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她不置可否地笑：“那句话究竟是什么意思？我后来想了很久，有人来的时候，我也会这么问他们。可没一个人知道这个答案。我只记得那天晚上，月亮的确很美……”
——此后无论历经多少年月，也无法再寻回相同的美丽。
“那我问你。你觉得，恶魔与人类之间，有可能么？”
女人一瞬不瞬地望着她，陷入了沉默。
“曾经有一位文豪是这样翻译某句话的。”
少女不疾不徐地说道，“一对男女在月下散步时，男人情不自禁脱口而出的话语，他将它翻译为——”
“今晚的月色真美啊。”
恶魔蓦地瞠目，尔后像是恍然大悟一般，淡淡地笑了。
“他死的时候，面对沾着他的血的我，笑着说，‘果然……这月色真是美丽啊’。”
“原来如此，原来是……这样啊。”
橘立花静静地看着她：“我的回答，你满意么？”
女人抬起头来。渐渐灰败的脸上笑意不改。那双眸子明净而清透，润着水光与月色，和她的回答一道，成为了瞬间的“永恒”。
“——嗯，我死而无憾。”
恶魔生来就是兵器，人类则是其对立方。这已是定局，无法改变。
那么，有没有那样一种可能性呢？
毕竟月色这么美，美到情难自已，甚至付出生命。
* * *
“那个恶魔，哭了哦。”
归途中，橘立花突然开口道。神田没回应，只是自顾自地往前走。
“唉，大概是个巧合吧，”她继续自言自语，“有个翻译家在翻译一部小说的时候呢，将女方的回应译作‘我死而无憾’。其实也只是一句简单的‘我爱你’而已。”
“……无聊。”
“哪里无聊啦。这个意境可是很美的好不好，情感白痴！”
“……切。”
“我这是在顺便教你如何追妹子啦，学着点！”
他于是更狠地瞪过去，“要你管啊。”
“哼哼，看你就是一副注孤生的模样，”见他一脸别扭样，她更是乐得嘬牙花，“安啦，我还在呢！要是你实在介意的话，当当你的绯闻女友我也不会少块肉~”
“…………离我远点！！”
作者有话要说： 夏目漱石和二叶亭四迷这两位可是很有名的梗哦（
神田告白肯定不会这样的，你们放心，他可是官方盖章的白痴（……
顺便昨晚忽然鸡血了一下，仿照星野娘的q版画风和动画的上色画了一下立花的人设，一代的团服挺好看的↓
☆、时间
转眼已是七月。文字层面上的表述往往只需要一行话或几个字，这背后堆积的时间却足以让人生出些许感慨来。对于橘立花来说，细化一下便是“我居然已经十七岁了”和“在教团快一年了哎”。
对于尚且十多岁的少年少女们来说，年月的流逝在他们的身高上体现得最明显——其中因为性别及生理上的一系列不同，身高的增幅也是各有差异的。譬如说亚连·沃克从169cm一口气窜到了174cm呀，拉比继续站稳身高优势长到了185cm啦，神田优也迈进了180cm的门槛啊，等等。
然而对于女孩子们来说可就不是惊喜了。虽说在看见李娜莉只长了2cm时她还心有慰藉，可接下来她便发现自己也只刚好站在了170cm的边界，这不得不说是个巨大的打击。少女还为此消沉了好一会儿。
对此，神田优只想说两个字：
“白痴。”
并且，在撞见了和李娜莉逛街归来、从头到脚焕然一新的橘立花之后，他毫不犹豫地为这两个字添上了十分生动的表情——嘲笑。
“哼！”
橘立花则叉腰瞪眼一气呵成。
突然缩小的身高差让青年略微不适应。少女并不准备和他继续斗嘴，踩着新买的靴子（跟有5cm厚）擦过他的肩。按理说此处应有帅气的背影，不过很不幸的是，常年习惯平底鞋的橘立花并没有做好穿厚底靴的准备……
眼看着少女重心一歪，还没来得及惊叫出声，她的手臂便被什么稳稳地抓住了。
……是神田优。
青年轻松地抬手一提，顺带嘲讽全开：
“就算垫高了呆毛，白痴也还是白痴。”
少女只能愤恨不已地转头瞪他。
神田优十九岁了。
这个数字尽管在成年的层面上来说并不意味着什么，但她总是觉得，现在的青年举手投足间都散发出一股特殊的荷尔蒙，名叫“大人的余裕”。
而她竟为此感到了一丝丝的寂寥。
她怀疑自己是不是该去找医生看看脑子了。
神田优自然地无视了橘立花的抗议，目光倒是被新奇的玩意儿引了过去。他松开手，让少女站稳了，随即专注地盯着她的后脑勺，情不自禁地伸手揪住了她脑后的……马尾辫。
一年前的橘立花原本是齐肩短发，现在慢慢地长过了肩。眼下迈入了夏季，为了方便和凉爽，少女便随手束起了小巧的辫子。
“……干什么啦。”
神田收回了手，“还挺适合你的。”
橘立花愣了愣，这才反应过来他是指她头上的发绳——那是她生日时他送的。朴素的缎带上缀着一朵小白花。她当时根本没期待过这人会送自己礼物，所以这发绳也算是令她喜出望外。
她狐疑地上下打量他。
“你今天吃错药了？怎么突然开始夸奖人了？”
“……要你管。”
“哼，谁要管你啦，略！”
橘立花哼哼着，三步并作两步地跑远了。神田优也不恼，只是有些无奈，五指收拢虚虚握了一握后，他回想起了方才停留指尖的触感。
挺软的。像狗毛。
青年如是想道。
* * *
不过话还得说回来。
如果这世界上有种东西，能和李娜莉慢慢蓄长的黑发、橘立花勉强束起的马尾相提并论的话，那大概就是神田优的长相了吧。黑之教团不乏底子好的美少年，看看亚连再瞧瞧拉比，个个都是赏心悦目的代名词。
神田优自然也位列其中，在橘立花看来，这个“其中”甚至可以替换为“榜首”。
啊？你问什么榜？
当然是“此獠当诛”榜啦！
“第六个了，朋友！”
橘立花在他面前手比数字以示警醒。而罪魁祸首则十分不爽地咋舌瞪了回来。
至于神田优究竟干了什么……他真的只是顺便从恶魔手上救了个女孩子而已，扔给橘立花便没再管过。立花则被动包揽了对受害者的安慰、解释等一系列后续，到头来还得眼睁睁地看着受害人双颊绯红、眼冒桃心地朝神田优各种暗示。
是个人都受不了了好吗。
更何况这已经是本月第六个了！
这群女孩子都没有一点辨识力的么？难道都没看见这副好皮相之下的恶劣性格么？他明明已经把“离我远点”这四个诠释得很明显了，为什么她们都跟瞎子，啊呸，飞蛾扑火一样啊？
橘立花觉得自己有些气过头了，可她就是管不住满肚子的火。
……真是奇了怪了。
不过她并未过多表现出这股怒气，因而神田优什么也没发觉，就是总觉得她有点不对劲，又说不出哪儿不对，索性放弃了思考。
在这种时候，闺蜜永远是最靠谱的。特别是当李娜莉和亚连·沃克同时注意到了她的反常时，橘立花终于能够借此吐一吐苦水了——以咆哮的方式。
“我真的不懂她们的脑回路啊！难道‘一见钟情’之前不该先观察一下他么？！”
“立花，那就不叫‘一见钟情’了……”
“哦，也对，”清醒了一瞬，橘立花再度返回咆哮模式，“那他究竟有哪里好了啊？！就只是长得帅而已嘛！值得这群女孩子死拽着他不放吗——还非要拉着他的手！！”
“……”
李娜莉和亚连对视片刻，从彼此的眼神里读出了相同的结论。
“立、立花，咱们不如先冷静一下？”李娜莉息事宁人地摆摆手，“我觉得神田君的优点还是挺多的……”
“比如不会说话？”
“呃……”
“比如动不动就拔刀威胁人？”
“这……”
“还跟个炮仗似的一点就着？”
“……”
连珠炮似的举例让李娜莉和亚连同时陷入了尴尬的沉默。橘立花倒是淡定了，拍拍手宣布道：“这个月要是再出第七例的话，那他就等着吧！”
待橘立花走远后，少女和少年面面相觑。
“立花这是……吃醋了吧？”
“嗯，吃醋了呢。”李娜莉无奈地笑道，“要不要去给神田君提个醒……？”
“不用，”亚连突然邪笑起来，“就让神田着急一下也不错。”
“亚连君你真腹黑啊……”
* * *
俗话说得好，凡事千万不能立flag。
当橘立花例行跑去亚洲支部串门玩的时候，正好目睹了一个陌生的女研究员对正在说话的神田优芳心暗许的场景，少女登时只觉“这个世界果然彻底没救了”，在青年注意到她的那一刻，她臭着脸返回了本部。
神田优愣了愣，在少女把靴子踩得“噔噔”响的无声抗议里，特意费了片刻去回忆她转身时的表情。
生气了？好端端的生什么气？不过好像和他没什么关系的样子。
张莫十分意外：“立花怎么了？”
“鬼知道。”青年熟练地答道。
三天后，神田优终于感到了不对劲。一开始只是感觉到缺了什么，不论是坐禅的时候，点餐的时候，吃饭的时候，甚至是去支部的时候，总之就是哪里不对。
随后青年恍悟，那个白痴不在身边闹腾了。
一注意到这点，他便不由自主地开始在意起少女的动向来。他这才发现，她好像是刻意不来找他，并且和他错开了各种能够碰面的时间，就连在走廊上的偶遇也被她完美避开了。
……她搞什么？
神田优很罕见地陷入了轻微的焦躁里。虽然理智告诉自己，她来不来和他都没关系，不过理智并非所有时间都能掌控身体的。
——不然他现在也不会尾随橘立花了。
而且还被拉比勾着肩。
青年黑着脸甩开了同伴的手臂，他觉得自己一定是脑子进水了，理智重新占领高地之后，他转身就走。
“优你干什么……啊，立花被搭讪了哎。”
然后停在了原地。
* * *
遵从了李娜莉的建议，橘立花决定让自己好好放松放松。单方面冷战着实很耗心力，特别是她还在不知不觉间习惯了每天去找神田，要克制冲动真不是件容易事。
夏天的太阳渐渐毒辣了起来。少女坐在树荫下的长椅上，悠闲地吃着刚买的冰淇淋。
正在这时，洒在裙摆上的斑驳日光忽然缺了一块。
“你好啊，这位可爱的小姐。”
“呃……”她愣了愣，“你好。”
男人友好一笑：“在等男朋友么？”
原来她看上去不像单身狗啊。立花毫不客气地点点头：“他马上就来了。”言下之意是“别来烦我”。
不过男人似乎是没听出来。他故作潇洒地撩了撩头发，问也不问便坐在了她身旁：“那在他来之前，我还有时间和你聊聊天。”
我靠，这人脑中风啊。
“……你坐，我不打扰了。”
橘立花避之不及，赶忙跳了起来，抓起大包小包的购物袋便准备离开。
“嗳，这么急干什么？不如我们再聊聊吧，可爱的小姐。”
男人眼疾手快地抓住了她的手腕。
“你这么可爱，我可是对你一见钟情啊。”
“……谢谢。不过我没有。”
橘立花挣扎了两下，发现提着东西不容易施展力气。叹了口气，她再次提醒道：“这位先生，如果你再不放手的话，我相信你会被送进医院的。”
男人笑了：“被谁？你的男朋友么？他在哪儿啊？”
当然是被我，蠢货。
橘立花冷了眼神。
“——你在干什么，白痴。”
和男声一齐驾到的是熟悉的身影。她只觉腕上束缚顿消。
与此同时，适才还游刃有余的男人忽然吃痛地叫出声来。他护着刚才抓着她的手，狼狈地叫道：“你谁啊？！”
声音是从背后掠过来的。擦过她的耳廓，直直地落进了耳蜗里。
“你管我是谁。给你三秒，再不消失我就把你另一只手也撅了。”
“你……你给我等着！！”
妹子不如手重要，男人不得不落荒而逃。
橘立花目瞪口呆，仿佛刚才发生的一切里自己不过是个旁观者。随即，脑门上传来的痛感让她回过神来。她揉了揉被赏了个脑瓜崩的地方，不敢置信地回头望向一脸不爽的青年。
光影突兀定格。
“神、神田……？”
他怎么……
“我觉得神田君的优点还是挺多的……”
那一瞬，李娜莉的话忽然浮上心头。
“发什么呆？要逛就继续。”
他瞥过她手上的袋子，伸手接了过去，见她还在发呆，便伸手揪了揪她脑后的小马尾。
“……神田你干嘛！”
眼见少女慌忙捂住了后脑勺，他唇角微扬。果然很像狗毛，狐狸犬的那种。
“快走。不然我回去了。”
“啊……等等啦！还要逛的！”
她又赌气似的瞪他，瞪着瞪着便没了气势，咕咕哝哝道：“谢……谢啦，不过你刚才不出手我也没事。”
“啊，是么。”他反应极淡。
“但是……”的确挺帅的。
“嗯？”
“没——什——么——”
她喜滋滋地心想，算了，看在这次的表现上，冷战就此结束。
“作为谢礼，请你吃点东西吧！冰淇淋？”
“我拒绝。”
“可丽饼？”
“……不要！”
“你怎么这么挑啊。”
“…………”
终于又回到了一如既往的模样。闲适的午后，少女与青年并肩而行，时光骤然温软，莫可名状的情愫乘风溜进了心间。
这本不过是一件不值一提的小事，往后再回首时，却成为了两人为数不多的甜蜜之一。
作者有话要说： 吃完这口糖，接下来就能见到正篇了（……
☆、雨夜
九月，黑之教团的本部终于要进行大规模迁移行动了。
先行一步进行准备的亚连·沃克和李娜莉·李踏上了前往新本部的船只，可惜天公不作美，一大早便开始淅淅沥沥地下起了小雨。到了傍晚时分，雨势更是有所增强，但索性风浪不高，因而船只也只是有些颠簸，并无大碍。
……橘立花除外。
晕船不是病，发作起来真要命。立刻被削去了半条命的少女不得不晕晕乎乎地躺在休息室里，手握方巾，面色发白。
休息室里静悄悄的。雨声单调地打在玻璃上。她慢慢拾回了理智，心里开始犯嘀咕。
亚连君是作为“奏者”连通旧本部与新本部的，李娜莉是来打下手的，科穆伊先生作为室长必须先大家一步，可我自己呢？又是来干什么的？
无人解答她的疑惑。
神田优不在她身旁，唯有无线魔偶还在不知疲倦地扇着双翼。
“用这个的话……能和他联系上么？”
她伸手捞过了小东西，仔细端详了片刻，叹了口气，松开了手。
“就算联系上了，又能和他说些什么呢……”
尔后，少女合上了双眸。
* * *
新本部的大楼比众人想象中的要气派很多。也许是换了种风格，亦或是是新装修的缘故，总之这焕然一新的感觉立刻抓住了大家的眼球。先行来到的人们不时交换着感想，穿过长廊，在宽阔的大厅里停了下来。接着，亚连动用了“奏者”的力量，连通了方舟。科学班的成员们兴奋地抱着家当冲了出来，紧跟其后的却是拉比和书翁，面对疑惑，拉比挥了挥手，笑道：
“我们是来履行本职的哦！”
本职？书翁（Bookman）么？
橘立花正在疑惑，眼角余光忽然瞥见亚连身边的林克立正敬礼的一幕。须臾，熟悉的声音自背后压了过来。
“辛苦你了，霍华德监察官——啊，你们两个也是，亚连·沃克，橘立花。”
鲁贝利耶……！
阔别半年之久的中年男人仍是一丝不苟的打扮，标志性的吊眼梢和小胡子让少女立刻警惕起来。
面对亚连和立花的戒备，鲁贝利耶只是轻轻笑道：
“过来。从现在起，你们要遵从我的指示。请多指教了。”
被迫穿上了白衣，还被符咒贴了个满满当当，橘立花不得不费劲地支撑着身体，跟随眼前这些深红衣袍的人们步于昏暗的廊下。烟雾袅袅，他们手持香烛，空气中弥散着一股令她反感的味道。
他们停在了某扇门前。为首的人缓缓说道：“请进，库洛斯·玛里安元帅就在这扇门后。”
……库洛斯先生？
踏进房间的那一刻，黄符便有感应地将她圈在了四方形的空间里。越过沙发，熟悉的背影正立于窗前，更加熟悉的烟草味也随之传了过来。
她笑笑：“没想到还能在这里见到您，库洛斯先生。”
“怎么，很奇怪么？”
男人转过身来，扬唇一笑。
“稍微有点，”她耸耸肩，“这次让亚连君来设置大门也只是个幌子吧？不过，我还以为会是什么审问，刚才还在思考要不要表现得宁死不屈呢。”
“一看是我就安下心来了？”
“毕竟我不太习惯和鲁贝利耶长官对话，”她想了想，迅速切入了正题，“中央厅终于做出决定了么？关于如何处置教团内部潜在‘风险’的。”
他缓缓吐出一口烟：“算是吧。”
“喔，那上面是决定拆除□□了？还是说，静观其变？”
“你认为自己是‘□□’么？”
“不然呢？”
库洛斯苦笑了起来：“立花，我记得当初刚认识你的时候，可不是现在这副盛气凌人的模样。怎么，这一年来是学坏了么？”
她则笑眯眯地回答道：“是您这位师父栽培的好。”
这次轮到他耸肩了，“关于中央厅的决议，很快你就会知道的。今天找你来，只是想向你确认几件事。”
看他这悠闲从容的样子，应该不会是什么坏消息。橘立花揣摩着，点点头：“您问便是。”
“首先，关于亚连，你知道多少？”
“您是指‘第十四任’的事吧。我没有继承太多诺亚的记忆，所以也只�