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这时，马里回来了，有些困惑地皱眉：“老师，徽章里也没有。Innocence对诺亚来说是剧毒，不排除已经被橘小姐或其他诺亚毁掉的可能性。”
“……我知道了，辛苦你了，马里。”
青年没有停留，径自出了房间，走上甲板。步伐自然而然地停在了船上偏僻的一处地方。
神田优就这样静静地伫立着。海风湿润地拂过面颊，揉乱了他漂亮的长发。他仔细回忆着那天晚上她的样子，却发现除了她最后转头看他的那一眼之外，什么都想不起来。
……或许真是被她亲手毁了吧。事到如今，想这些也无济于事。
他不是第一次坐船。但自从那天之后，总是会隐隐觉得，海上的时间，原来如此漫长。
长到让他想起了很多事，一闪而过，像是海潮匆匆，带走了谁人的足迹。
不过，这些想法也就在他的脑内虚虚地浮了片刻，顷刻便被破海而出的东西打破了。
——而且还是个十分眼熟的头壳。机械的。保持着和船行相同的速度，慢慢浮上水面。夸张的大眼睛上眼白凸出，浑身上下散发出了一股令人憎恶的气息。
是恶魔。还对他友好地露齿一笑。
“哟，小哥，请问你——”
神田优沉默地拔刀砍了出去。
* * *
到头来，那天晚上只是虚惊一场罢了。缇奇从最初开始就没有想要毁掉innocence的念头，只是过来探探风，好确认现在的橘立花是否真正构成了危险。
“你该庆幸才是，小姑娘。”
男人走时，纤长的手指把弄着扑克牌，指尖一催，牌便飞至她的掌中。
“白色时的我——不太喜欢‘同类相残’。”
……谁要管你是黑是白。橘立花私下猛翻白眼。为什么偏偏自己身边有这么多自说自话的人？“人以群分”也不是这么个“分”头吧？
自打得知自己还能变回人类后，少女便明显积极了不少。虽说“她”后来告诉自己并没有什么现成的方法可以分离，也不知道“分离”的后果如何，毕竟人类一旦成为了诺亚，骨子里对“力量”的渴望和对“人类”的憎恨便催逼着他们不断杀人，根本不会想着再重新变回去。
——像橘立花这种“无欲无求”的诺亚，还是七千年来的头一个。
“不是的。”少女淡淡地反驳道。
“我不是‘无欲无求’，我的‘欲求’就是‘回家’。为了这个目标，让我做什么都可以。”
面对目光坚定的少女，“她”笑了笑。
“甚至，牺牲你的命么？”
“……如果到最后都找不到办法的话，或许会吧。”
她挠挠头，回以歉疚的一笑，“我不会和他们战斗，更不会伤害他们分毫。虽然不知道现实里的我到时候会怎么做，至少，在这里的我还是‘人类’。我不想和他们兵戎相向。”
“‘人类’都是很天真（甘い）的生物，看来你也不例外，立花。”
熟悉的词语落入耳际，少女不由一怔。
“我最讨厌甜食了。”
——好像那已是久远到千年前的事，夜幕下负伤的青年，面对她的提问，不屑地答道。
她不知该哭还是该笑。
不可抑制的怀恋涌上心头，像是藤蔓缠裹了心脏，绿意葱茏，不经意间结出一小朵纯白的花。
还能……再见到他么？
* * *
虽然这个地方常年暗得可怕，不过据橘立花连续几天的摸索和探查，她判定这里应该是个巨大宅邸。虽说如此，走动多了总会引起怀疑。这里的侍从们和其他诺亚一样神出鬼没，额头上都顶着黑色的五星，应是恶魔所化。
在这里闷着，感觉时间的流逝早已失去了控制，她甚至不太能弄明白到底过了几天。橘立花一没任务在身，二没固定居所，故乡的小镇倒是能回去，不过现在的她一旦被放出去……就连她自己都没有“控制杀人冲动”的确切把握。
遂作了罢，宅就宅吧……闲着也是闲着，少女又溜去了最初开宴会的餐厅里，果不其然，罗德·嘉美洛特正伏在餐桌上写写画画。
“啊，立花，你来得正好！”
罗德第一时间注意到了她，招招手，拉开了一旁的餐椅。
“在写什么呢？”橘立花走了过去，只看见了满眼蝇头小字。
“作业！”小女孩拿起书展示给她看，“本来现在不想写的，实在是闲着无聊……千年公去继续鼓捣新‘方舟’了，加斯戴比呀斯金啊也各自有任务，缇奇除了吃饭几乎不在这儿露脸……”
这几天，橘立花唯一的收获就是和罗德·嘉美洛特建立了比较友好的关系。平日里的罗德也只是个爱玩耍的小学生。
“……这年头小学生的作业这么多啊。”立花抽抽嘴角。
罗德用羽毛笔轻搔脸颊：“是啊。如果是往常的话，千年公会特地召集大家来帮我一起赶作业的。对了，我告诉你，别看缇奇那副样子，其实他连小学都没读过呢！是个彻头彻尾的大笨蛋哦！”
……嗯，领略过了。橘立花干笑道：“啊哈哈，是么，真新奇啊。”
“斯金也是，脑子里只有甜食！除了千年公，‘成年组’一点都靠不住。”
“罗德大人！别在背后说缇奇大人和斯金大人的坏话啦雷洛！”
立花这才发觉了南瓜头洋伞的存在，惊奇地眨眨眼：“雷洛，原来你在啊。”
“反正雷洛被忽略也不是一天两天的事了雷洛……才不会感到失落呢雷洛……”
洋伞明显失落地弯了“腰”。
……你作为一把伞，这个性也是很鲜明的。橘立花还没开口，罗德便勾过雷洛的伞把，笑眯眯地说道：“雷洛是个好孩子哦~”
“罗、罗德大人——”
橘立花无语地看着面前一人一伞开始上演情景剧，忽然想到了什么，微一思忖，试探性地问出口来：
“罗德，你刚才说……千年公去弄新‘方舟’了？那旧的在哪儿？”
小女孩停了动作，眨眨眼，恍然大悟：“啊，立花你还不知道呀，旧方舟在江户哦？”
等等，江户？她记得提艾多尔元帅之前说过，库洛斯先生人在江户，并且提艾多尔小组也正赶往那里。
“再过不久大家都会在江户见面的，所以，你也不用心急啦，立花。”
小女孩笑眯眯地望着她，唤她名字时略有停顿，双眸里的光芒明灭不定。
橘立花努力压下了心头直窜的恐慌。
她差点就被小女孩这副乖巧的模样给骗了。罗德·嘉美洛特——可是“诺亚一族”的长子。
* * *
刀锋并未斩到实质性的东西。
“我的妈呀！小哥你你你……好好说话别动不动就拔刀啊！！”
声音是从头顶落下的。青年反手持刀，将甲板作为跳板，轻盈地跃至半空，稳稳落在了恶魔头顶。
顺便还听见了恶魔咽口水的声音。
神田优举刀，刀尖直对恶魔的头顶。Innocence有所反应地泛起了白光，迅速裹住了刀身。
“救救救……救命啊啊啊啊！！”
“神田，住手。”
——说时迟那时快，青年堪堪刹住了动作，刀尖离恶魔的头壳仅差毫厘。
他抬起头，望见了甲板上匆匆赶来的提艾多尔和马里，以及闻讯赶来的船工们，十分不爽地咋舌。
提艾多尔见船工们各自扛起了手中的武器，叹了口气，高声道：
“大家别慌，也请你们先放下武器。这个恶魔不会伤人的，我说的可对，改造恶魔君？”
眼见终于死里逃生，恶魔松了口气，擦了擦额头上并不存在的汗珠，它赶忙回答道：
“是……是的。我是经由库洛斯·玛里安改造过的恶魔。”
一时间，从未听说过“改造恶魔”的船工们议论纷纷，神田优也并未放下刀，保持着动作，似乎在静待提艾多尔的进一步解释。
“好了，神田，快下来。”
提艾多尔招了招手，“我知道你现在心里烦躁，别拿它撒气。那个男人改造恶魔的技术可是一流的，我能保证。”
“……啧，”青年终于跃至地面，十分不爽地皱眉反驳道，“我没烦躁！”
提艾多尔但笑不语，转而看向恶魔，恶魔挠了挠头，这才继续开了口：
“我和我的同伴们这番前来，是替玛里安传话，以及帮忙。”
作者有话要说： 仍旧是过渡章~
说起来我不太能懂星野娘的时间安排……漫画里时间线显露得真的太不明显了，所以为了不自打脸我也就尽量淡化了（
大概还有一章这俩就能正式见面了吧，嗯
☆、江户
待她回过神来时，身体已被长剑贯穿。明明没有流血，可嘴里弥散出了浓郁的铁锈味。
天空很远，地面也很远，风呼啸在耳边，似乎有人在叫喊什么，听不太清。她同样看不清眼前的人。视线一片模糊。四肢百骸里的气力急速流失着，连抬手都很费劲。
可少女还是抬起了手。她想看清这个人。她想确认，是不是自己心中所想的那个人。
指尖慢慢地，触上了脸颊。她恍惚地想，这个温度有些陌生。指腹再向上，缓缓地，探索上去，在原本是眼睛的位置，感受到了金属的冰冷。
——原来如此，不是他。
那她又该说些什么呢？
* * *
罗德在走前给橘立花留了一扇门，直接通向位于江户的旧方舟里。能够连接空间的罗德·嘉美洛特总是来去自由，因而橘立花也没多想她究竟是去干什么了。跟随侍从走在昏暗的空间里，脚下透明的路延展开去，少女有些头晕，蓦地想起了来之前做的那个梦。
——在梦里，她被杀了，一刀捅进了腹中。那柄长剑她没有印象。
只不过那个梦太真实了，真实到她甚至一想起来就冒冷汗。
她不知道这预示着什么，她亦不知道自己还是否有预知梦这种能力。不过，在这个节骨眼上，果然还是……日有所思夜有所梦么？
那个人不是他。她不知是该遗憾还是该松一口气，心情复杂。
正胡思乱想着，通向终点的门扉在眼前洞开。她朝侍从点了点头，随即踏出了空间。
刚抬头便听得熟悉的男声，一如既往的吊儿郎当。
“喔，这不是小姑娘么？你也来啦。”
橘立花随意应了一声，并不想和缇奇交好。旁边还有互相拿枪指头的加斯戴比，以及大块头斯金。少女示意地微鞠了一躬，于是便跟在四人后，走上了这条昏暗通道。墙壁上挂着大大小小的肖像画，有巨幅的也有小框的，大多是男性，也有部分女性，穿着得体，表情严肃。
真奇怪，她明明是第一次来这里，却莫名觉得很怀念。
“真怀念啊……”缇奇·米克说出了她的心声，“明明只来过几次而已，每次都有同样的感觉。”
加斯戴比也附和着：“同感——不过这个地方阴阳怪气的我不大喜欢。”
“这是因为你们体内的诺亚遗传因子在感到怀念哦。”
走廊的尽头，千年伯爵那只有喜乐的声音悠悠地传了过来。
“诺亚逃过了大洪水之后，在这里创造了第二人类的祖先，所以这也是你们的始祖所诞生的故乡。以前不也这么告诉你们了嘛~”
橘立花惊奇地望着眼前的一切——尽头的楼台上摆放了一副巨大的棺材。棺材板向旁分开，露出了婴儿的硕大头部。婴儿的面部十分安详，合眼似是浅眠。而头部以下的部位则生出了无数管道，横生相互啮合的锯齿，底部则堆着看上去像是乐器的巨型排管。
“故乡啊……”缇奇无奈地笑了，“结果现在却成了‘恶魔制造工厂’。”
“人类居然和恶魔同乡，真好笑。”“嘻嘻嘻！好笑！”
“……你们，在说什么？”
橘立花以为自己听错了，“‘恶魔制造工厂’……是什么？”
“啊，立花刚来，还不知道呢。”千年伯爵笑了起来，“‘恶魔制造工厂’，顾名思义，就是制造恶魔的地方。在这个方舟内部的某处地方，我放了一个‘卵’哦，这个‘卵’里呢，储存了无数恶魔的魔导式躯体。”
也就是说，只要把这个“卵”毁掉，就能拖慢伯爵的进程？
少女艰难地挤出了回答：“……是……是这样啊。”
“好啦，说明到此为止~”
伯爵拍了拍手。
“我们很快就会和这艘方舟道别喽，为了即将到来的毁灭命运——拜拜啰，江户~”
他扬起了奇异的面容，凝视着整艘方舟。
“我们要换搭一艘拥有新资格的船。”
她定了定心神，问道：“那这艘旧的会怎么样呢？”
“旧的就销毁啦，”千年伯爵乐呵呵地说，“等罗德成功之后，新方舟便会开始‘下载’旧方舟里的房间，下载完毕以后，旧船就是一个空壳哦！”
糟了，那这不就意味着旧方舟里的工厂也会被“下载”过去么？
要趁“恶魔制造工厂”还没被下载成功之前，找到它才行。
橘立花暗暗下了决定。
“话说回来，我记得我只让立花过来了才对，你们几个，不去好好工作，跑到这里来干什么呀~？”
“……问得好直接！”
千年伯爵笑呵呵地继续道：
“不是有两个元帅都已经跑到这里来了么？”
“咦——”
* * *
偷偷溜出了建筑物，橘立花不适应地抬手遮眼，并不强烈的日光温柔地洒下来，穹顶蔚蓝，白云绵软，她不确定地关上了手中的门，发现自己其实是在山麓处。
“等等这船里面居然还是座小山？嗯？说好的船呢？”
少女傻眼了。圆顶白壁的房屋错落有致，扑面而来一股南国风情。她打算回到刚才的空间里冷静冷静，推开门却发现脚下一片空旷。
“……我靠，我忘记了，这里的‘门’后不是现实里的景象。”
她沮丧地再退出去，挠了挠头，索性沿着白砖街道一路走下去。
可老这么走也不是个办法，现在她也没法跟别人能商量……橘立花脚跟一停，旋即转进了身旁的一间屋子里。其实很简单，只要脑子里想象出大致的画面，这艘方舟便会自动回应她。
“嗨，亲爱的，能帮我找个东西么~”
橘立花扬起了灿烂的笑脸，对着镜子里的自己招了招手。
镜鉴如水面般漾起了波纹，随后，“她”轻声笑起来：“怎么今天这么热情？”
“啊，嗯，时间有点紧，我跟个没头苍蝇似的瞎转悠也不是个办法……”少女挠挠脸，“我该怎样才能直接抵达这艘船里的‘恶魔制造工厂’？”
“她”敛了笑，静静地看着她，淡淡问道：
“你决定要反抗千年公了么？”
“嗯。不行？”
“‘我’可没这么说过。你只是……突然让‘我’想起了从前的‘第十四任’罢了……立花，你这么做，是为了什么？”
“……”为了什么？立花张了张嘴，涩涩一笑，“大概是赎罪吧。”
“真像你。”“她”笑了笑。
“……那什么，‘第十四任’，是谁？”
“她”愣了愣：“啊，‘我’忘了，‘我’的记忆还没完全转移到你身上去。”顿了顿，“她”字斟句酌地说道，“那个人也是诺亚哦？很久以前，诺亚内部也发生过战斗。他……最后被千年公杀了。”
“嗳？”
“关于‘第十四任’的记忆只有几个诺亚知道。‘我’的记忆也很模糊。”
“她”摆摆手，重开话题，“对了，立花是想找‘卵’吧？很简单，你退出这个房间，重新进来就是。”
没头没脑的话题。为什么“她”会把她和“第十四任”联系起来？
橘立花挠挠头，放弃了深究。正准备重新进去时，不属于自己的脚步声落入耳际。少女警觉地转过身去，她心想这个时间千年伯爵和诺亚都在外面，会是……谁？
可是答案揭晓的那一瞬，几乎是眨眼间，她慌不择路地打开门钻了进去，再也顾不得猜测什么。
白发，银瞳，黑衣。纤瘦的少年正喃喃自语着，朝她走来。
——亚连·沃克！！
“老天爷，亚连君没死……！”
这一刻，即便是从不信神的橘立花也真的很想说一句“上帝保佑”。根据缇奇的描述，亚连的innocence应该是被毁了，按照那个男人一贯的风格，估计亚连的性命也保不住……为什么？难道真是奇迹？但是，等等，他又是为什么会知道这里？看他刚才四下张望的样子，是第一次来？
而且乍一看，和她记忆里的亚连判若两人。具体说不上是哪里变了，或许是氛围？
少女怔怔地思考着，终于慢慢缓了过来，然后她发现……自己又走错了。
四壁皆白。这个房间的唯一色彩便是“白色”。白色的沙发，白色的钢琴，还有一面墙壁大的镜子，映出了少女诧异的面容。
她四处望了望，心说虽然这里的布置挺有品位的，但还是别浪费时间了——推开门的那一刻，她敏锐地捕捉到了视线。
“……谁？！”
镜子里的身影变了。一个古怪模样的陌生男人正向她挥手。辨不清面容，但是这高帽与大外套的装束，不禁让她想到了千年伯爵。
仅一瞬，男人便消去了影踪。仿佛刚才那一瞥只是她的幻觉，镜子里的少女亦蹙眉回望着自己。
怪事年年有，今年特别多。
她放弃地关上门，正摩拳擦掌准备再进时，忽然眼前一黑，再回过头来时，浓重的黑夜倾轧而下。
“立花，随便乱跑可不是乖孩子哦~”
千年伯爵的声音近在咫尺。
橘立花暗道不好，赶忙赔笑道：“我就是好奇嘛，方舟那么大，千年公，我就是去探探险啦！”
不过，这究竟是什么情况？
一轮圆月抵挡不住黑夜的侵蚀，欲坠不坠。她脚下的建筑物大概是天守阁，自这顶端向下望去，地面上的民居渺小如豆，有不少业已被破坏殆尽。巨大的恶魔正摆动着自己庞大的身躯，缓慢地发动攻击。其间还有许多小恶魔，但大多是lv3的水准。
罗德说的没错，日本已然成了恶魔的巢穴。
“你看，这群该死的驱魔师还在挣扎。”
橘立花循着千年伯爵手指的方向望了过去，待她看清了那个正在和缇奇·米克对战的身影后，呼吸骤然一滞。
——神田优。
* * *
缇奇意欲趁其不备夺走李�