不定晚上能从客人们口中听说些什么。神田优并无异议。艾萨克则要去打工，恰好顺路，于是变成了三人行。
尽管神田说最近失踪人数有所增长，不过没有诱因也无法展开调查。
“我这边一下午遇到了两只，你呢？”
“五只。”
橘立花不由咋舌：“……大白天的就有这么多lv1乱窜？”这下真成问题了。
青年淡淡瞥过她的侧脸，想了想，道：“你……没事么？”
“你说innocence？”她偏头望他，“同步率提升以后感觉没那么费劲了。”
顿了顿，神田才应了声，算是回答。
其间，与两人并肩而行的少年无法插｜进一句话。
这是他第一次觉得，隔开自己和少女的，不仅仅是那六年时光了。
“安娜姐，我们回来啦~”
“欢迎回来——哎呀，艾萨克，你来啦。正好，快营业了。”
安娜贝尔的问候直接导致艾萨克被齐齐注视。
少年自己也有些反应不过来：“安姐？你和他们认识？”
“嗯，有些缘由吧。”女人擦拭着双手，爽朗地笑道。
橘立花正想解释，衣领突然被轻拽了拽，她回头，微恼地棱了神田一眼：“干嘛？”
青年收回手：“尽量别让普通人知道太多。”
“可他被恶魔袭击过哎。”
“那也一样，他是普通人，没必要。”
难得平和的语气诉说着不容争辩的事实。橘立花怔了怔，叹了口气。也对，没那个必要。艾萨克的未来注定不会是和这些怪物作战，亦不会是拯救人类与世界，更不用背负沉重的现实。
在两人交谈时，金发少年已然卷起袖口开始摆放桌椅。他一边干活，一边笑道：“立花，你还真是变了很多。”
“嗳？有么？”
迫不及待地坐下，橘立花刚刨进一口饭，含混地问道。
“你以前怕生得很，不爱说话也不爱笑。不过生气的时候很恐怖。”艾萨克比划着，“我们第一次见面的时候，你还记得不？”
“啊——你拿蟑螂吓我，然后被我揍了一拳？”
“对对对！疼死我了！”
少女得意扬扬地晃了晃勺子：“谁让你熊啊，没破相算我手下留情。”
正巧安娜贝尔从厨房端着饮料出来，她瞅瞅两人，促狭笑道：“喔，怎么，这是青梅竹马回忆童年吗？”
“安姐……”艾萨克无奈道。
“咦，‘青梅竹马’啊……？”橘立花眨眨眼，“算么？我们认识七年有六年都没说过话哎。”
果然还是提到了这个事。少年心下一惊：“立花！那次是——”
悬在门上的铃铛突兀作响，适时吞没了艾萨克苍白的辩驳。橘立花歪头瞟过他，并未再提。
中年男人推门而入。
“喔，看来我今天不是第一位客人哪！”男人笑着，驾轻就熟地坐在柜台旁，“先来杯啤酒吧。”
艾萨克张了张嘴，干涩地笑了笑，随即扬声道：“欢迎光临！”
明亮的灯光尽数洒下来，却怎么也透不进少年忽然黯淡无神的棕眸里。
三两杯酒下肚后，男人便敞开了话匣子。客人也陆续填满了座位，原本冷清的酒馆变得热闹非凡。觥筹交错间，男人微红着脸，苦恼地抓着杯子。
“安娜，那个墓地真的有问题！”
“怎么，你还在纠结这个问题么？”安娜贝尔熟练地清洗着玻璃杯，“上次你跟我说的是……”
“有怪物！我那次看见了怪物！可这次我是说真的！”
女人笑了：“那你上次说的是假的啰？”
“唉，你就别拿我开玩笑了！”他苦恼地揪着头发。
橘立花和神田优对视一眼。少女笑眯眯地坐了过去，向女人晃了晃手：“安娜姐，这个大叔的酒我请了。”复又朝男人摆了摆手：“大叔，今晚您就敞开喝吧，我请客。”
中年男人一愣，打了个酒嗝，嘿嘿笑起来：“喔！看来我今晚是走好运了啊，这么漂亮的小姑娘请客！”
说着便想捉住橘立花的手腕。她轻易地避开，瞥见了他无名指上的戒指，眯眼笑得像只猫：
“我对已婚人士没兴趣，大叔，您该不会觉得天上真会掉馅饼吧？”
“唉……我还没醉到要向小女孩下手的程度！”中年男人叹了口气，“说吧，你想知道什么？”
* * *
听男人说那个墓地是最近新开发的，在稍远的郊外，但不知为何很便宜。男人的母亲半个月前刚去世，在邻居的建议下也葬在了那里。
“那里的管理员神神叨叨的，一个劲儿地问我想不想母亲……然后，上次……就是五天前，有天晚上我喝醉了，想去和妈说说话。”捏着杯把的手微微颤抖，男人声音沙哑，“我看见了……怪物！大得不可思议，还会浮在空中！天哪，我不知道该怎么描述！”
“那，这次呢？”少女缓声问道。
“这次……我是下午去的。走进去的时候总觉得有点怪。挨着我妈的那块墓，我记得前几天还有一束花放在那儿，等我再去看的时候，那束花不知道为什么已经枯掉了……而且那个土地，不是正常的颜色！小姑娘，你知道吗，那个颜色不正常啊！”男人搜肠刮肚，“就像……中了毒一样！”
橘立花警觉地抬起头。青年已然离开了座位，准备往门外走。少女便匆匆撂下一句“谢了大叔”，也赶往门外。
“这下能确定了！”少女轻松地拍拍手。
神田优正想说什么，倏地蹙眉冷声道：“你来干什么？”
少女循着方向看过去，金发少年皱着眉头站在门口，手中的抹布还未来得及放下。
“……艾萨克？你出来干什么？快回去！”
“我……我给你们带路吧！那个墓地我知道！”
少年的声音分明还带着颤抖，表情却无比倔强，似乎无人能左右他的决定。
作者有话要说： 过渡章。
有没有觉得这两人吵着吵着神田开始略占上风了（。
☆、童年…下…
浓夜缠身。正准备出发之际，神田优却突然没了动作。
“你们先走，”青年蹙眉，“分头行动。”
“分头？你还要去哪儿？”
“我去墓地管理人的家里，”他回头望了一眼酒馆，“揪出始作俑者。”
橘立花没绕过弯来：“你的意思是……？”
“中介人（broker）。”神田简洁地提醒道。
中介人——身为人类却与千年伯爵相勾结，提供灵魂并从中赚取利润，少女恍然大悟，对了，这下线索就全联系上了！
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